На лицах двух бизнесменов так и горит непонимание, как они согласились на продажу дела, наверняка, всей их жизни. Мысленно Малфой усмехается этой глупости. Он не повелся бы на такую простую уловку, как красивая женщина перед ним. По крайней мере, он так думает.
Едва Грейнджер остаётся в гордом одиночестве, один из телохранителей отдаёт ей сигарету, поджигая кончик. А Малфой всё продолжает сидеть на месте. Выжидает, словно хищник, когда в его ловушку наконец попадёт ещё одна жертва. Драко не торопится, ему уже не столько интересно заключить с ней какие-то договоренности, сколько просто понять — из какой стали была сделана эта девушка.
Он заставляет её ждать, злость легко читается в её напряжённых ладонях, пальцах, нервно вычерчивающих узоры на столе. Удовлетворение растекается по его венам. Блейз заканчивает этот спектакль, толкая Драко в плечо, и тот молча соглашается с ним. Нельзя перегибать палку в игре, в которой есть вероятность всё потерять. Она ведь может встать и уйти, и он не увидит её ещё очень долго.
Гермиона закидывает ногу на ногу, едва Драко слезает со стула и идёт к ней. Он приземляется на диван напротив, тут же упираясь взглядом в её глаза цвета самого роскошного алкоголя, какой он только пробовал. Хитрая улыбка расплывается на её губах.
— И что же ты делаешь в моём клубе? — вопрос столь же невинный, сколь и весь её вид.
— Твоём? — Малфой поднимает бровь, вновь усмехаясь. — Пять минут назад он ещё был чужим.
— Но теперь-то он мой, — она кивает на документы, лежащие на столе. Драко опирается обеими руками на поверхность, подаваясь в её сторону.
— Любишь, когда за тобой приходится побегать, да, Грейнджер?
— Очень, — честно признаётся Гермиона, смахивая пепел с сигареты в пепельницу рядом.
— Ты ведь знаешь суть моего предложения, — всё ещё непринужденно и практически лениво говорит он.
— Ты ведь знаешь мой ответ, — парирует она. У неё чуть хриплый голос, что заставляет его интерес к ней разгораться лишь сильнее. Что-то в ней пробуждает в нём необузданное желание сломать её, покорить, заставить подчиниться. — Тот факт, что я не ответила ни на одно твоё письмо, ни о чём тебе не говорит?
— Лишь о твоём упрямстве, — Драко пожимает плечами.
Гермиона тихо смеётся, наконец опуская взгляд вниз и склоняя голову.
— Может и так. Я не заключаю сделки с конкурентами.
— Почему нет? — его интерес искренний, легко читающийся в интонации вопроса.
Девушка дёргает плечами, снова устремляет к нему свой убийственный взгляд.
— А зачем? — она подхватывает виноградину из тарелки фруктов, что стояла на каждом столе в качестве небольшого комплимента. — Я могу просто продолжать развиваться.
— Чем больше договоров с конкурентами, тем больше прибыли, разве не так? Монополию тебе не удастся создать в любом случае.
— Кто сказал, что я пытаюсь? — Гермиона закидывает ягоду в рот и долго смакует её, прежде чем лопнуть языком. Малфой неотрывно наблюдает за ней. Её спокойствие раздражает и восхищает одновременно, и он чувствует её превосходство в этой ситуации, но сдаваться не собирается. Он буравит Грейнджер взглядом, пока она наконец не сдаётся и тихо не выдыхает со снисходительной улыбкой. — Малфой, я всего лишь веду бизнес. Игорный бизнес, причём. Мне твоё предложение неинтересно.
— Что, если я заставлю тебя передумать? — тонкий пошлый намёк уж чересчур явно проскальзывает в его словах, когда он переходит на тон ниже. Она с интересом приподнимает брови, молча вынуждая его продолжить. — Дай мне доступ к своему казино, где ты появляешься каждый день, и через две недели я выдам тебе список того, что может его улучшить. Если сочтёшь мои предложения дельными, мы заключим сделку. Если нет, я от тебя отстану.
— Навсегда? — лишь любопытствует она, облизывая нижнюю губу. Драко кивает.
Для неё предложение уж слишком соблазнительно. Дать Малфою то, что он хочет, доказать ему, что он ничего не смыслит в мире, выстроенном ею, и вычеркнуть его навсегда из своей истории. Гермионе даже интересно, что именно он может ей предложить.
— Только бизнес, Малфой. Никакого давления, никаких интриг, — уже серьёзнее предупреждает его Грейнджер. — Никакого секса.
Ему хочется сдержать усмешку, но это просто невозможно. Чёрт, она распознает его мысли быстрее, чем он успевает даже подумать о сексе. И тот факт, что Грейнджер в принципе допускает такой расклад событий, заставляет Малфоя тихо злорадствовать в душе.
«Как будто там есть что-то, чего я не видел» — проносится у него в голове.
Гермиона игнорирует раздевающий, оценивающий взгляд.
Драко поджимает губы и через миг отвечает.
— Только пока ты не попросишь, дорогая.
— Я не попрошу, — с уверенностью заверяет его Гермиона, протягивая руку. Малфой с лёгкостью жмёт её, намеренно проводя большим пальцем по тыльной стороне ладони. Пальцы у неё теплые, сжимают чуть сильнее необходимого, а кожа всё так же похожа на бархат.
Она уходит, захватив с собой двух телохранителей.
Драко же думает, что вновь уложить её в постель будет не так уж и сложно.
23 мая 2004 года
Каждый вечер в течение следующей недели Малфой появляется в её казино «Ипподром». Пять этажей игр, бар, ресторан, кабаре. Он следит за всем, что в нём происходит, подмечает ошибки, записывая то, что можно было бы исправить. Драко настолько уверен в себе, что справляется всего за несколько часов в день, а остальное время лишь наблюдает за Грейнджер.
Она действительно хорошо справляется с ролью хозяйки, надменно наблюдая за самым большим залом со своего балкона на втором этаже. Там, за её спиной стоит огромный стол с кучей советников, которые то и дело просят её подойти, дабы решить насущные вопросы.
Гермиона спускается к Малфою лишь иногда, если она в неплохом настроении. Проводит с ним от 10 до 30 минут, заказывает коктейль в баре. С ней приятно вести диалог, говорить о различных событиях и обсуждать бизнес. Драко скучал по разговорам и по горячим спорам с ней.
И не только по спорам…
Каждый вечер платья Грейнджер становятся все провокационнее и роскошнее. Он не может это не отметить, а она будто специально провоцирует его.
Но Гермиона всё ещё строит из себя невиновную, когда он пытается указать ей на это пошлым намёком, и лишь делает вид, что не знает, о чём идёт речь.
В воскресенье вечером на ней чёрный комбинезон с V-образным вырезом до самой талии. По линии груди видно часть витиеватого рисунка, и Драко неожиданно для себя его замечает. Ему хочется отодвинуть ткань в сторону, чтобы разглядеть татуировку полностью, но девушка перед ним, естественно, этого не позволит, даже если он рискнёт.
Сегодня она заказывает мартини, делает глоток и только тогда смотрит на него.
— Ну, как успехи? — её вопрос простой, но ощущение, что речь совсем не об их договорённости.
— Ты знаешь… оказалось сложно сосредоточиться на работе, — Малфой намеренно тянет слова, делая глоток скотча.
— Правда? — брови взлетают вверх, словно для Грейнджер это является сюрпризом. Драко кивает и наклоняется вперёд. Его ладонь оказывается у неё на колене, и через тонкую чёрную ткань он чувствует тепло её кожи. Дыхание Гермионы замирает. Он ведёт рукой выше, а затем сгибает пальцы и едва царапает, спускаясь обратно вниз. Тонкая паутинка румянца появляется у нее на щеках.
— Крайне сложно.
— Может быть, тебе не стоило браться за эту работу, если у тебя всё плохо с концентрацией? — невозмутимость снова окрашивает черты её лица. Он восхищён, но повторяет трюк, и в ней что-то надламывается. Драко обхватывает тонкое запястье и подносит к губам, замерев невесомым поцелуем прямо там, где чувствуется биение сердца, и улыбается.