Был и еще один факт, который насторожил Карпа Ивановича. Весь шоферский инструмент оказался в целости, за исключением молотка. Вообще шоферы грузовых машин в отношении сохранения своего инструмента — народ довольно безалаберный. Но Караулов был не такой. С инструментами у него всегда был полный порядок, и это выгодно выделяло Караулова из числа других шоферов. Сам Карп Иванович тоже любил, чтобы у него все нужное для работы всегда было бы под рукой.
Вначале он решил, что это дело рук шоферов, снявших скаты. Но потом задумался. Какой шофер полезет в машину, чтобы взять молоток, и оставит там валяться новый домкрат и насос — инструменты, столь любезные сердцу каждого водителя машины.
Может быть, молоток далеко отлетел при падении машины, а затем был унесен водою? Карп Иванович обследовал дно реки около машины, а затем и далеко вниз по течению. Молотка не было. Тогда, оставив Кирюшку и слесарей перетаскивать мешки мокрого риса
из воды на берег, Карп Иванович, сунув собственный молоток в карман, отправился за дальнюю излучину реки. Безгранично было бы удивление Кирюшки, если бы он увидел, чем занялся здесь его шофер-наставник. Карп Иванович забросил свой молоток на самую быстрину, а затем отправился к месту падения молотка и вытащил его на берег. Повторив свой эксперимент раз пять, Карп Иванович со всей очевидностью установил, что молоток — вещь абсолютно непригодная для плавания даже в быстрых водах Черной речки. Отсюда он сделал вывод, что карауловский молоток не был унесен течением.
Когда же машину перевернули и поставили на диски, Карп Иванович увидел то, что еще более усилило его подозрения. Выбрасывая из кабины все, что было можно выбросить, чтобы облегчить ее, Карп Иванович обнаружил под сидением кровь. Несомненно, это была кровь Гани. Но как она могла попасть под сидение, если Гани получил ранения после того, как машина опрокинулась в реку? Ведь для того, чтобы объяснить, как кровь подтекла под сидение, нужно допустить, что Гани Рустамов, будучи тяжело раненным, вел машину, нужно допустить, что на него совершили нападение еще до аварии.
Старый шофер даже крякнул, когда додумался до этого. Никогда еще жизнь не ставила перед ним таких каверзных вопросов. Теперь уже молоток Караулова нужно было найти во что бы то ни стало.
Освобождая кабину, Карп Иванович все же оставил в ней сидение, несмотря на недоумевающие взгляды товарищей. Но как раз им-то и не хотел старый шофер показать то, что обнаружил.
В гараж аварийная бригада вернулась как раз к началу рабочего дня. Шоферы окружили искалеченную машину. Посыпались удивленные возгласы:
— Вот это гробанулся Караулов!
— Как только живы остались?
— А о механике, братцы, ничего не слышно? Выживет ли?
— Долго тебе, Митька, с этой бандурой возиться придется, пока она забегает.
Бубенец, к которому относилось последнее замечание, только улыбнулся и пожал плечами. Работа, конечно, предстоит большая, но навряд ли ее придется делать ему, Сейчас, когда вернувшиеся с хлопка шоферы берут отгул, Дмитрий ездит на свободных машинах. Отгул шоферам дается в порядке очереди, так что Дмитрий обеспечен машинами по крайней мере на месяц. Ну, а больше месяца ему здесь торчать не придется. За это время уголовный розыск справится с Каракуртом. Все же Дмитрий хотел поближе ознакомиться с машиной, потерпевшей аварию. Дверцы изуродованной кабины были закручены проволокой. Бубенец просунул голову внутрь, но в этот момент его окликнул завгар.
— Ты, Митя, пока не берись за эту развалину. Ездить будешь на свободных. А вы что!.. — крикнул он на прочих шоферов. — Путевки получили?
Шоферы разошлись к своим машинам. Дмитрию в голосе Павла Никаноровича послышалась растерянность. Он только сейчас обратил внимание на то, что пожилой шофер, ездивший за карауловской машиной, выскочив из кабинки, отвел завгара в сторону и что-то шепотом рассказывает ему. Бубенец насторожился. Может быть, этот шофер заподозрил Караулова? Пойдут пересуды, сплетни, дойдут до Каракурта, и тот навострит лыжи.
— Да ну, Карп Иванович! — возмущенно проговорил завгар. — Ты уж совсем несуразные вещи говоришь!
— А кровь под сидением откуда возьмется? — забывшись, повысил голос пожилой шофер. — И молоток я нашел. Тоже следы имеются. Пойдем к тебе, покажу.
Завгар с шофером направились к диспетчерской.
«Точно. О Каракурте узнали, — догадался Бубенец. — Сейчас звон по всему гаражу пойдет. Что же теперь делать?»
В кармане Дмитрия лежала путевка для поездки по магазинам за освободившейся тарой. Махнув рукой на экспедитора, который должен был ехать с ним, Дмитрий сел в машину и покатил к воротам.
— Если придет экспедитор, пусть подождет, — сказал он стоявшему в воротах охраннику. — Я сейчас. Павел Никанорович приказал съездить.
Стараясь разыскать будку телефона-автомата, Дмитрий гнал машину по оживленной улице. «Идиот, — ругал он сам себя, — не мог раньше заприметить, где автоматы есть».
Пятый, шестой, седьмой квартал остались позади, а телефон-автомат все не попадался. Бубенец уже начал приходить в отчаяние, когда, свернув в сторону от центра, около магазина, заметил коричневую будку автомата. Затормозив машину, он кинулся к телефону. Выгреб из кармана мелочь. Как назло, попадались все двугривенные и гривенники. Вот она, наконец, нужная монетка. Бубенец набрал нужный номер. Телефон Голубкина был свободен, но не отвечал. Значит, полковника не было в кабинете. Чертыхаясь от нетерпения, Дмитрий набрал номер кабинета Кретова, с замиранием сердца думая, что ему делать, если не ответит и Кретов. Может быть, сейчас сообщники Каракурта уже бегут из гаража к нему на квартиру.
Но Кретов ответил. Понизив голос, хотя около будки не было ни души, Дмитрий доложил майору все, что заметил сегодня в гараже. По голосу майора Бубенец понял, что Кретова очень встревожило его сообщение.
— Полковника Голубкина нет в управлении, — ответил Кретов. — Я его сейчас же извещу. Но это займет минут тридцать. Подожди, Митя, дай мне сообразить. — Майор с минуту молчал, думая, что же предпринять. И, видимо, нелегко далось ему это самостоятельное решение. — Вот что, — заговорил он наконец. — Поезжай сейчас к нему на квартиру. Приехал, мол, проведать по приказанию администрации. Не нужно ли, мол, вам чего? Может, на базар съездить. В общем, необходимо до тех пор, пока мы ни приедем, задержать его дома. Если к нему придут из гаража, никоим образом не оставляй их наедине. Понял?
— Понял. Сделаю, — заверил Бубенец.
— Только ты смотри, будь осторожен. Каракурт вооружен. Веди дружескую беседу и не давай ему ничего заподозрить. Мы приедем минут через тридцать после тебя.
— Есть, — по-военному четко ответил Дмитрий.
— Уж если совсем будет невозможно удержать его, то на рожон не лезь, — предупредил Кретов. — Пусть уходит. Все равно мы его из города не выпустим. Слишком не рискуй. Смотри, Митя, — несколько непоследовательно закончил Кретов свои указания.
— Есть не рисковать, товарищ майор, — повторил приказание Бубенец. — Да он ничего и не допрет. Все сделаю в лучшем виде. Приезжайте скорее.
Пулей вылетев из телефонной будки, Дмитрий вскочил в машину и, круто развернув ее, помчался по уже знакомой дороге к квартире Караулова.
Караулов лежал на спине, закинув на подушку под голову сильные мускулистые руки. Скомканная простыня валялась в ногах. На голое колено Караулова села муха. Он лениво пошевелил ногой, чтобы согнать назойливую тварь, и болезненно сморщился. Да, удар об асфальт шоссе в момент аварии машины не прошел даром. Нога все-таки болела не на шутку. И если бы только нога. Болела и грудь, и предплечье левой руки. Хорошо, что тогда у врача «скорой помощи» он усилием воли сумел удержаться от стона, когда врач, исследуя его, нажимал на ушибленные места. А то положили бы в больницу вместе с этим идиотом Рустамовым. При воспоминании о Рустамове, Караулов сморщился, как от боли. Старый осел. Отсидел три года и все еще думает честным быть. Узнал про ночные выезды в город — заартачился, подозревать начал, поперек пошел, грозиться стал. Жаль, что не насмерть его прихлопнуло, а то бы не пришлось теперь так поспешно сматывать удочки. Целых три месяца все шло гладко. Лягавые ни за что не могли зацепиться.