Если кто-то бьет – надо дать сдачи. Пытается подмять – нужно ответить. Иначе жизни не будет. Перед глазами было достаточно неприятных примеров и, глядя на них, я зареклась – такой не стану. Не сломаюсь, не прогнусь, не сдамся! И друзей в обиду не дам, потому что они – часть меня.
Так вот, получается, что кроме возмездия Рамине я ничего и не сделала. Все остальное было в рамках дозволенного и не нарушало законов Обители. Значит, зеленовласка донесла на меня Верховной. Что же, за это дело я была готова понести наказание. А уж мысль о том, что болотная зелень будет целый месяц мучить Рамину особенно грела душу! Сама виновата, раз не смогла распознать ее в своем чае по запаху!
– Марика-а-а! – эхом усиленный голос снова разнесся над Обителью, заставляя меня сорваться на бег.
До кабинета, расположенного в южной башне, я добралась в рекордные сроки. Сердце буквально выпрыгивало из груди, заставляя держаться за покалывающий бок и судорожно хватать ртом воздух. Физические нагрузки у нас, скажем прямо, были не в почете, а вкусно кушать любили все, из-за чего половина учащихся красовалась пышными формами. За исключением полукровок, у которых обмен веществ был значительно лучше человеческого.
Постучав в дверь и дождавшись разрешения войти, я шагнула на территорию настоятельницы. Ее личными владениями считалась вся Южная башня, поделенная на секторы для работы и отдыха. Верховная очень редко покидала свою вотчину, предпочитая все свободное время проводить за чтением книг, а не свободное – за общением с многочисленными желающими заполучить в свое пользование целителей.
Ну, как целителей? Правильнее будет сказать травниц, знахарок и ученых в одном лице, которые за восемь лет обучения в Обители овладевали необходимыми знаниями. Целителей с врожденным магическим даром называли дарнами. Они умели не только работать с зельями, но и врачевать при помощи энергии мира. Маги с целительским даром были редкостью, сокровищем и… камнем преткновения среди Владык, которые желали обладать столь редкими ресурсами.
Нет, по древнему закону все было весьма просто и логично – каждому правящему роду, в зависимости от уровня власти и силы, выписывали одну или две настоящие целительницы. Они приносили клятву верности на крови и до конца своих дней служили роду, отдавая свою силу на его благо. На деле же, когда шла борьба за власть, в первую очередь страдали именно дарны, у которых было два варианта: либо медленно умирать, ценой своей силы и жизни сохранив род, либо пройти через мучительный обряд отречения, после которого целительница могла сменить хозяев. Благо, что до озвучивания принадлежности определенному роду, на каждой из нас стояла печать принадлежности Обители, которая сдерживала нашу магию, тем самым оберегая от посягательств Владык. Мерзко и противно, но именно таким был наш мир. Мир Пяти Лун.
– Здравствуйте, Верховная! – с великой скорбью в голосе прошептала я, не отрывая взгляда от ворсистого ковра с диковинным узором.
– Марика… – почти прорычала женщина, а затем произнесла уже гораздо спокойнее. – Опять?
– Она сама виновата! – Отпираться от содеянного я не собиралась, потому что врать не умела и не любила.
– Что на этот раз?
– Она прилюдно оскорбила Анику и довела ее до слез.
– Опять прицепились к внешности девочки?
– Угу, – кивнула я и подняла взгляд. – Злишься?
– Злюсь, цветочек. Сколько раз просила – если шкодничаешь, заметай за собой следы!
– Я не хотела заметать, бабуль. Она должна была знать, кто это сделал.
– Чтобы отстала от Аники и переключилась на тебя?
– Чтобы понимала – ей есть кому ответить. Я не собираюсь терпеть унижение дорогих мне созданий!
– Ох, горе мое маленькое. Вся в отца, – вздохнула Верховная и, по совместительству, моя бабуля.
– Будешь ругаться?
– А смысл? В данном случае я с тобой согласна, поэтому не вмешиваюсь в ваши разборки. Только прошу – будь осторожна. Ты у меня умненькая, но иногда очень импульсивная. От этого все твои проблемы.
– Знаю, ба. Ты уже придумала мне наказание или помочь?