Они сплочённо танцевали вокруг машины, каждое их движение было невероятно плавным, грациозным и совершенно нечеловеческим. Они двигались под музыку, которую только они могли слышать, возможно, под музыку, которую только они и могли понять, но в их танце не было ничего от человеческих эмоций или чувств.
Это мог быть танец благоговения, или триумфа, или восторга, или чего-то такого, что может знать или чувствовать только робот. Роботы танцевали, и звук их металлических ног, стучащих по хрустальному полу, был почти невыносимо отвратителен.
Копек осторожно провёл нас сквозь ряды роботов, и сразу же они начали петь, высокими звонкими голосами, как хор металлических птиц, в совершенных гармониях и каденциях. Мелодично но вторично… Словно машины, притворялись людьми, делая то, что делают люди, при этом не понимая, почему люди это делают.
Мы прошли через последних роботов и наконец… Там был Фрэнк, любимый муж Лайзы, занимающийся сексом с компьютером.
Компьютер был размером с дом, покрытый всевозможными экранами - мониторами и индикаторами, но без явных элементов управления, состоящий из огромных деталей, постоянно поворачивающихся и трущихся друг о другу.
Он был сделан из металла, хрусталя и других материалов, которые я даже не смог идентифицировать. У его подножия находилась вытянутая полая секция, похожая на большой вертикальный гроб, и в этой секции висел Фрэнк Барклай, висел в медленно пульсирующей паутине трубок, проводов и кабелей, обнажённый, подёргивающийся в экстазе. Лайза издала низкий, болезненный звук, как будто её ударили.
Пах Фрэнка был скрыт скоплением механизмов, постоянно движущихся, скользящих по нему и вокруг него, подобно рою целеустремлённых металлических пчёл. Словно металлические личинки, в самонанесённой ране.
Толстые полупрозрачные трубки были внедрены в его брюшную полость, и странные жидкости вливались и выливались из неё. Части его обнажённого тела, были иссечены, демонстрируя кости и органы, которые постепенно заменялись новыми механическими эквивалентами. Не было ни кровотечений, ни травм.
Одна бедренная кость была обнажена сверху донизу, один конец костяной, а другой металлический, и уже невозможно было определить, где начинается одно и заканчивается другое.
Металлические стержни погружались и извлекались из плоти Фрэнка, скользили взад и вперёд не останавливаясь. Внутри него мигали - вспыхивали и гасли огни, на время делая прозрачной часть его кожи, и тогда я мог видеть многочисленные провода и кровеносные сосуды.
Компьютер реагировал и стонал в ритме с механикой обнаженного тела Фрэнка, а стальная оболочка машины покраснела и покрытой испариной. Механизм оргазмировал…
Лицо Фрэнка осунулось, сморщилось, кожа обтянула кости, но глаза были яркими и счастливыми, а улыбка выражала ужасающее удовольствие.
Кабели пронизывали его кожу, металлические детали проникали в его тело, и ему это нравилось. Один кабель врос в его левую глазницу, заменяя глазное яблоко, он врастал, пробивая себе путь, дюйм за дюймом. Фрэнку было всё равно. Он содрогался и бился в конвульсиях, когда что-то входило и выходило из него, изменяя его навсегда, и он наслаждался всем этим.
Лайза стояла перед ним, слезы тихо и незаметно катились по её опустошённому лицу.
Я обратился к Барри Копеку. - Он умирает?
- И да, и нет, сказал Копек. - Он становится чем-то другим. Чем-то замечательным. Мы переделываем его, превращаем в живой компонент, способный быть носителем машинного разума.
Живое и неживое тело для искусственного интеллекта из будущего. Он попал на Тёмную Сторону через Временной Сдвиг, спасаясь от могущественных врагов. Он хочет испытать грех, в частности - горячее и потное, плотское.
Он хочет знать то, что знаем мы, люди, и принимать как должное, все многочисленные радости секса. Фрэнк и компьютер учат друг друга совершенно новым формам удовольствия. Он обучает машину всем оттенкам эмоций и чувственности, а также тончайшим радостям деградации.
В свою очередь, машина обучает его абсолютно новому в области восприятия и концепции. Человек становится машиной, становится больше, чем машина, становится бессмертным живым компьютером. Металлическим Мессией новой эпохи…
Лицо Копека теперь было лицом фанатика преданного своему делу.
- Почему люди должны быть только людьми, а машины - только машинами? Человеческое и нечеловеческое соединиться вместе, чтобы стать чем-то, намного превосходящим и то, и другое. Но, как и всякая новая жизнь, она начинается с секса.