— Слушай, это же наши приемы! — Кир восхищенно подтолкнул локтём Степана. — Прикинь, он же всё усвоил и пользуется!
— И клёво так получается!!! — Степан прямо наслаждался. Ему этот самый Макар не понравился категорически. Вот ещё! Будет такой с ними ездить! Царевич так насмешливо осмотрел их обоих, когда ему спутников сказочницы представили. Да ещё и сказал что-то снисходительное своим приближенным, вызвав у тех презрительные усмешки. Так что на полёты Макара над утоптанной площадкой и Степан и Кир смотрели с восторгом! Нет, Макар и сам действительно много учился и даже пытался приёмы боя применить, но Ратко не дал ему такой возможности. Отлично понимая, что богатырской силы у него нет и впомине, и его противник с одного удара прикончить может, Ратко все попытки Макара нанести удар, оборачивал против самого царевича. Но это становилось делать всё труднее и труднее. Макар действительно был очень силён.
— Надолго меня уже не хватит, — сообразил Ратко.
И вдруг со стороны садов донесся такой визг и крик, что вся толпа аж качнулась в противоположную сторону. Крик, как это не было сложно себе представить, всё усиливался. А потом начал приближаться. Ратко стряхнул со своего запястья руку застывшего Макара.
— Что-то с Катериной! — и кинулся за Бранко, и Баюном, со всех ног несущимися к воротам, ограждающим сады.
На то, чтобы понять хоть что-то из воплей насмерть перепуганных женщин потребовалось время. Да, Волк и не стал их выслушивать, а просто побежал в сад. На двух ногах было сложнее, нюх работал хуже, но оборачиваться и пугать их ещё и своим обликом, значило весь город визгом развалить.
— Баюн! Смотри! — Бранко легко нашел место, куда отошла Катерина и откуда её схватили.
— Кто? — Кот мчался огромными плавными прыжками. — И почему она тебя не позвала?
— Я его запах чуял. Он в свите царевича был. И в посольстве у Дуба был. И на Катерину пялился, — Бранко добрался до зарослей дрёмы и отшатнулся. — Вот почему не позвала! Этот… Он её в дрёму кинул.
Оба издалека смотрели на густой плотный ковёр одуряющей травы. Было видно, что на него что-то кидали.
— А! Я же чуял, что что-то в нём не то, — Бранко поднял огромное орлиное перо, ярко блеснувшее медью. — Ничего тебе не напоминает?
— Напоминает как раз. Младший из трёх орлов. Медный, — очень мрачно кивнул Баюн. А припомнив, что про этих братцев слыхал, Кот стал ещё более мрачным. — У меня появились некоторые вопросы к царю Вуколу и у царевичу тоже!
Он решительно прыгнул в сторону воплей и криков и оглянувшись в прыжке приказал Волку. — Не мечись! Со мной иди, пока мы не знаем куда он её поволок!
На площади царь и его бояре сумели наконец-то уяснить, что сказочницу украли прямо из запертого сада, а как стали царицыны служанки её искать, то нашли в дальнем углу сада перья медные. А в саду Орлик был для охраны приставлен! Всё знали, кто такой Орлик. На площади стало тихо. И в этой тишине прозвучал чрезвычайно гневный вопрос Баюна.
— У вас в царстве так заведено дорогих гостей охранять? Приставлять к ним предателей да трусов? Да ещё ухитрились выбрать не просто какого-то, а именного того орла, который и подговорил братьев на предательство и сам названного брата на смерть оставил?
Царь Вукол вскинулся было гневно, но опустил голову. — Сыну богатырей искали по всем соседям, а он взялся учить…
Кот очень хотел уточнить, ну и как наука? Но, глянул на царя и промолчал. Тот действительно был и расстроен и рассержен. Очень. Гость свят. Не уберечь гостя это позор страшный. А уж не уберечь сказочницу, спасшую их царство, да которую ещё надеялись сговорить с сыном и наследником!! Царь за голову схватился, царица заплакала. А Макар хмуро смотрел в небо.