Не может же быть…
Кто-то закрыл дверь, и этот звук отдался в голове глухим и болезненным эхом.
Когда рука Честера дотронулась до кожи на моих запястьях, а потом поползла к шее, я почувствовала себя самым грязным существом на свете. Впервые я ощутила свою беспомощность в полной мере.
Свою слабость, которую упорно скрывала.
Свою никчемность и неспособность за себя постоять.
Какой ужас.
Честер схватил мой хиджаб, а я укусила его за руку, потому что ничего лучше придумать не успела.
– Ай! Черт! – крикнул он, отдернув руку. Я успела заметить небольшой ожог у него на лице и вспомнила, как Элиас вылил на него кофе.
Элиас… Господи, как же я хочу его видеть. Прямо сейчас.
– Отпусти меня, иначе я откушу тебя палец, урод! – крикнула я, всерьез намереваясь исполнить свою угрозу, если понадобится.
– Да? – хохотнул Честер вновь. – Ну давай, киса, откусывай.
Он попытался засунуть палец мне в рот, но я плюнула ему в лицо, что заставило его отвернуться.
Вокруг все по-прежнему с интересом пялились.
Я впервые до конца осознала, с какими чудовищами учусь в одном классе, в одной школе. Стало тошно.
Ты можешь находиться в серьезной опасности прямо на глазах у толпы, но никто, абсолютно никто и пальцем не шевельнет, чтобы помочь. Они будут просто смотреть, кто-то даже умудрится наслаждаться зрелищем, для кого-то нечто подобное окажется веселым и интересным, вроде какого-нибудь шоу.
Как же отвратителен и жесток этот мир.
– Отпусти! – кричала я, ненавидя себя за то, что не могла ничего сделать.
– Да не дергайся ты! – выкрикнул Честер. – Чем быстрее закончим, тем быстрее ты отсюда уйдешь!
Он отпустит меня после совершенного. Конечно, отпустит. Ему нечего бояться. У него богатые родители, а я… ношу хиджаб. Я родилась в Штатах, но меня всегда будут считать эмигранткой, потому что мама таковой и является. Всегда будут обращать внимание на мою одежду и смеяться над моими религиозными убеждениями. Полиции невыгодно мне помогать, они лишь сделают вид, но никогда не помогут на самом деле. Никто не поверит, что случилось со мной в этом классе.
Честер может делать со мной все, что захочет, и нет у него на пути никаких препятствий.
Крупная рука почти стянула с моей головы платок, однако я из последних сил продолжала держаться за ткань мертвой хваткой.
Но внезапно…
– Что тут проис…
Элиас.
Это голос Элиаса!
Я не поверила своим ушам и решила, что мне послышалось. Разыгралась фантазия. Мне просто нужна была помощь, и я совершенно случайно воссоздала в голове иллюзорный голос человека, в котором нуждалась.
Но то, что случилось дальше, доказало реальность происходящего.
– Хэй! Какого черта ты творишь, чувак?!
Тело Честера вдруг отлетело в сторону с легкостью перышка. Я оказалась на свободе.
Недолго думая, я встала и в испуге отошла в сторону, судорожно поправляя одежду и платок. С омерзением и злобой я обернулась на продолжавших пялиться в мою сторону подростков, собрала всю ненависть в голосе и выплюнула:
– Кучка уродов! Я вас ненавижу! Каждого!
Но они не проронили и слова, не высказывая никаких эмоций, словно куклы. Словно единственное, что для них было важно, – потешаться над слабыми.
Элиас смотрел на меня, когда я обернулась. Мне все еще не верилось, что это и в самом деле он.
– Хэй, ты как? – спросил парень, а на лице показалось искреннее волнение. Такими глазами на тебя смотрит разве что самый близкий человек.
Я была готова расплакаться ему в плечо, кинуться в объятья, позабыв обо всем на свете. Но, конечно, я этого не сделала.
– Какого черта, Эл?! – бешено оскалился Честер. Сейчас он выглядел, как разъяренный зверь, у которого отняли добычу. – Объяснишь, твою мать?!
Только сейчас я увидела, что из его носа тонкой струйкой текла кровь. Она сползала к его губам и уже текла по подбородку на кофту.
Элиас повернулся к нему и встал ко мне ближе, прикрывая своим телом.
Я впервые почувствовала защиту и такое острое доверие, что сама ужаснулась тому, что способна на такое.
– Оставь ее в покое, Честер. – Его голос сейчас казался гораздо, гораздо взрослее. – Хватит.
– С какой стати? Чего это ты заступаешься за ничтожную? Что она, интересно, такого сделала? – Честер замолчал на пару секунд, а потом хохотнул, добавляя: – Я понял! Она показала тебе то, что так усердно от всех скрывает? Ну так поделись, какая у этой кисы фигурка?
Его рот открылся, чтобы еще что-то сказать. Но он не успел.
Элиас замахнулся с такой скоростью, что я даже не поняла, что произошло. Его кулак встретился с лицом Честера, и тот снова отлетел, словно из-за мощной взрывной волны.