…Ирина устала, сказывалась разница во времени между Ташкентом и Москвой, и мы отправились спать. Часы показывали около двух часов ночи.
В том году в Москве и Подмосковье стояла прекрасная осень – солнечная, теплая и сухая. Ирина радовалась, как ребенок:
– Слава Богу! Бабье лето… я так боялась, что будут дожди, слякоть и я не смогу по непогоде везде побывать и все посмотреть.
Я не буду перечислять все музеи, театры и другие интересные места, где нам удалось побывать. Несмотря на возраст, Ирина каждый день с энтузиазмом и большим интересом ехала в очередной музей, а вечером мы оказывались в каком-нибудь театре или на концерте.
Иногда днем мы возвращались в Ясенево, но чаще, пообедав в кафе или ресторане, сразу шли в театр, цирк или на концерт. Проблему с приобретением билетов решали просто – если не удавалось купить их в кассе, брали с переплатой у спекулянтов, которые всегда толпились у театров и концертных залов.
…Возвращаясь поздно вечером домой, мы, уставшие от бесконечных походов по городу, вдвоем шли в ванну, вместе принимали душ, наливали ароматную пену для ванн и долго кувыркались в ней, как малые дети. Это было так забавно и так приятно… Причем, идею совместного приема водных процедур подал не я, а Ирина.
Потом мы ужинали, садились или ложились на скрипучий диван перед телевизором, уточняли программу действий на завтра, и только потом, пожелав друг другу доброй ночи, расходились по комнатам. Я несколько раз предлагал Ирине спать в моей спальне на свободной кровати.
После смерти Тамары в спальне все осталось таким, как было при ее жизни, но Ирина сказала мне:
– К тебе в постель я приду с удовольствием, а на место Тамары я лечь не могу – совесть не позволяет… Ты не трогай ее кровать, пусть все так и останется в спальне, как было… Это будет напоминание тебе о счастливых минутах вашей совместной жизни…
А однажды вечером Ирина вдруг сказала:
– Давай завтра утром купим цветы и поедем на кладбище к Тамаре. Я испытываю к ней какое-то особое чувство. Вы прожили вместе в мире и согласии пятьдесят три года – больше полувека! Ты не можешь и не должен забывать ее. Это великое счастье быть вместе столько лет. Я восторгаюсь такими семьями…
Рано утром мы поехали на Хованское кладбище, убрали могилу, возложили свежие цветы – два больших букета белых хризантем и разноцветных астр, которые так любила Тамара, а потом отправились в город на очередную экскурсию…
…Но все хорошее когда-то кончается. Царь Соломон говорил: «Проходит всё – пройдёт и это». Закончился и визит Ирины… Когда в списке объектов, которые Ирина планировала посетить, почти все они уже были вычеркнуты, она заговорила об отъезде домой.
После позднего ужина, уставшие мы сидели с ней на диване перед телевизором. Ирина положила голову на мое плечо и грустно сказала:
– Ну, вот и все, Толенька… Увидела Москву и можно, – и после короткой паузы добавила, – …уезжать домой. Пора, дорогой… загуляла я в столице…
За все время пребывания Ирины у меня я даже не пытался намекнуть ей о возможности соединения наших судеб, хотя такие мысли постоянно были в моей голове. А сейчас я вдруг решительно сказал ей:
– Ирина… Ты помнишь песню, которую пел Вахтанг Кикабидзе?
– Какую?
И я попытался спеть, вернее красиво продекламировать, несколько куплетов:
«Просто встретились два одиночества,
Развели у дороги костер,
А костру разгораться не хочется,
Вот и весь, вот и весь разговор.
Осень знойное лето остудит,
Бросит под ноги красную медь,
Пусть людская молва нас осудит,
Не согреть, нам сердца не согреть».
Я замолчал на несколько секунд, а затем твердо сказал:
–Ты хорошо знаешь, что я очень давно люблю тебя Любовью Высшей Красоты и потому хочу, чтобы ты не уезжала, а осталась со мной. Я предлагаю тебе руку и сердце. Выходи за меня замуж… Пойдем в ЗАГС, хочешь – обвенчаемся в церкви… Оставайся, Ира… Будем доживать свой век вместе. Мы встретились с тобой тридцать лет назад, влюбились друг в друга, но тогда судьба распорядилась по-своему, и мы расстались на долгие годы. Сегодня мы оба одиноки… Ты уже три года одна, я – два… Ничто и никто не мешает нам быть вместе. Оставайся, Ира… Когда-то давно в Ташкенте, когда я был у тебя и собирался уезжать в гостиницу, ты сказала мне:
«Останься… Мне так хорошо с тобой…». Сегодня я говорю тебе эти же слова…