- Хорошо, делай, как знаешь. Я тебе верю.
- Только вот что... - Сергей замялся. - Не знаю, как и сказать...
- Да говори уж, - махнула рукой Юля, - все одно к одному.
- Мать к тебе в гости собирается. Считает, что деньги ты должна поделить на троих. Две части им, одну - тебе.
Юля горько улыбнулась.
- Ты тоже так считаешь?
- Боже упаси!
От такого предположения Сергею стало настолько не по себе, что он даже перекрестился на дедовы иконы, висевшие в углу комнаты.
- Так скажи ей об этом, вы же теперь родня.
- Уже сказал, - он тяжело вздохнул. - Третью ночь на работе ночую.
- Что же ты собираешься делать дальше?
Сергей пожал плечами.
- Не знаю. Дочку вот жалко.
Они вышли во двор и направились к заветной скамейке.
- Я здесь тебя подожду, а ты зайди к себе домой, возьми что-нибудь на память, - посоветовал он. - Потом с покупателем поговорим и съездим на кладбище, проведаем своих.
- Нечего там брать, - Юля грустно улыбнулась, - в доме ни ложки, ни плошки, ни кадушки, ни подушки, ни дерюжки. Мать все забрала, а что осталось - раздала, когда уезжала. Только старая мебель и осталась.
Сергей невольно сжал кулаки, а потом, не глядя Юле в глаза, предложил:
- Давай просто немного посидим здесь в последний раз.
Юля, соглашаясь, кивнула. Сидели молча, каждый был погружен в свои невеселые мысли. Это было так не похоже на их прежние посиделки, что она с облегчением вздохнула, когда увидела подходившего к дому покупателя.
Через неделю все бумаги были оформлены, деньги получены. Сергей довез Юлю до дома.
- Зайди, - попросила она.
Пока Сергей готовил на кухне чай, пересчитала свою часть денег, отделила третью часть и положила ее в ящик стола. Остальные протянула Сергею.
- А это передашь матери.
Он с недоумением смотрел на протянутую стопку. Наконец, все понял, и лицо его стало растерянным.
- Зачем? Это несправедливо. Думаешь, она тебе спасибо скажет?
- Возьми, я так решила.
Ну, не объяснять же Сергею, что тем самым она пытается купить спокойствие ему и себе? Оба знали, на что была способна мать ради денег.
Осень в этом году была прекрасная: теплая и безветренная. Вот и сегодняшний воскресный день был как по заказу, но Юля знала, что если что-то не задалось с утра, хорошего не жди и позже. Так и оказалось. Началось все сразу же после завтрака с двух нечаянно разбитых тарелок, а окончилось неожиданной встречей с Павлом.
Сидеть дома в такой прекрасный день не хотелось, и она после обеда поехала в парк, где, неторопливо прогуливаясь по дорожкам, его и увидела. Был он, конечно, с девушкой. Они сидели на скамейке возле пруда, и он обнимал ее. Юля отвернулась и прошла мимо. Она была совершенно уверена, что Павел ее заметил, но в этот раз окликнуть не захотел. Почему-то стало грустно, хотя Юле очень хотелось никогда о нем даже не вспоминать. Ничего хорошего ей это знакомство не принесло, и все же...
С Сергеем в последнее время тоже что-то происходило: он перестал быть прежним, веселым и жизнерадостным. Дурное настроение каждый раз объяснял усталостью. Зная его, Юля, конечно, этому не верила, но задавать вопросы не стала: пусть хоть в этом доме ему будет спокойно. Но однажды Сергей сам заговорил о том, что окончательно решил уйти из семьи. Юля разговор на эту тему не поддержала: это решение должно было быть только его, Сергея. А он, не услышав ожидаемых слов поддержки, как-то разом сник и вскоре уехал.
Приближался очередной Новый год. Известно, что умные и дальновидные люди, избегая предпраздничной суеты, делают покупки заранее, Юля решила последовать их примеру и в свободный вечер отправилась в супермаркет. Она неторопливо обошла первый этаж и уже поднималась на эскалаторе на второй, когда увидела Сергея. Он и Марина спускались вниз. Сергей, заботливо поддерживая жену, ей о чем-то говорил, а она слушала с легкой рассеянной улыбкой уверенной в себе женщины. В глаза бросилось и то, что модная шубка сестры уже не могла скрыть новой беременности. На мгновение взгляды Сергея и Юли встретились. Она заметила, как сразу же изменилось его лицо, и отвернулась.
Ночь тянулась и тянулась, а часовая стрелка двигалась так медленно, словно не хотела наступления позднего зимнего утра. Напрасно Юля, пытаясь уснуть, пила теплое молоко и медленно пересчитывала безмятежно пасущихся на зеленом лугу глупых толстых баранов. А когда это не помогло, начала считать огромных неповоротливых слонов, уныло бредущих друг за другом по узкой тропинке на водопой. Однако все было напрасно: сон не приходил.
Юля, всегда считавшая себя достаточно сильным и целеустремленным человеком, вдруг ощутила, насколько она слаба и зависима от Сергея. Чем же можно объяснить то, что она так долго любит человека, зная, что ему нечего ей предложить? Почему и сейчас не решается отказаться от встреч и, конечно же, продолжит жить так, как жила годами? От встречи - до встречи. Может, и не любовь это, а просто блажь? Вопросов к себе было много, ответов на них - мало.
Тем не менее, к утру решение было принято, и исполнять его она решила с самого первого дня нового года. Во-первых, начать жить так, как живут знакомые ей молодые люди, легко и весело. Во-вторых, ни в чем не винить Сергея, потому что все, что она делала со своей жизнью, она делала по доброй воле, он ее ни к чему не принуждал.