— Нечестно… Это было нечестно! — высказывался Сотё Кисуаяка.
— Эту силу даровала мне магия. Ог’дар’ноока. — поднимаясь на ноги, отвечал бывший Икан, — Видите? На его коже моя кровь. Она ядовита для всех по-разному. Ему, как вы видите, не повезло. В том воля божественной судьбы. Он любил так говорить…
— Одл’ваас исполнен. Приветствуйте Сёкана Ооноке. — спокойно сказал Ками.
— Да ты настоящий монстр! — крикнул Ситё из соловья.
— Я — Сёкан. По праву лидера требую отдать мне жизнь этого птенца.
Его же братья, недолго думая, вытолкнули его вперед всех.
— За неуважение к нашим традициям я приговариваю тебя к смерти.
Без скрывающей лицо маски его язык ковылял туда-сюда, словно болтался по ветру. Только сейчас все заметили, что кроме уродливого языка у него еще и чудовищная пасть, усеянная мелкими клыками в два ряда.
— Я… не отступлю! — крикнул Ситё из соловья и, побеждая страх, ринулся на свою смерть, замахиваясь катаной, как дубиной.
Секунда. Ооноке использовал технику “Казевокиру”. Удар пришелся на голову, рассекая ее пополам вертикально, от подбородка.
— Кто еще готов проявить неуважение к Сёкану? — спросил Ооноке.
Проступающие варикозные вены на его голове немного шевелились.
— Вернемся к насущному. — снова дал знать о себе Лордэ.
Одалинг показательно собрал из носоглотки все содержимое и сплюнул его себе под ноги.
— Одл’ваас, Ками Лордэ. Заявил Сёкан Одалинг. Ками аз “Черная рука”! — сказал он, собирая голосом весь свой дух, а небо заревело громовым раскатом.
***
Уже на подходе к первым населенным пунктам он понял, как ему тяжело. Он отвык от общества, отвык жить в окружении людей. Те же люди реагировали на него однотипно. Он был им неприятен. Они хотели, чтобы пришелец поскорее ушел. Прямо у местной пивнушки стояла доска с объявлениями. Такендо сразу нашел себе работу. Загадочная смерть в доме на окраине Сипхики. За разгадку случившегося платили пять сотен кан. Ему нужны были деньги, ведь он изрядно задолжал одному старому мастеру из алхимической лавки в Шаогуне.
Через несколько минут он уже был у порога. Как говорилось в объявлении, ему нужно постучать пять раз с очень маленьким интервалом, чтобы его впустили. Так он и сделал. Дверь ему открыл парнишка лет шестнадцати в дорогом Шенхайском наряде красного цвета с желтыми цветами с ног до груди. Позади него стояла девочка примерно его возраста, пряталась за углом. Думала, что ее не видно.
— Вы… по объявлению?
Такендо кивнул.
— Хорошо, проходите… — неуверенно говорил тот.
Дом был в очень хорошем состоянии, если учитывать, что идет война.
— Где?
— Где произошло убийство?
Он кивнул опять.
— Сюда. — молодой господин указывал гостю на следующую комнату.
— Почему?
— Почему смерть загадочная?
Такендо кивнул.
— Хозяин ждал, что его убьют. На каждом окне нетронутые замки, входная дверь никому не отворялась, он не пускал даже меня, своего сына. Он тонул в паранойе и забился в угол, как загнанная мышь.
— Как?
— Как он умер?
Тот снова кивнул.
— На нем не было ни одной царапины. Я нашел его лежащим на кровати, лишенным дыхания, без сердцебиения.
— Почему ты решил, что его убили?
— Я… Это я решила… — смущенно говорила девочка.
— Что?
— У меня… было видение.
— Келита! — обрубил ее господин.
— Пусть говорит.
— Иногда я вижу всякие вещи… Выхожу из своего тела и смотрю, как что-то происходит где-нибудь в другом месте.
— Ты научилась магии?
— Я не училась, у меня это с рождения. — отводя взгляд, продолжала та.
— Что именно ты видела, девочка?
— Лицо в маске. Я думаю, именно человек с этим лицом как-то сделал это…
Такендо еще немного осмотрелся. Жители дома глядели на него, не двигаясь.
— Зачем вам разгадывать загадку? Вы же ничего не сможете сделать.
Странный огонек проскочил у обоих в глазах. Девочка выпрямилась и, казалось, хотела закричать. Мальчик сделал шаг вперед и, с голосом полным ненависти, проговорил:
— Выпавшие за грань, существа колыбели, все они хотят отомстить!
Такендо посмотрел на свою ладонь. Чернота вновь медленно расползалась, и он ничего не мог с этим поделать. Тело его опять немело, взор застилала тьма.
В белой комнате он пробыл пару мгновений. Встретившись взглядом с обитающим в ней бело-синим человеком, он вмиг перенесся в далекое прошлое, он тенью следовал за маленьким Ооноке, летящем, рассекающим горные тропы. Он углядел в нем желание помочь погибающему другу. Дьявольское море, приносящее беднягам проклятия… Он действительно проклят? Даже если так, Такендо не считал этот дар проклятием. Дар уже не один раз помогал ему найти и понять себя. Разобраться в сложных личных ситуациях. Если бы не дар, он скорее всего уже покончил бы с собой. Еще мгновение, — и он смотрел на человека с себя ростом с окровавленной катаной в руках. Его лицо было закрыто маской, но он знал, кто это. Ооноке. Взрослый, сильный, живой. Его старый друг, старый телохранитель. И это он. Он убил их.
— Зачем тебе это? — спросил у себя Такендо, стоящий в одиноком разграбленном доме с распахнутой дверью.
— Чего тебе здесь надо, стервятник? — послышался злобный голос за спиной.
Разгневанные Шаогуньцы стояли на пороге своего Сипхикинского покровителя, — мертвого Хашиёки. Они были разгневаны, желали выместить на ком-нибудь скопившуюся на сердце тьму.
Такендо оторвал взгляд от своей ладони, убедился, что чернота опять исчезла, затем обратился к озлобленным людям:
— Не надо.
— Что не надо? С кем ты тут разговаривал? Сам с собой?
— Мертвые.
— Да, он точно сумасшедший, ребята. Надо вынести его отсюда вперед ногами, чтобы остальным подобным неповадно было к нам в Сипхики приходить! — предложил юный зазывала.
У толпы были простые дубины, у кого-то вилы и ножи. Когда бродяга вытащил из ножен свой меч, — многие сразу узнали в нем легендарный “Горелом”.
— Это же тот самый меч! Как приезжие рассказывали! С темно-красной полосой вдоль всего лезвия!
— Ты кто такой, еще раз спрашиваем?! Неужто сам Дозориан?!
— Не неси чепухи! Что бы он тут делал один, без своей орды? Нет, это точно не он.
— Но откуда у него тогда этот меч? Это точно же он! — все спорили людишки.
— Я забрал его.
— Что-что?
— Орда близко. Южная долина в огне. Меч забрал.
— Орда у Южных лесов? Что за бред?
— Мне нечего здесь искать. Я должен идти.
— Лучше не лезьте к нему! Это оружие приносит одни лишь беду восточной империи! Пускай ищет свою смерть в другом месте! — заключил один из толпы, что был старше остальных.
В этот раз кровопролития удалось избежать. Такендо направился в сердце Шаогуня. Поход, так как было военное время, оказался не из простых. Все дороги перекрыты, всюду патрули, проверки, аресты. Через неделю он уже был у главных ворот. Заработал немного денег на новую, чистую одежду, чтобы не сильно выделяться из толпы, привел свое лицо в порядок и остриг длинные волосы, оставив один аккуратный конский хвост. В его карманах было еще около пятидесяти кан. Этого было недостаточно, чтобы вернуть долг мастеру Такеяки. Он намеревался направится в лавку и помогать ему всем, чем сможет.