– Ты не должна испытывать стыда за тех детей, – сказал он уверенно. – Прежде я считал, что вы все такие. Плохие, злые, жестокие… Но ты меня переубедила, Ламия. Благодаря тебе я теперь знаю правду.
После урока биологии Элиас исчез.
Я не видела его ни на следующих уроках, ни на перемене, ни в столовой.
Мне начинало не нравиться, что он пропадает без предупреждения, и эти мысли пугали все больше.
А еще я постоянно вспоминала тот шрам у него на животе и ужасающую историю, которую он мне поведал. Внутри у меня что-то ныло от жалости к нему.
На очередной перемене мы с Руби и Рэем сидели в столовой. Я только-только совершила обеденный намаз.
– Я хочу надеть это. – Руби листала журнал и тыкала картинками в лицо своего парня. – Как тебе?
Сегодня она оделась еще более женственно, чем обычно: платье нежного оттенка, заколки с цветами в светлых волосах. Если сравнить ее со среднестатистическим школьником, следующим моде, она на его фоне выглядела бы сказочной феей из книжек.
А Рэй все также был с ног до головы в черном.
– Не слишком тускло для выпускного? – спросил он Руби. – Мне кажется, все же лучше выбрать что-нибудь поярче.
– Хочешь, чтобы на меня все смотрели?
– Да. И завидовали, когда видели рядом с тобой меня.
И они поцеловались прямо у меня на глазах.
Я отвернулась и воспользовалась ситуацией, чтобы отыскать среди обедающих подростков Элиаса, но увы, его там не оказалось. Не было его и в компании Кристины и Честера.
– А ты не передумала насчет выпускного?
Я повернулась обратно к Руби, ожидавшей ответа. Я уже не была так уверена насчет того, что не пойду, но не хотелось обременять ее ложными надеждами, поэтому я предпочла сменить тему:
– Что вы знаете о Честере и Кристине?
Мой вопрос их удивил. Они коротко переглянулись.
– Много чего, – почти синхронно выдали Руби и Рэй.
– По какой причине Кристина может внезапно стать добренькой и заговорить с человеком, которого до этого старательно пыталась унизить?
– Кристина Никотера – самый лицемерный человек, которого я когда-либо знала, – заговорила Руби. – Обычно она начинает общаться с людьми, если от них ей что-то нужно.
– Что ей может быть нужно от меня?
– Скорее всего, им просто не нравится, что с тобой общается Элиас, – произнес Рэй. – Они не любят, когда в их компашку кто-то врывается. А милой Кристина может притворяться, чтобы отвлечь.
– Да… Так что будь осторожна, Ламия, – закивала Руби, подтверждая слова своего парня.
Я как раз повернулась в сторону смеющейся Кристины, которая сидела на коленях у Честера.
Наши взгляды неожиданно встретились, и она кивнула и улыбнулась.
Улыбнулась…
Что же ты от меня хочешь, Кристина Никотера?
Возвращение домой после очередного долгого учебного дня был как глоток свежего воздуха, в котором я нуждалась. Я невыносимо устала, несмотря на то, что занятия с Элиасом сегодня не было. Он так и не появился, и мистер Хэммингс ничего сказать о его отсутствии не смог. Конечно, мне это показалось странным: он ведь глава семейства, отчим Элиаса. Почему ему неизвестно, где шляется его пасынок?
С этими мыслями я вошла в дом.
На кухне горел свет, и меня это насторожило.
Часы на стене в прихожей показывали четыре – обычно в это время семья организовывает что-то вроде тихого часа, расходясь по своим комнатам. Но сегодня дело обстояло иначе.
Я прошла глубже, отставив в сторону рюкзак, мимо лестницы и оказалась возле двери на кухню. Когда я ее открыла, мне подумалось, что я вижу очень реалистичный, но тревожный сон.
– О, ассаляму алейкум, Ламия, – поприветствовал меня папа, и слова его все еще звучали с британским акцентом.
– Привет, – улыбнулся мне Элиас, сидевший рядом с ним.
Глава 22
Шок оказался настолько глубоким, что я не могла выдавить ни слова, потому что прозвучала бы, как жалкий щенок, только-только научившийся тявкать.
– Почему ты не предупредила, что Элиас к нам зайдет? – спросил Кани и глупо улыбнулся, наверное, вспоминая о том, что только вчера этот парень ел пиццу в моей комнате.
Я пригрозила ему взглядом, и он постарался состроить невинную мину.
– Может быть, пройдешь? – улыбнулась мама. – Поприветствуешь одноклассника?
Я сделала неуверенный шаг вперед, будто не в кухню своего собственного дома входила, а шла навстречу электрическому стулу. Неуверенно поглядывая на Элиаса и пытаясь понять, каким образом он здесь оказался, я медленно села за стол.
– Элиас сказал, что готовит тебя к экзамену, – проговорила мама, ставя передо мной чистую тарелку.