– Не смотри так, – шутливо произнес Элиас. – Я просто решил сменить имидж.
– Как ты подговорил их это сделать? – спросила я в надежде отвлечься от своих же мыслей.
– Меня все здесь слушаются, – ответил он. – И любят.
– И каково это, когда тебя любят?
Наверное, сказанное прозвучало очень печально и жалобно, поскольку именно эти чувства передавал взгляд Элиаса.
Мои слова означали: «Меня никто не любит. Пожалейте меня! Я такая несчастная!»
– Забудь, что я сказала, – махнула я рукой, понимая, как все это прозвучало. – Правда, я не то имела в ви…
– Уверен, есть люди, которые тебя любят, – перебил он меня.
– Да, конечно, есть. Моя семья. Родители, брат, всякие там тети, дяди и…
– Я.
Я превратилась в статую всего за секунду. Вот на что было способно это короткое «я», сказанное Элиасом.
– Ух ты ж… – Он продолжил глупо улыбаться, невероятно радуясь моему выражению лица. – Я что, вслух это сказал?
В очередной раз издевается? Ведь так, получается?
– Да, ты это сказал вслух, – добавил мой голос как бы сам по себе. Я не слишком большое участие принимала в дальнейшем разговоре. Потому что мозг, делающий меня личностью, уже парализовало.
– А может, оно и к лучшему? В ином случае я бы чувствовал себя ужасно неловко, если бы пришлось все-таки признаться.
– Элиас, ты…
– Дурак?
– Я не знаю, что на это сказать.
О Аллах, я вот-вот сгорю на месте. От стыда, от нелепости того, что только что произошло.
Мне в любви, что ли, признались? И как люди реагируют на такие заявления? Благодарят?
– Не нужно ничего говорить, – произнес Элиас. – Достаточно того, что ты услышала меня.
Я тебе не верю, хотелось сказать мне. Ты просто смеешься опять надо мной, кричал мозг, но голос оставался в глубине души, так и не осмелившись выбраться наружу.
А я все-таки дам шанс. Хотя бы самой себе.
Глупо.
Только больно себе сделаю.
Глава 19
Предпоследний на сегодня урок – урок философии – отменили из-за неожиданного отъезда миссис Гриффин по срочным делам, а потому мистер Хэммингс одолжил нам с Элиасом свой кабинет для очередного занятия.
Я думала, как это здорово и как ужасно одновременно. Можно не бояться в ожидании окончания учебного дня, чтобы пойти с ним заниматься подготовкой к АСТ, но в то же время теперь страх и неловкость лишь возросли.
Когда мы сели за парту, открыв учебник, я никак не осмеливалась взглянуть Элиасу в глаза. Так бы и сидела, потупив взгляд, пялясь на все что угодно, поворачивая голову в разные стороны, клянусь, но мне периодически все же приходилось поднимать на него взор. И каждый раз давался с огромным трудом.
Но он ни разу не заикнулся о том, что произошло.
Не сказал ни слова.
– Мы приступаем к следующему разделу, восточная красавица, – произнес он, переворачивая страницу. – Поздравляю.
– Уверен, что остальные я знаю достаточно хорошо?
– Да. Ты в этом великолепна, даже не сомневайся.
Опять эти дурацкие бабочки в животе, о которых было сказано столько слов, а я все же надеялась их не глотать.
Я кивнула, вместо того чтобы еще что-нибудь ляпнуть.
А в голове такой бардак!
Я не могла вспомнить, когда все свернуло в противоположную сторону. Когда это я перестала ненавидеть Элиаса? И что такого он сделал для того, чтобы это было возможно?
– Как у тебя с математикой? – спросил Элиас, и мне пришлось выныривать из собственного разума.
– Думаю, нормально, – ответила я, звуча так, будто сил у меня не было даже на разговор.
– Ну, давай посмотрим.
Он пролистнул почти до конца раздела математики и указал мне на одно из заданий.
– Реши этот пример. – Спустя небольшую паузу Элиас добавил со смешком: – И перестань так смущаться, как будто я тебе предложение руки и сердца делаю.
– Что? – растерянно выдала я.
Как же я ненавижу быть растерянной! Как маленький ребенок, потерявшийся в огромном продуктовом магазине.
– Пе-ре-стань. Сму-щать-ся. Го-во-рю, – произнес он по слогам. – Куда исчез весь твой пофигизм?
– Он никуда не исчез. Не понимаю, о чем ты вообще говоришь.
– Ну да, ну да. Это связано с тем, что я тебе в любви признался?
Меня снова бросило в жар. Класс…
– А тебе когда-нибудь признавались в любви?
– Нет, – не тратя времени на бесполезные раздумья, выдала я сходу.
Элиас казался удивленным моему ответу.
– Серьезно?
– Да. А я что, разве похожа на человека, в которого могут влюбляться?
– Я же как-то влюбился. Еще в тот день, когда ты меня по лицу шлепнула. Это было больно и приятно одновременно.