– Что?
– Я должен выполнить еще одно твое желание, ведь ты утерла мне нос своим скейтом. Я бы даже сказал, проехалась по мне бульдозером.
Я все же села поудобнее, сложила руки в замок и задумалась. Но выдала первое, что пришло в голову:
– Итак, мое последнее желание: сделай так, чтобы я была такой же, как все остальные. И чтобы на меня больше не пялились, как на ходячую бомбу, и не отвешивали дурацкие шутки про Ирак.
Элиас кивнул, да еще и с таким видом, будто реально мог все это устроить.
– Без проблем, – с полной уверенностью сказал он. Потом пересел за парту напротив меня и взял учебник. – Ты же выполнила домашнее задание, которое я тебе дал?
Настала моя очередь кивать. Я достала из рюкзака тетрадь и протянула Элиасу. Он не стал забирать ее, а попросил меня прочесть все, что я написала.
Меня это немного удивило.
Я никогда не отличалась скромностью, когда дело касалось выуживания информации, так что и сейчас решила не смущаться.
– Второе мое желание: я хочу, чтобы ты сказал, в чем дело.
Он на меня уставился в недоумении.
– О чем ты?
– Хватит прикидываться дурачком, Элиас.
Парень вдруг замер. Потом его губы медленно сложились в улыбку. И теперь мне было сложно не засмущаться от этого пристального взгляда и дурацкого выражения лица.
– А ты меня впервые по имени назвала. Конечно, заодно и дураком обозвала, но все же…
Я даже не заметила, но быстро решила не отвлекаться, потому что очень уж хотела получить ответ на свой вопрос.
– Не меняй тему. – Я скрестила руки у груди в выжидающей позе. – Ты ведь мой должник.
Элиас цокнул:
– Загадай что-нибудь другое. Любое другое.
– Нет. Я решаю, что загадывать, и только что прозвучало мое решение.
Я видела, как он не хотел отвечать. Как сдерживался изо всех сил, чтобы снова не уйти, как в первый день так и не состоявшегося занятия.
Это лишь разогревало во мне интерес, а вовсе не отталкивало, как, наверное, ему могло показаться.
– Ну? – Моя бровь выгнулась в нетерпении. Элиас посмотрел на меня совсем иначе.
– Зачем ты меня мучаешь? – спросил он.
– Я тебя не мучаю. Я хочу знать, почему ты избегаешь чтения. Почему скрываешь, что любишь читать?
– Я не люблю читать.
– Не ври. В автобусе ты казался очень увлеченным книгой.
– Потому что я всеми силами пытался понять, что там написано, а когда понимал, радовался.
– Э-э-э… – протянула я, не понимая, что он имел в виду.
Элиас не стал больше молчать и отпираться.
– Я не могу читать. Для меня буквы, образующие слова, не имеют никакого смысла.
Сначала мне подумалось, что это какое-то образное выражение, но я поняла, что ошиблась, когда он продолжил:
– Представь, я не могу читать, как это делаешь ты, он или она… Да и все, кто учится в этой школе. Мне не понятны тексты в учебниках. Домашние задания я не способен выполнять без чьей-нибудь помощи. А нужен мне кто-то только для того, чтобы мне прочли все, что там написано. Сам я этого делать не могу.
Я молчала и слушала его, а он будто не просто рассказывал мне о своей особенности, а по-настоящему изливал душу. Казалось, он никому прежде об этом не говорил.
– У меня дислексия[28], – в завершение произнес он. – Паршивая штука, скажу я тебе. Особенно это чувствуется на уроках литературы.
Я ожидала услышать все что угодно, но только не это. Вмиг мне стало не по себе. Я почувствовала себя в теле какого-нибудь подростка в духе Кристины или Честера. Ощутила себя в шкуре своих же врагов.
Как будто теперь я издеваюсь над кем-то.
Мне ужасно сильно захотелось положить руку ему на плечо и извиниться. Так искренне, насколько это вообще было возможно.
Но, разумеется, я сделала не совсем так.
– Прости, – тихо произнесла я.
Элиас выглядел так, будто вовсе не нуждался в моих извинениях.
– Все хорошо, восточная красавица. Зато теперь я могу быть на сто процентов искренен с тобой и не бояться… – Он замолчал всего на несколько секунд, а потом с еще большей эмоциональностью добавил: – Обалдеть можно, да? Быть на сто процентов с кем-то искренним…
Вот и я была того же мнения.
Удивительно, поразительно, почти невозможно.
Но теперь это возможно с Элиасом. Или я все же ошибаюсь?
Глава 18
Весь вечер, лежа в своей постели, я размышляла о том, как же, наверное, тяжело Элиасу дается учеба. Каково так преуспевать, не имея возможности изучать материалы самостоятельно?
Мои проблемы ни в какое сравнение не идут с его.
Потом я вскочила, набравшись энергии, открыла учебник по АСТ, пролистала страницы и дошла до нужной. Элиас оставил некоторые пометки и отметил все задания, которые я должна выполнить к следующему уроку. Потихоньку он действительно превращался в моего личного учителя.
28
Неврологическое расстройство, которое может приводить к трудностям в чтении и письме, распознавании слов.