После окончания школы Лиля поступила в Харьковский педагогический институт. Училась на историческом или географическом факультете. Точно не помню. Я поступил в Харьковский мединститут. Мы продолжали дружить с ней и в Харькове, пока я не встретил свою будущую жену Тамару.
По субботам и воскресеньям я ходил в общежитие пединститута на танцы (гораздо реже в свой клуб). Наши общежития находились недалеко друг от друга.
Мы могли часами бродить по парку им. М.Горького, ходили в кино. За вход в парк мы платили копейки. Сколько стоил входной билет, я уже не помню. Парк со всех сторон был обнесен высокой металлической оградой. Но мы знали места, где можно пролезть в дыру без билета.
Кстати, раньше (не помню какой это был год), чтобы пройти на перрон вокзала для встречи кого-либо, покупали «перронный» билет. Стоил он один рубль. По тем временам большие деньги, особенно для студентов.
По обе стороны широкой центральной аллеи парка росли старые каштаны.
У центрального входа в парк на клумбе стояла большая скульптура – В.И. Ленин и И.В. Сталин на скамье в Горках. В конце центральной аллеи работал летний кинотеатр, больше похожий на сарай с деревянными лавками. Но ходили мы в него очень часто.
Помню, что смотрели там несколько серий трофейного фильма «Тарзан». Он пользовался тогда большой популярностью. Сеансы на этот фильм начинались рано утром, а последний сеанс был в 23 часа.
Мальчишки подражали Тарзану и дикие вопли звучали в парке днем и вечером. Там же мы смотрели трофейный фильм «Седьмой раунд», индийский фильм «Бродяга» с Раджем Капуром в главной роли и много других, в основном трофейных. Фильмы тогда еще не дублировали, и надо было успеть посмотреть кадр и прочитать субтитры внизу экрана.
Вспомнил один неприятный эпизод из того времени. Почему мы с Лилей забрели в глушь парка, где фонари отсутствовали, я уже не помню. Внезапно из кустов навстречу нам вышла компания ребят, примерно моего возраста и роста. Они мгновенно окружили нас. Один из них маленький и худой (наверное, главарь) тихо сказал:
– Стоять. Не дергаться, иначе хуже будет. Не вздумайте кричать.
У верзилы, который стоял позади главаря, я увидел в руке нож. Главарь скомандовал:
– Быстро давайте деньги, снимайте часы, сережки, кольца.
Поняв, что сопротивление бесполезно, я вынул из брючного кармана часы на цепочке (их звали «луковица»), купленные за копейки на Благовещенском базаре. Главарь взял их, открыл крышку и небрежно произнес:
– Штамповка.
Но не вернул часы мне, а положил к себе в карман.
Я дрался в своей жизни один раз. Вступать в драку с такой бандой, вооруженной ножом, в мои планы не входило. Они мгновенно исчезли в кустах, так же быстро, как и появились.
В те времена забираться вглубь парка, да еще и с ценными вещами было рискованно. Случаи грабежей и поножовщины в 1948-1949 годах в парке случались часто. Милиционеры ходили только по центральной аллее и у кинотеатра. Мы же с Лилей в те дебри больше никогда не заходили.
На улице Сумской, недалеко от главного корпуса мединститута, в кинотеатре «Комсомольский» мы с Лилей смотрели цветные фильмы «Сказание о земле сибирской», «Кубанские казаки». В 1949 или 1950 году в Харькове гастролировал Московский театр им. Моссовета. В парке имени Максима Горького видели знаменитую Веру Марецкую, Юрия Завадского, Ростислава Плятта, Фаину Раневскую и других артистов. Они гуляли по центральной аллее. За ними ходили толпы зевак. Гастролировал театр в помещении украинской драмы имени Шевченко.
Но жизнь есть жизнь и однажды я встретил девочку, в которую влюбился, как говорят, «по уши». Лиля каким-то образом почувствовала, что моё отношение к ней несколько изменилось. Наверное, я стал более прохладно относиться, хотя мне казалось, что я старался оставаться прежним. Я этого не замечал, а девичье сердце, очевидно, более чувствительно к таким вещам.
Мне кажется, что с Лилей мы расстались по-доброму, как порядочные люди, без взаимных обид и упреков. Мы встретились с ней будучи школьниками и считали свою дружбу нерушимой. Но жизнь внесла свои поправки в наши отношения. Мы встречались с Лилей еще несколько вечеров.
По-моему, Лиля уже догадывалась о нашей предстоящей разлуке, но делала вид, что все идет нормально. Наверное, мое поведение давало ей основание так думать. Но никаких вопросов по этому поводу она не задавала. Все шло как обычно. Встречались и расставались мы, как всегда.
Последний вечер мы гуляли с Лилей в парке. Разговаривали, шутили, смеялись, вспоминали школу, друзей. Тема расставания не затрагивалась. Сходили в кино на сеанс, который начинался в 21 час. Смотрели какой-то трофейный фильм.