Однако Марика четко почувствовала, что чьи-то уши мгновенно навострились. Точнее - три пары ушей. Обычно сутуловатый Валдис мигом выпрямился и даже убрал волосы с лица, Квитослава оторвалась от рисования и подняла на рассказчицу свои яркие, сейчас недоверчивые глаза. И, как ни странно, очень внимательно слушал Марику и профессиональный кладоискатель.
- И что это такое? - спросил он.
- Неизвестно, - ответила Марика, - но, что интересно, это находится у нас в стране, буквально в трехстах километрах отсюда. Оно общедоступно. Не надо ничего особенного, чтобы использовать этот артефакт.
- В таком случае, почему его не используют? - спросил парень.
- Сколько же такая штука стоит?.. - сказал кто-то.
- Очень много жизней, - ответила Марика.
- Это же миф! - прервала дискуссию авторитетная девушка, староста группы.
- В любой сказке есть доля правды…
Марика заметила, как профессиональный кладоискатель сощурился и воззрился на говорившего.
- Тебе-то что с этого?
- Что, Захарий, у тебя уже слюни потекли?
- Не твое дело, - огрызнулся кладоискатель.
- А где эта штука находится?
Марика на секунду замешкалась.
- Не знаю, - соврала она.
Ей не поверили. Кто-то ей не поверил. А, может, и никто не поверил, а остальным просто было все равно. Марика почти услышала, как над ней что-то хлопнуло. То ли крышка ловушки, то ли гроба. Внутри все похолодело. Зачем же она всем рассказала?! Надо было только Квитославе, раз стало понятно про нее. Марике захотелось вжаться спиной в доску, как дикому зверю, загнанному и окруженному.
- Это все? - спросил преподаватель.
- Да.
- Не густо.
Марика пожала плечом. Она не могла сейчас говорить. Ее уже тихонько ели. Ели взглядами.
- Ну что ж, раз обещал… давайте зачетку.
Марика протянула книжицу.
- Честно говоря, вы меня удивили, - заметил преподаватель. - Обычно вы готовитесь более аккуратно.
- Когда читала, казалось, что больше. Сама удивлена.
Марика знала, что слово «аккуратно» было одним из любимых у этого преподавателя, но тут оно было применено как нельзя кстати.
Марика села на свое место. На нее смотрели. О ней думали. По спине поползли мурашки.
Часть 2
- Сходим сегодня в библиотеку? - спросила у Марики соседка.
Марика на секунду подумала, что сейчас темнеет скоро, и лучше пораньше вернуться домой. Но потом подумала, что стоит побыть на людях. Тем более, что для курсовой самый лучший материал находится именно в библиотеке. К такому материалу привыкли преподаватели. Такой материал они уважают. Стоит пойти в библиотеку.
- Пойдем, - согласилась Марика.
Когда девушки вышли из здания корпуса своего университета, соседка осмотрелась.
- Пообедаем, или сразу пойдем? - спросила она.
- Как хочешь.
- Там пиццерия. Пойдем.
Дискуссия по поводу начинки пиццы затянулась.
- Мы же не свиньи, и не мужики, чтоб есть что попало, - объяснила девушке за кассой соседка.
Марике трудно было отнестись к этому так спокойно. На улице стремительно темнело.
Девушки зашли в библиотеку, когда солнце уже почти село. Взяв нужные книги, они разместились за столом.
- Света мало, - заметила соседка и недовольно осмотрела недостаточно яркие лампы.
Марика открыла черновик своей будущей курсовой и принялась рыться в книгах. Соседка не спеша последовала ее примеру . Обмениваясь редкими фразами и в пол-голоса зачитывая друг другу самые интересные моменты, девушки просидели около двух часов. Соседке позвонил парень.
- Заберет нас в семь. Проведем до дома тебя, потом пойдем на каток. Или хочешь с нами?
- Нет, мне надо домой, - отказалась Марика.
У нее отлегло от сердца. И тут же снова кольнуло. В зал зашла библиотекарь.
- Уважаемые товарищи студенты! - Обратилась она к сидящим. - Собирайтесь и уходите. Мы закрываемся, у нас авария.
Посетители загудели.
- Но я же ничего не могу сделать с этим! - оправдывалась женщина.
Марика с соседкой переглянулись. Девушки неохотно встали и стали одеваться.
- Книги оставляйте на столах. Мы их сами запишем, - махнула руками библиотекарь. - Потом. Сейчас нет времени.
Марика как раз проходила мимо нее, когда женщина сказала, отвечая на чей-то вопрос:
- Потоп у нас. Трубу прорвало. Сейчас аварийка как приедет, не до вас будет.