— Один из лучших мракоборцев империи, между прочим, — как бы невзначай
произес судья. — И у вас есть возможность поработать с ним бок о бок.
— Мне надо подумать, — взволнованно произнес темный ученик. — У меня,
между прочим, обязательства. Я же ученик...
— Ваш учитель уже в курсе и не видит никаких преград, — с улыбкой
объявил судья. — У Вас пятнадцать секунд на раздумья.
— Хорошо, — сморщившись от наглости судьи произнес Мак. — Когда
необходимо приступить?
— Вчера, — пожал плечами судья. — Приступить было необходимо ещё вчера.
Поэтому, прошу Вас, не мешкайте. Берите все необходимое и отправляйтесь
в резиденцию ордена. Вас будет ожидать следователь Родгаст.
— Впервые слышу о таком,— сморщился Мак.
— Не теряй времени. — вздохнул судья. — С каждым годом он становится все
сварливее и сварливее.
Судья развернулся и пошел по трапу на пристань, за ним последовали
телохранители. Ученик проводил его тяжелым взглядом и недовольно буркнул
вслед:
— Не было печали...
Темный ученик находился не в лучшем расположении духа. Мало того, что
информация, полученная от Геулерона оказалась очень похожей
на официальную версию, так еще по жаре пришлось идти в резиденцию ордена.
Белоснежная вилла в три этажа встретила его недружелюбно. Внутрь его
не пустили, оставив под солнцем, а в добавок еще и промариновали под
дверью, на невыносимой жаре около часа. Когда парень был готов бросить
все и вернуться в прохладные, хотя и шумные благодаря одному друиду,
апартаменты в шкафу, из двери показалось перекошенное лицо.
Огромный шрам начинающийся на нижней губе, и пересекающий скулу, словно
вдавил часть черепа внутрь. Правый глаз был полузакрыт, но еще двигался.
— Ученик «Старого Мастера»? — поинтересовалась кривая морда.
— Он самый, — кивнул Мак.
— Иди за мной, — произнес он и скрылся за дверью.
Темный ученик вошел внутрь и сделал пару шагов, почти наткнувшись
на сгорбленного калеку. Хозяин перекошенного лица не имел правой кисти,
зато имел огромный горб, который гнул его к земле и вынуждал
пользоваться палочкой. Судьба словно решила поиздеваться над беднягой,
сделав одну ногу короче другой, отчего бедолага жутко хромал.
Мак от такого зрелища сморщился, но калека оказался довольно проворным
и не плелся по коридору а довольно споро и своеобразно переваливался,
ведя парня в маленький дальний кабинет.
— Говорят, тут была кладовка до моего приезда, — произносит горбун
открывая перед Маком дверь. — Но я не притязателен. Мне очень редко,
когда нужен кабинет.
Мак молча зашел в небольшую комнатушку, в которую смогли втиснуть всего
один стол, стул и узкий шкаф.
— Садись, у нас есть о чем поговорить, — кивнул он ученику, устраиваясь
поудобнее. Взглянув на севшего парня, а для этого ему было необходимо
выгнуть шею на бок, он спросил: — Я вижу, у тебя есть что спросить?
— Есть, — кивнул Мак, — Как долго тебя лечили? Ты ведь не всегда был таким?
— Да, в тебе определенно есть целительский дар, — улыбнулся горбун.
— Сразу заметил, да?
— Я много видел, и то что случилось с тобой — не похоже ни на одну
известную мне болезнь детей. Дети с уродствами выглядят совсем
по другому. К тому же, на твоем лице шрам.
— Обычно люди потеют и трясутся, сидя у меня на стуле, — задумчиво
произносит Родгаз. — Они молят, угрожают, молчат, ненавидят, были такие,
что пытались даже соблазнить. Но ни одна живая душа у меня в кабинете
не пыталась понять мои раны.
— Это похвала?
— Скорее наоборот, — дернул щекой калека. — Я предпочитаю говорить
по делу. Что ты умеешь и как далеко зашел в изучении магии?
— Я готов явиться на экзамен для подмастерья, — пожал плечами ученик.
— Довольно глубоко продвинулся в ритуалистике и лечении гнойных ран.
— Про это я уже знаю, — кивнул он. — Клан «Облачный тигр». В узких
кругах твое имя стало нарицательным. «Окунуть головой в дерьмо, как
Темный — макнул целителей клана тигров».
Мак невольно улыбнулся такому сравнению, но все же поспешил предупредить:
— Мне очень повезло, со временем, и наличием сил у Юлианны для того,
чтобы пережить лечение. Методика очень спорная...
— Но рабочая, — закончил за него горбун. — Меня больше интересуют твои
познания в поисковых заклинаниях и в некромантии.