Она что, приклеила ее там?
- И всем известно, с какой целью это делается, - округляет глаза Мег, и они с Норой смеются.
Я с недоверием смотрю на свою лучшую подругу.
О, серьезно? Эта девица из кожи вон лезет, чтобы понравится. И этим бесит еще больше.
Но в одном она права – Нора выбрала замечательное платье для подружек невесты. Сшитое из
светло-шоколадного атласа, с верхом в виде корсета и длинной, струящейся юбкой в пол.
- Норе ни к чему такие уловки, - самодовольно заявляю я, приняв расслабленную позу. – В день
своей свадьбы она будет самой красивой невестой. – Мой голос звучит со скрытым вызовом,
будто Мег собирается оспорить мои слова.
- Конечно же. – Она улыбается мне и кивает, но ее взгляд задерживается на мне немного
дольше, чем следует.
- Ладно, думаю, мы все согласны с тем, что на своей свадьбе я буду блистать, - манерно
взмахивает руками Нора, и я уверена, что она делает это, дабы разрядить возникшее
напряжение. – С моим свадебным платьем это будет не сложно.
Мы принимаемся восхвалять свадебный наряд Норы, выбранное в салоне Веры Вонг.
Обстановка становится более непринужденной, но я замечаю, что улыбка Мег выглядит менее
натурально, а вид несколько рассеян.
Кажется, она чувствует мою к ней антипатию.
Но я ничего не могу сделать с этим. Я каждой клеточкой своего существа ненавижу ее!
И суть в том, что я хочу, чтобы она об этом знала.
- Вообще-то, у меня тоже новости, - со смущенной улыбкой, плохо скрывающей ликование,
заявляет Мег, обращаясь к Норе. Она уже успела переодеться в коралловое платье из жатого
шелка, которое к моей огромной досаде – очень ей идет.
- Тайлер предложил мне переехать к нему! – выпаливает она на вопросительный взгляд моей
подруги. – Это, конечно, не предложение руки и сердца, но когда речь идет о Тайлере Стоуне,
это многое значит.
- О, это… здорово, - сбивчиво произносит Нора, с опасением и сочувствием поглядывая на
меня.
Ну вот, теперь она точно решила, что мы с Мег подеремся. Не спорю, у меня огромное желание
выдрать все волосы на голове этой милой овечки, но в данный момент я в таком неприятном
ошеломлении, что все другое отходит на задний план.
Меня не удивляет, что Тайлер и Мег могут жить вместе -странно, что это еще не так -, но то, что
он предложил Мег съехаться на следующий день после того, что между нами произошло…
Это ранит, очень сильно.
Господи, а чего я ожидала? Что несколько поцелуев - да, безумных, умопомрачительных,
лишающих рассудок поцелуев – и мое признание все изменят? Что после этого он примчится ко
мне и скажет, что любит до сих пор и хочет начать все сначала?
Я непроходимая идиотка!
- Почему? – спрашиваю у Мег я, и сама ужасаюсь, что собираюсь завести об этом разговор.
Знаю, что это плохая идея, но остановиться не могу. – Что с ним такое? Вы уже довольно давно
вместе, верно? Почему это так много значит?
С каждым своим словом я подхожу к ней ближе, хотя до этого не проявляла интереса к
разговору.
За спиной Мег Нора посылает мне предупреждающие знаки, но я игнорирую их.
Несколько секунд Мег колеблется, очевидно, решая, достаточно ли мы знакомы для таких
откровений, но в итоге произносит:
- У Тайлера есть проблемы с доверием и близостью. Во всяком случае, так было, когда мы
познакомились. – Она хмурится, что для нее не совсем характерно, как я успела заметить. – В
прошлом Тайлера была одна история с девушкой, которая закончилась не совсем хорошо. После
тех отношений он еще долго приходил в себя, но даже теперь они несут свой отпечаток.
Во мне сражаются два желания: фыркнуть и заявить, что я была для него больше, чем «одна
история», и в тоже время извинится за то, что сделала его таким.
Как бы ни была моя неприязнь к Мег, я не могу отрицать тот факт, что она вернула Тайлера к
нормальной жизни.
- Он долго не мог отойти от тех отношений, и порой я ощущаю их влияние на его сегодняшнюю
жизнь, - продолжает рассказывать девушка, не замечая, как мы с Норой напряженно притихли.
- Так что да, его предложение жить вместе многое значит.
Слушая Мег, я все больше и больше чувствую себя меньше дождевого червя. Я ненавижу ее за
это признание. Ненавижу, потому что она говорит чистую правду.
На самом деле, я ненавижу себя за то, что я – та, кто заставил Тайлера пройти сквозь все это.
Я была той, кто разбила его жизнь, а она той, которая склеила ее.
Так кто же из нас достоин любви этого удивительного, необыкновенного мужчины?
- Нора знает ее.
Мег смотрит на девушку, но лицо моей подруги ничего не выражает.
- Она давно дружит с Таем, и знакома с этой девушкой. Но мы договорились, что не будем
обсуждать ее. – Мег улыбается Норе, но за ее улыбкой я замечаю скрытую досаду. Догадываюсь,
что именно Норе принадлежит это решение.
- Это разумно.
Это все, что я могла сказать в этот момент, чтобы не вызвать подозрений своим чрезмерным
интересом.
Я бросаю полный благодарности взгляд на подругу, но та отводит глаза, и я понимаю, что она
сердится.
Я не виню ее за это. Ведь я сама поставила ее в столь щекотливое положение. И так же Тайлер,
когда предложил Мег на роль подружки невесты.
- Я очень удивилась, когда оказалось, что вы двое дружите, - нарушает затянувшееся молчание
Мег. – Странно, что мы за все это время встретились только недавно. Теперь понятно, о какой
тете Алекс говорит малышка.
Я отвожу глаза, потому что уверена – посмотри Мег в них сейчас, и все моментально станет
известно. Удивляюсь, как весь наш обман до сих пор не всплыл.
Нора продолжает прибывать в состоянии стрессового молчания, и я вижу, что она на пределе.
Если каким-то чудом Мег не догадается сама, Нора может не выдержать и все выболтать.
Взгляд Мег становится все более подозрительным, и его все трудней избегать. В итоге я сдаюсь
и встречаюсь с ней глазами.
- О. – Наконец лицо ее проясняется, когда для нее все становится на свои места. – Ну конечно. –
Она безрадостно хмыкает и качает головой. – Это ты. Это должна быть, верно?
Ошеломляющая правда обрушается на нее, неся с собою чувство предательства и боль. Я
понимаю, как она чувствует себя сейчас. И мне даже жаль ее, несмотря на то, что сама я
испытываю облегчение, словно еще один груз хранимых тайн сошел с моей души.
- Алекс, ответь мне: это ты – девушка из прошлого Тайлера? – требует Мег, когда с моих губ не
сходит ни один звук. – Признайся, черт тебя дери!
- Да! Да, да, да, я! - почти кричу в ответ я, и, наверное, в этот момент мы выглядим как две
идиотки, готовые то ли сцепиться, то ли расплакаться. – Довольна? Я та сволочь, испортившая
жизнь Тайлера, и из-за которой у него теперь проблемы с отношениями. Но знаешь что, в
момент, когда начнешь жалеть себя, вспомни, что сейчас он с тобой, и ты еще можешь все
изменить. А я – нет. И никогда не смогу.
Я спешу прочь из ателье и только на улице чувствую, как из глаз катятся слезы.
По дороге в галерею я достаю мобильный и нахожу номер, который после долгих колебаний
забила недавно.
Когда после третьего гудка он берет трубку, я без предисловий говорю:
- Мег все знает. Прости меня.
И отключаюсь.
ТАЙЛЕР
За несколько часов я буквально обыскал весь Манхэттен в поисках Мег. Я побывал в ее
квартире; ее любимых, даже просто упомянутых местах; заехал в больницу, где в последний раз