– Марика, ты единственная! – закончила весьма эмоциональный рассказ старшая целительница. – Что там было? Как ты выбралась? Где остальные?
– Пожар, госпожа Пагида. Горящие дома, сотни пострадавших и некто, применивший к гарнизону Живое Пламя. Верховная поручила мне пациента и вместе с ним переправила в Обитель. Я не знаю, что случилось с остальными, и мне страшно. Что делать, госпожа? Как быть?
– Если они не дадут о себе знать до вечера третьего дня, я объявлю общую тревогу.
– Еще почти двое суток, госпожа Пагида! А если им нужна наша помощь? Если на них напали?
– Прости, девочка, но на такой случай есть определенный свод правил, который я не могу нарушить. Нам остается только ждать…
– Ждать, – шепотом повторила я и на негнущихся ногах покинула кабинет.
Что же случилось с наставницами и девочками? Неужели кто-то посмел напасть на свободных целительниц, оберегаемых Законом? Хотя, если этот неизвестный применил Живое Пламя, то что ему стоило похитить будущее нашего мира?
От этих мыслей стало по-настоящему жутко. Неужели госпожа Пагида не понимает, что в данном случае каждая минута промедления может грозить бедой? Или понимает, но действительно не может ничего сделать… А уж я тем более бессильна, и от этого было очень горько.
За невеселыми размышлениями я не заметила, как миновала всю Обитель и добралась до нашей с Аникой комнаты. Вопреки ожиданиям, подруга оказалась там. Сидя на кровати, она невидящим взглядом смотрела на окно, комкая в руках край одеяла.
– Подруга, ты чего? – тихо спросила я, закрывая дверь.
– Мариша? – неверяще прошептала Анька, а затем вскочила на ноги и бросилась ко мне. – Маришечка! Солнышко мое! Живая…
– Живая-живая, – улыбнулась я, обнимая в ответ. – Что со мной станется?
– Много чего, потому что ты маленькая и слабая, а мир большой и жестокий! Больше никуда тебя не отпущу одну!
– Ага, вместе получать тумаки от большого страшного мира веселее, – хмыкнула я. – Все, прекращай имитировать насморк. Лучше расскажи, чего так распереживалась?
– Шутишь? Вся Обитель гудит о вашей пропаже. Наставницы пытаются сдерживать учениц, но безрезультатно. Многие возмущены бездействием администрации и даже собирались устроить забастовку. Собственно, из-за этого нас разогнали по комнатам и заперли. Кстати, а как ты вошла?
– Спокойно. Даже сопротивления не встретила. Видимо, заклинание работает только на выход.
– Ну и хорошо! Больше ты от меня не сбежишь!
– Но мне нужно, Аника. В башне Верховной меня ждет двуипостасный с ожогами от Живого Пламени. Сама понимаешь, что это за гадость.
– А как он оказался в башне? И как ты туда попала? И вообще, что было на границе?
– Слушай…
На рассказ ушло не больше четверти часа, но за это время я успела заново пережить все случившееся, а еще переосмыслить. В тот момент, когда бежала на зов бабушки и принимала раненого, ни на что не обращала внимание. Хотелось просто помочь, быть полезной и выполнить долг дарны. Зато теперь начали всплывать мелкие подробности, вызывающие вопросы. Например, почему бабуля сама не занялась больным, ведь опыта у нее намного больше. Почему отправила меня в башню, а не дала обработать раны на месте. Ведь в походной сумке имелось блокирующее магию зелье! Что же побудило ее отослать меня с границы? И почему среди всех раненных она выделила именно лэда Браяра?
– Ох, Мариша, не знаю, – вздохнула Аника, качая головой. – Да и не узнаем, пока не найдем Верховную и остальных целительниц.
– И чем дольше тянет госпожа Пагида, тем меньше у нас шансов. К тому моменту, как она сообщит Владыкам о пропаже дарн, Живое Пламя выжжет все магические следы и, если девушек похитили, их не смогут найти!
– Скорее всего, ты права, Мариш, но мы в данном случае бессильны.
– Ничего подобного! – упрямо вздернув подбородок, я вскочила с места. – Двуипостасный не меньше моего хочет разобраться в случившемся.
– Хочешь навязаться к нему в спутницы? Марика, это опасно! Бабушка тебя прибьет…
– Я только за! Главное, чтобы было кому прибивать… – прошептала я, глядя на подругу. – Ты поможешь?
– Спрашиваешь! Что нужно делать?
– Выпроси у госпожи Ларины одежду для лэда. Точно знаю, что у нее должны быть вещи подходящего размера. В прошлое наказание перегладила целую гору мужских рубашек.
– А ты?
– Поговорю с лэдом Браяром и обрисую ему ситуацию.
– Мариш, сильно сомневаюсь, что он согласится помочь.
– Ему придется. Без меня он рискует остаться калекой, а это для двуипостасного позор.