Я подумал о древних старушечьих глазах и молодом накачанном теле. После этого мысль о беседе с глазу на глаз с Мириам Банкрофт потеряла для меня всякую привлекательность. Одновременно с этим холодная рука прошлась по натянутым струнам под желудком, а член резко налился кровью. Классно.
— Да, — без воодушевления произнес я. — Наш разговор будет долгим.
Глава четвертая
— Похоже, вы чем-то смущены, мистер Ковач. Я права?
Оглянувшись на горничную, которая привела меня сюда, я снова посмотрел на Мириам Банкрофт. Тела женщин были приблизительно одного возраста.
— Нет, — произнес я более резко, чем намеревался.
На мгновение скривив губы, миссис Банкрофт свернула карту, которую изучала, когда я пришел. Сзади громко хлопнула дверь, закрываясь за горничной. Банкрофт не посчитал нужным проводить меня к жене. Возможно, сейчас супруги могли позволить себе не больше одного свидания в день. Как только мы спустились с балкона, на веранде с видом на море, будто по волшебству, появилась горничная. Банкрофт обратил на неё столько же внимания, сколько и в предыдущий раз.
Когда я уходил, он стоял перед столом из зеркального дерева, уставившись на след от бластера.
Миссис Банкрофт ловко скатала карту в трубку и убрала её в длинный тубус.
— Ну, — сказала она, не поднимая взгляда, — в таком случае, задавайте свои вопросы.
— Где вы находились, когда всё произошло?
— В своей кровати. — Она посмотрела на меня. — Пожалуйста, не продолжайте: я была одна.
Картохранилище представляло собой длинное просторное помещение под сводчатым потолком, в котором кое-где вмонтированы иллюминационные плитки. Застеклённые полки высотой по пояс выстроились ровными рядами, словно ящики с экспонатами в музее. Я зашагал по центральному проходу, и мы с миссис Банкрофт оказались разделены одним рядом. Так я чувствовал себя хоть под какой-то защитой.
— Миссис Банкрофт, давайте сразу определимся: я не из полиции. Я хочу установить истину, а не найти виновного.
Убрав тубус, Мириам Банкрофт прислонилась к полке, сложив руки за спиной. Пока я разговаривал с её мужем, она сняла пропотевший молодёжный теннисный костюм. Сейчас на ней были облегающие чёрные слаксы и что-то, родившееся от союза смокинга и трико. Рукава небрежно закатаны почти до локтей; запястья без украшений.
— Мистер Ковач, я похожа на виновную? — спросила она.
— Мне кажется, вы чересчур озабочены тем, чтобы доказать совершенно постороннему человеку верность мужу.
Миссис Банкрофт рассмеялась. У неё был приятный грудной смех, при этом плечи красиво поднимались и опускались. Такой смех я смог бы полюбить.
— Какой вы уклончивый.
Я посмотрел на карту, разложенную на полке передо мной. В верхнем левом углу проставлена дата: за четыре столетия до моего рождения. Надписи выполнены незнакомым языком.
— Там, откуда я прибыл, миссис Банкрофт, прямота не считается особой добродетелью.
— Вот как? А что же считается?
Я пожал плечами.
— Учтивость. Самообладание. Стремление не задеть заинтересованных лиц.
— По-моему, это скучно. Полагаю, на Земле вас ждут сильные потрясения, мистер Ковач.
— Миссис Банкрофт, я не говорил, что дома отличался примерным поведением.
— О… — Она перестала опираться на полку и шагнула ко мне. — Да, Лоренс кое-что рассказал о вас. Судя по всему, на Харлане вас считали человеком опасным.
Я снова пожал плечами.
— Это по-русски.
— Извините?
— Я про язык. — Обойдя полку, она остановилась рядом со мной, глядя на карту. — Это составленная компьютером русская карта посадочных площадок на Луне. Очень редкая. Я купила её на аукционе. Вам нравится?
— Очень мило. В котором часу вы легли спать в ночь, когда был убит ваш муж?
Мириам Банкрофт пристально посмотрела мне в глаза.
— Я легла спать рано. Как я уже говорила, я была одна. — Сделав над собой усилие, она сдержала резкость в голосе, и он снова стал почти любезным. — Мистер Ковач, если мои слова и похожи на признание вины, это не так. Скорее, это признание неизбежности. С некоторой долей обиды и раздражения.
— Вы обижены на своего мужа?
Она улыбнулась.
— Кажется, я говорила о признании неизбежного.
— Ваш тон был более красноречив.
— Вы хотите сказать, это я убила своего мужа?
— Пока что я ничего не говорю. Но такая возможность существует.
— Да?
— Вы имели доступ к сейфу. В тот момент, когда всё произошло, вы находились в доме, за пределами охранной сигнализации. А теперь кажется, что у вас могли быть какие-то личные причины.