Мама пару раз моргнула, не дав слезам покатиться по щекам.
– Все в порядке, Ламия, – сказала она. – Мне просто сложно каждый раз смиряться с тем, как нам нелегко. Да простит меня Аллах за эти слова, но… Он так или иначе видит мое сердце.
Тогда я сделала то, что делала достаточно редко.
Я подошла и обняла ее. Точно так же, как это делала она – нежно, успокаивающе, подбадривающе. Правда, во мне не хватало той же легкости, что была у нее, поэтому в объятии все-таки отразилась часть и моего характера.
– Все будет хорошо, – прошептала я. – Мы справимся.
Элиас побежал за мной, едва я успела выйти из кабинета биологии, где мистер Хэммингс миллион раз многозначительно пялился на меня, ожидая, наверное, вселенской благодарности. Благодарить его мне точно не хотелось. Особенно после угрозы снизить баллы, если откажусь от его условия.
– Готова к нашему первому занятию? – Элиас улыбался, как идиот, пока шел рядом, обходя всех идущих навстречу.
Я искренне не понимала, чему он так радуется.
– Не напоминай мне, – кинула я.
– Как это – не напоминай? Мы идем заниматься прямо сейчас. Но сначала я чего-нибудь пожру, а то с утра ничего не ел… – После коротенького рассказа о планах, на которые мне было, конечно же, плевать, Элиас в недоумении спросил: – Кстати, а куда это ты вообще намылилась? Занятие пройдет в кабинете биологии, к твоему сведению.
Я остановилась возле своего шкафчика.
– Хочу взять учебник по подготовке к АСТ. Если позволишь, – раздраженно кинула я.
Перед глазами все еще стоял его отвратительный образ, но периодически его пыталась затмить сцена из автобуса. А я нарочно старалась фокусироваться на том, как он повел себя на вечеринке.
Он смеялся и улыбался вместе с остальными, глядя на то, как меня унижают. В нем нет ничего хорошего. Хватит пытаться относиться к нему нейтрально. Он не заслуживает этого.
Я открыла свой шкафчик, вытащила разноцветный учебник. На пол вдруг посыпались кассеты, которые я в прошлый раз весьма неудачно сложила на краю верхней полки.
Элиас опустился на колени, чтобы их поднять.
– Слушаешь Modern Talking? – спросил он, разглядывая одну из кассет. – Не думал, что вы вообще слушаете музыку… И не думал, что у тебя есть плеер.
– Да, есть, представь себе. – Я грубо выхватила у него из рук кассету, при этом очень стараясь не прикоснуться случайно к его коже. – Не трогай больше мои вещи!
– Дура, – кинул он, улыбаясь.
Я могла бы швырнуть в него рюкзаком, но мне не хотелось портить учебники и тетради, которые в нем лежали, так что я обошлась злым взглядом в его сторону.
Мы вернулись к кабинету биологии, но перед этим Элиас успел прихватить шоколадный батончик из школьного автомата, который стоял в коридоре, и теперь уплетал его за обе щеки.
Мистер Хэммингс все еще сидел за своим рабочим столом, перебирая какие-то документы.
– О, как хорошо, что вы снова со мной, мои юные друзья, – встретил он нас с порога.
Я нехотя вошла в класс, кинула рюкзак на стул, учебник аккуратно положила на парту. Думаю, я успела морально подготовиться к тому, что грядет.
Здесь все еще попахивало потом: на предыдущем уроке была физкультура, где парни из нашего класса активно сдавали нормативы. Вероятно, о существовании дезодоранта они не догадывались.
Мистер Хэммингс сложил руки в замок, довольно оглядел нас обоих с головы до ног и сказал:
– Обещаю, что мой дорогой пасынок не будет вас больше обижать, мисс Уайт.
От удивления и неожиданности у меня расширились глаза. Я переводила взгляд с Элиаса на учителя биологии, как мне показалось, больше миллиона лет.
– Ага, – кивнул парень, даже немного радуясь моей реакции. – Филипп Хэммингс – мой отчим. Вот почему я теперь должен с тобой возиться.
– Аккуратнее с выражениями, молодой человек. Ты помнишь о моем условии?
В ответ Элиас лишь пробурчал что-то себе под нос, проходя к моей парте.
– В общем, я надеюсь, занятия будут продуктивными, и помощь этого молодого человека станет ключевой причиной успешной сдачи экзамена, мисс Уайт. Если он вас обидит, сообщите мне. – Учитель биологии схватил свою куртку, накинул ее на плечи, поправил очки и, в последний раз нам улыбнувшись и пожелав удачи, покинул кабинет.
В помещении остались только мы вдвоем.
Напряжение в воздухе можно было есть ложкой.
– Так он и тебе чем-то пригрозил? – спросила я. Хотелось позлорадствовать, если честно.
– С чего ты взяла?
– Потому что только что вы буквально об этом и говорили.