Женя слушала, и страдание читалось на ее лице, будто боль дочери медленно проникала в ее организм и начинала мучить с той же силой. Она поняла, что нынешняя свобода нравов и кажущееся легкое отношение к любви не спасает от разочарований и одиночества. Они, нынешние дети, так растеряны, испуганы и одиноки!
Ах, если бы еще найти ответ на извечный вопрос: "Мой милый, что тебе я сделала?"
Женщины в новогоднюю ночь
Печальной получилась встреча Нового года. Мать и дочь делали вид, что им весело и плевать на всех мужчин планеты. Они приоделись, создали по мере сил праздничную обстановку: сделали два салатика, нарезали изысканных закусок, запекли мясо в фольге. На столик в гостиной выставили бутылки с шампанским и виски, в хрустальный графин налили морс. Зажгли свечи в красивых подсвечниках. Елочная веточка, стоявшая тут же, мерцала стеклянными шариками и снежинками из фольги.
- Как мы с тобой похожи! - сказала Аня, подводя маму к зеркалу. - Шикарные женщины: красивые, умные, молодые. Один недостаток: не очень счастливые.
Она включила телевизор, поискала ненавязчивую приятную музыку, налила в бокалы шампанского.
- Знаешь, - сказала Женя, - год на год не приходится. Сегодня так, завтра будет совсем по-другому. Жизнь, хотя и пролетает мгновенно, она все же длинная, и в ней столько всего бывает. Так что давай выпьем за перемены!
Пить не хотелось, но они мужественно осушили бокалы в жажде перемен.
- Давай погадаем на клипах, - предложила Женя.
У них была привычка шутливо гадать на чем угодно: на книгах, на радио, на телевизионных видеоклипах. Только уговор: смысл песни должен быть понятен.
Аня нашла музыкальный канал, где исполнялись без перерывов разные песни, сопровождаемые видеорядом, сделала погромче и загадала:
- На твою личную жизнь, на будущего избранника.
Однако одна за другой исполнялись иностранные песни или рэп, который тоже не брался ими в расчет из-за неразборчивости текста.
- А давай на радио! - вдохновилась Женя. - У меня там только по-русски поют.
Пока Аня приглушала телевизор, Мордвинова включила музыкальный центр, настроила на любимую радиоволну. Обе прислушались улыбаясь:
- "Чиж" поет, - догадалась Женя.
Аня приложила палец к губам: слушай. Из колонки неслось:
- "А он в деревне хрен растит на всю страну"...
Они так и прыснули.
- Подумать только, - хохотала Женя, - какой у меня избранник полезный! Хреном страну обеспечивает, а у нас такая страшная нехватка хрена...
Они хохотали как сумасшедшие.
- Теперь тебе, на следующую песню, - немного успокоившись, предложила Женя. - Что бы ты хотела узнать?
Тут их прервал телефонный звонок. Это Светка в очередной раз пыталась уговорить Женю приехать. Обычно они сидели с Толиком вдвоем. Дочь жила с семьей за границей и лишь изредка приезжала на Новый год.
- Свет, мы же с Аней тут, - отбивалась Мордвинова.
- Вместе и приезжайте, - не отставала Светка.
- Поздно уже, не успеем. Да и зачем мы тебе, ты же с мужем?
- Да что муж, - вздохнула Светка, - обняться и плакать. Ритка не приехала, у себя в Германии встречает. Ну, ладно, Жень, с наступающим вас.
Женя положила трубку и сказала задумчиво:
- Видишь вот, Светка с мужем, а все равно одинокая...
- Но важно же быть не с кем-то, а с любимым человеком! - возразила дочь.
Женя пожала плечами:
- Так ведь у ней не абы кто, а муж.
- И что? Думаешь, ей с ним не скучно? Да надоели друг другу до озверения, какой тут праздник!
Мордвинова загрустила:
- У тебя упрощенное представление о семье. Между двумя людьми всегда есть что-то, скрытое от глаз посторонних, что-то, одним им ведомое. И пусть кажется, что надоели, их связывает нечто большее, чем кажется со стороны.
- А я не понимаю, зачем так мучиться, если уже ничего не могут дать друг другу? Привычка - вторая натура.
Женя почувствовала, что Аня раздражается, и воскликнула:
- Смотри, уже пора провожать старый год!
Они выпили еще немного шампанского.
- Нет, Омар Хайям был прав, говоря: "Ты лучше голодай, чем что попало есть, И лучше будь один, чем вместе с кем попало"! - проговорила Аня, будто ставя точку в едва наметившемся споре.
Аня не могла себе признаться в том, что она невольно ждала, ждала до последнего момента, что Тим позвонит, позовет. И когда пробила полночь и они выпили за Новый год, продолжала ждать, что он хотя бы поздравит. Она вышла на кухню покурить, а в это время Мордвинова, поддавшись хмельному порыву, набрала номер Туринского. Долго слушала гудки, ругая себя на чем свет стоит.
- Алло! - наконец отозвался телефон хрипловатым голосом режиссера. В трубке слышались звуки шумного веселья: смех, крики, музыка, звон бокалов.
- С Новым годом, Туринский, - с трудом выговорила Женя.
- Спасибо, спасибо, - ответил знаменитый режиссер фальшивым голосом. - Тебя тоже с ним же.
- Ну все, будь счастлив, - Женя поскорее попрощалась с ним, чтобы не слышать этой фальши. Должно быть, Анжелочка рядом, решила она.
Мать и дочь тихо сидели у телевизора и пили чай с праздничным тортом, когда приехал Артем Ненашев. Он позвонил Ане, попросил открыть ему дверь. Войдя в квартиру, гость с любопытством огляделся.
- Везде шум, веселье, а у вас тишина, - заметил он с улыбкой, подавая встретившей его Жене какие-то пакеты.
- Раздевайтесь, проходите, - оживилась Мордвинова. - Сейчас я вас буду угощать.
- Спасибо, я только что от стола, - приложил руку к сердцу галантный молодой человек. - Вот шампанского немного выпью с вами.
- Надеюсь, ты не за рулем? - поинтересовалась Аня.
- За рулем, но чуть-чуть выпить сегодня, я думаю, можно.
Он снял в прихожей свое элегантное пальто и прошел в гостиную. Достав из пакета бутылку шампанского, ловко вскрыл ее и разлил вино по бокалам.
- С Новым годом! - провозгласил тост.
- С Новым годом! - подхватили приунывшие было женщины.
Появление Артема внесло в их вечер оживленную суету. Его усадили, положили на тарелку салат, на блюдце - торт, однако Ненашев ни к чему не притронулся. Женя достала из пакетов виноград, мандарины, сыры и всякие деликатесы. Куда такая прорва, нам сроду не съесть, подумала со вздохом.
- Да, у меня ведь есть для вас подарки! - всполошился Артем.
Он кинулся в прихожую, достал из кармана пальто два небольших сверточка в блестящей бумаге. Было и вовсе неловко принимать от малознакомого мужчины подарки, к тому же столь ценные. Жене достались изящные серьги из белого металла (уж не платина ли?) с прозрачными, как капля воды, камушками. Они покоились на малиновой подушечке в бархатной коробке. Аня же с интересом рассматривала удивительное по дизайну кольцо из черного золота, украшенное редчайшим зеленоватым бриллиантом.
- Спасибо, - смущенно пробормотала Мордвинова, разглядывая нежданное богатство, - Но я не знаю...
- А у меня тоже есть для тебя подарок! - вспомнила дочь. - Конечно, о равноценности и речи нет, но все-таки...
Она метнулась в свою комнату, сняла тряпку с портрета Артема, который давно забрала к себе, чтобы закончить его без помех, понесла в комнату.
- Вот! Только не очень удачный, - она протянула подарок Ненашеву.
Тот с неподдельным любопытством разглядывал портрет, с которого на него смотрел инфернальный зеленоглазый красавец в образе вампира, но не зловещий, а романтизированный.
- Да, интересное решение! - удивленно заключил он.
- Тебе тоже не нравится? - Аня потянула портрет к себе. - Ладно, я нарисую другой.
- Нет-нет, очень нравится! - спохватился Артем. - Я его заберу: ты мне его подарила.
Он прижал портрет к себе.
- Конечно, нужна рамочка, но это если уж совсем по уму, - добавила она, сдаваясь.
- Спасибо, - в знак благодарности Артем чмокнул художницу в щеку и поставил портрет на полку стеллажа, чтобы можно было им любоваться.
Женя следила за молодыми людьми и думала: как бы неплохо было, если б они подружились, а там, глядишь, и поженились. Я была бы спокойна за дочь. В Артеме чувствуется надежность и сила. И, кажется, он влюблен не шутя. Дай Бог, чтобы ему хватило терпения завоевать ее и приручить!
Эх, в который уже раз подумала Мордвинова, и почему мы любим только то, что ускользает от нас, не дается в руки, и никак не хотим посмотреть вокруг?
- Дорогие дамы, предлагаю ехать кататься, гулять: там настоящая новогодняя ночь! - предложил Ненашев, решительно поднимаясь с дивана.
Женю после шампанского тоже потянуло куда-то, но она решила не мешать молодой паре. Артем настаивал:
- Едем-едем! Ну, что вы будете одна сидеть?
- Да я сидеть не собираюсь, я спать лягу. Простите, привыкла на работу рано вставать.
И как ни уговаривали ее Аня с Артемом, она стояла на своем. Проводив их, Женя устало опустилась в кресло. Некоторое время она пялилась в телевизор, борясь с дремотой, потом встрепенулась, набрала номер подруги.
- Да? - кисло ответила Светка.
- Ты еще не спишь? - спросила Женя.
- Нет, что ты. Мой благоверный давно почивает, а я телевизор смотрю.
- Может, ты ко мне приедешь?- предложила Мордвинова.
Светка умолкла, переваривая неожиданное предложение.
- Аня гуляет где-то, посидим вдвоем, как в старое доброе время!- добавила Женя для верности.
- А что? - вдохновилась подруга, - Пуркуа бы не па, как говорят французы? Еду!
И уже через двадцать минут она снимала в прихожей шубу и вручала Жене бутылку мартини: Светка не признавала шампанского.
- Представляешь, с такси как повезло! - шумела Светка. - Рядом машина оказалась, в нашем районе. Моментом домчались. Улицы пустые...
И подруги уютненько устроились на диване у столика, заваленного всякими изысками и уставленного бутылками, налили по полному бокалу мартини с апельсиновым соком и от души поздравились с Новым годом. За этим бокалом последовали другие. Они давно так хорошо не сидели, не говорили, не пили.
- А на кой черт нам эти мужики, а, Жень? - спрашивала Светка. - Ну, вот скажи, какой от них взрослой самодостаточной женщине толк?
- Никакого, потому что самодостаточным женщинам никто не нужен. Мужчинам-то хочется нас спасать, опекать, беречь... А мы? Мы не даем им этой возможности, - рассудительно отвечала Мордвинова.
- Не-ет, - пьяно возражала подруга, - мужчина нынче - это предмет роскоши, и не всякая женщина его может себе позволить. Увы, тяжелые времена, кризис, понимаешь...
- Ты-то себе можешь позволить Толика, - уже ничего не понимая в их диалоге, заметила Женя.
- Но мы же говорим о мужчинах! - возразила Светка.
Женя вспомнила:
- Знаешь, Свет, где-то в интернете я читала рекомендации женщинам нашего с тобой возраста. И вот что там пишут. В нашем элегантном возрасте на первый план выходят подруги! Именно подруга необходима для дамы наших лет, чтобы не впадать в депрессию, мягко пережить неизбежно надвигающуюся так называемую менопаузу. - Мордвинова хлебнула из бокала и добавила с удивлением: - Почему пауза? Будто после нее все будет как раньше! - Она еще раз хлебнула и заключила патетически: - Словом, друг без друга нам труба!
Светка расчувствовалась.
- И то, Женька! Зачем нам лишняя мебель в доме, когда есть подруга! Мебель - это я про мужа. Ему что ни говори, все как в песок. Ничего не слышит, глаза пустые...
- Однако ты не спешишь избавляться от лишней мебели, - уколола Женя подругу.
Светка добродушно ответила:
- Жалко выгонять, пусть живет, он не вредный.
Они обнялись, всплакнули, потом стали вспоминать песни из студенческой юности. Словом, когда Аня под утро вернулась с прогулки, она обнаружила в доме полный декаданс.