Пес вернулся.
- Возьми его, - сказала девушка и посадила на спину собаке крысу. - А теперь веди, только медленно.
Собака с крысой на спине потрусила вперед.
Слава поправила ремень сумки и пошла следом. Захарий догнал ее.
- Давай я понесу сумку. Она ж тебе на грудь… грудную клетку давит, - сказал он.
Слава без лишних слов отдала ему сумку.
- Чего ты ее в машине не оставила?
Слава пожала плечами.
- Чего ты молчишь?
- Слушаю собаку. А вообще, вас, мужчин, не поймешь. Если девушка говорит, вам не нравится, если молчит - тоже.
- Если молчит, это подозрительно.
- Вот, мы на месте.
Слава подошла к неглубокой яме, в которой рылась собака. В яме виднелось что-то квадратное. Захарий постучал по этому.
- Что-то металлическое. Это люк!
Захарий принялся разгребать землю руками в поисках зацепки. Слава понаблюдала за его усилиями и отошла в сторонку. Она протяжно свистнула. Парень сильно вздрогнул и разогнулся. Через пару минут из-за холма выбежала лошадь и подбежала к Славе. Слава сразу вытерла и осмотрела ее мокрый круп.
- Фух, нам очень повезло. Только задело слегка…
Пока девушка возилась с лошадью, Захарий нашел ручку люка, сбегал в машину за ломом, вернулся и теперь пытался открыть люк. Пару раз психанув и постучав железкой по железке, Захарий таки добился результата. С натужным скрипом, он сначала приподнял крышку, потом поддел ногой и перебросил ее через петли. Слава отвлеклась от лошади, и, увидев результат, подошла.
- Понял, зачем я тебя спасла? - спросила она.
Девушка заглянула в темноту отверстия и слегка поморщилась.
- Да, неприятный запах, - согласился Захарий. - Сорок лет простояло, не фиалками же ему пахнуть.
- Ты знаешь, как пахнут фиалки? - удивленно посмотрела на него Слава.
- Я даже не знаю, как они выглядят.
- Сиреневые такие…
- Схожу за фонариком, - Захарий встал. - Не вздумай туда без меня лезть! Знаю я тебя…
Захарий направился к машине. А вдруг полезет? Сумка при ней, лошадь позвала. Сбежит ведь! Захарий пустился бегом. В пятый раз обогнув холм, он с облегчением увидел лошадь. Через секунду облегчение сжалось, но все равно было придавлено камнем, упавшим куда-то на дно желудка. Нигде вокруг люка девушки не было.
- Слава!
Захарий услышал шорох и бросился к люку.
- Ты здесь?
Он посветил в люк фонарем.
- Да, здесь. И здесь липкий пол. А, нет, это я грязи принесла…
- Я же сказал не лезть туда! - рявкнул в люк парень.
- Не ори. Я не лезла. Я упала.
Захарий увидел скобы-ступеньки в стене под люком. Он взял фонарик в зубы и спустился. Поднял с пола Славу и осветил небольшое помещение. Почти возле самого люка валялись два одетых в фому скелета. Девушка шарахнулась от них и врезалась в Захария.
- Ужас, я же чуть-чуть не на них свалилась…
Захарий обхватил ее за плечи.
- Все в порядке, они давно мертвые, а я рядом. Посмотри лучше туда.
Слава взглянула, куда он светил фонариком. Дальний угол подземного помещения был завален ящиками. Захарий подошел. Слава поспешила за ним. Все ящики были открыты и пусты. Кроме одного. Захарий тщательно обследовал всю тару от угла до угла и вернулся к единственному закрытому.
- Вот он, наш джек-пот.
Парень присел над ящиком.
- Ящик, - сказал парень и потрогал ящик рукой. - Обычный самый, деревянный, гвоздями заколоченный.
- Ну и что? - не поняла стоявшая рядом Слава.
- Здесь лежит абсолютное оружие?!
- Разве Марика говорила что-то про оружие? - удивилась девушка.
- Я не помню, - признался парень.
- Она сказала «артефакт». Он может убить любое живое существо. Ну да, похоже на оружие. Открой, посмотрим…
- Лом снаружи оставил. Надо вытащить ящик отсюда.
- Он же здоровенный! И вообще, если его не безопасно вытаскивать? Если нельзя этого делать?
- Ответственность беру на себя, - отрезал Захарий и сдвинул ящик с места.
Не такой и тяжелый.
- Поднимешь?
Захарий отрицательно качнул головой. Слава освещала ему путь до самого люка.
- И что дальше? - поинтересовалась она.
- Лошадь! Вылезай, возьми в машине веревку, привяжи к лошади и брось конец мне. Давай!
Слава оставила парню фонарь и вылезла. Захарий уже готов был крикнуть «и куда ты пропала», как услышал лошадиное ржание, и на ящик упала веревка. Парень повозился некоторое время.
- Слав, ты мне здесь нужна!
- Что там?
- Подержи веревку, мне рук не хватает.