Я стояла в сторонке, наблюдала, как одноклассницы радостно бежали к мешку с мячами, и почувствовала себя Кэриэттой Уайт[24]. Впрочем, я ею и была. У нас даже фамилии одинаковые. И мы обе неудачницы и имеем общего врага по имени Кристина. Только вот у меня телекинетических способностей, к сожалению, не наблюдалось.
– Эй, Ламия! – вдруг окликнула меня одна из девушек. Она поправила свои коротенькие шорты и подбежала ко мне.
Я автоматически подготовилась защищаться.
– Побудь в нашей команде, пожалуйста! – взмолилась она.
У меня отвисла челюсть.
– Ч-что?
– Я видела, как ты на скейте катаешься. Ты неплохо подготовлена, во всяком случае, я так думаю.
– Да у нее кишка тонка! – выкрикнул кто-то из парней.
Я уже было ответила этому тупице, но меня перебили, прежде чем я успела и слово выдать.
Мистер Уэзерс все слышал, и его глаза вдруг засияли.
– Вот, что я предлагаю, ребята! – воскликнул он воодушевленно. – Разделяйтесь на две команды: мальчики против девочек. Чья команда победит, те уйдут с урока на полчаса раньше.
– Так себе приз, – недовольно буркнула девушка рядом со мной.
– У тебя есть идея получше? – услышав ее, спросил учитель. – Было бы здорово послушать.
– Пусть проигравшая команда будет мыть полы в туалете… скажем… целую неделю! Очень хочется посмотреть на то, как наши любимые мужчины сотрут руки в кровь.
– А чего это сразу мы? Эта судьба ждет вас. Еще плакать будете, как истерички.
– Ладно, принимается! – выкрикнул мистер Уэзерс. – Но что тогда ждет победителей?
Последовала куча вариантов того, что можно было бы устроить выигравшим. Я слушать не стала.
Итак, команды были сформированы. Парни издевались над девочками, девочки кидали язвительные словечки парням. В общем, все спорили насчет того, кто лучше.
– Готовимся! – Мистер Уэзерс дунул в свисток, который висел у него на шее. – Маккензи, Элшер, отойдите от сетки! Внимание на мяч!
Он встал ровно посередине, оглядел каждого ученика, а все вокруг так напряглись, направив взгляды вверх, что я невольно усмехнулась.
В следующую секунду мяч взлетел в воздух.
Тут же раздались крики, за мячом выскочили со своих мест сразу несколько человек.
На улице стояла довольно прохладная погода, и мое черное худи не слишком защищало от ветра. Тело то и дело покрывалось неприятными мурашками, а нос, я так подозреваю, покраснел, равно как и уши под хиджабом. Даже платок из плотной ткани не помогал.
Небо окрасилось в серый однотонный цвет, двор школы казался мрачнее, чем обычно. Весь этот вид отдавал странной тоской.
– Лови, Хью! – крикнул рыжий парень, когда девушка по фамилии Маккензи ловко ударила по мячу ладонью. – Черт, Хью! У тебя что, руки из задницы растут?!
– Я?! Это она кинула, как криворукая! – жалобно проскулил в ответ Хью.
– Просто признайтесь, что вы неудачники! – смеялись девушки.
Мистер Уэзерс поставил себе в блокнот балл женской команде и снова принялся внимательно на нас поглядывать.
Из-за ужасной погоды желания играть у меня не было, хотя волейбол входил в список моих самых любимых игр.
– Ламия!
Я успела прийти в себя, прежде чем мяч стукнулся о землю. Вытянув руки и сложив их как надо, я откинула мяч, и он вновь полетел в сторону соперников. В сторону Элиаса, если быть точнее. Он только пришел.
– Конли, где ты шлялся? – заметил его мистер Уэзерс, и игра на минуту прервалась. – Не думай, что я не увидел, как ты явился сюда секунду назад.
– Простите, сэр, я отлучался по делам, – оправдался парень, отстукивая мячом по земле, как в баскетболе. – Больше не буду. Обещаю.
Мистер Уэзерс раздраженно вздохнул, будто ему часто приходилось мириться с подобным поведением, и снова сунул в рот свой свисток.
Игра продолжилась.
– Кидай уже! – прикрикнула блондинка рядом со мной.
Элиас усмехнулся. Я испытала нечто странное. Облегчение?
Желто-синий мяч взлетел в воздух, затем мощным ударом Элиаса направился прямиком на нашу половину поля. Снова все кричали, бегали, суетились, как на самом настоящем соревновании, а я… Ну, я постоянно кидала взгляд на парня, который, в свою очередь, на меня совсем не смотрел.
Надо же. Мы поменялись ролями?
И все же. Что случилось вчера? Что такого было в моих словах, что заставило его подняться и уйти?
Не мое дело. Меня это вообще волновать не должно.
– Дания, долго я буду еще тебя звать?!
24
Главная героиня романа «Кэрри» американского писателя Стивена Кинга, изданного в 1974 году.