Это было началом провала операции, началом трагедии.
Сперва мы получили сообщение о ранении советских асессоров в 21-й бригаде и затем, о смерти переводчика Олега Снитко. Затем, вот уже сейчас, когда встретились с нашими товарищами из 47-й бригады, услыхали от них подробности о разгроме их бригады.
Бригада подверглась трём атакам регулярных войск ЮАР. Бегство, начавшееся после второй атаки, к началу третьей превратилось в паническое.
Причин к тому было много: и то, что заканчивались боеприпасы, и трусость офицеров, отсутствие чёткого управления войсками, страх перед юаровцами и, наконец, то, что через реку Ломба, на берегу которой стояла бригада, была наведена переправа. О ней быстро узнали все; если бы её не было, может, никто бы не пытался бежать, поскольку некуда.
Здесь в округе, в боевых бригадах, среди советских специалистов многие прошли Афганистан. Вот их мнение: «Таких ужасов как здесь, в Афгане мы не видели». Один сказал так: «Когда начала бить юаровская артиллерия, я подумал, что это самое страшное. Однако потом налетела юаровская авиация, и нам на земле стало мало места. Но самое страшное оказалось, когда ангольцы побежали, стали бросать технику…».
Именно это случилось с 47-й бригадой. Пока командир бригады имел связь с командиром танкового батальона по радиостанции, всё, вроде, было нормально. Но потом танк комбата подбили, и он, раненый, пересел в другой, тот тоже подбили, из него он уже не смог вылезти, а командир танкового взвода, что был с ним рядом, убежал. Сейчас командир танкового батальона (его зовут Сильва) попал в плен юаровцам.
47-я бригада, во время переправы через реку Ломба, бросила 18 танков [Т-54Б и Т-55], 20 БТРов [БТР-60ПБ], 4 орудия Д-30 (122 мм), 3 БМ-21, 4 боевых машины «Оса-АК», 2 ТЗМ «Оса-АК», станцию П-19, грузовые автомобили, радиостанции, миномёты, гранатомёты, около 200 единиц стрелкового оружия и т. д. и т. п.
Были забыты громкие слова о безопасности советских советников и специалистов. БТР советских «асессоров» ушёл на переправу предпоследним, по приказу командира бригады без прикрытия, только с 11-ю человек охраны. Через 15 минут на позицию, которую он занимал, ворвался юаровский АМL-90.
Вокруг была страшная паника, неразбериха. Юаровцы стреляли, не жалея боеприпасов. Никто толком не знал, куда бежать и чего делать. Единственное, чего желали все: переправиться поскорее на другой берег. Так называемая «комиссия», созданная для руководства переправой, сбежала одной из первых.
Но другой берег Ломбы переправились 3 «Стрелы-10», 2 БТРа, 2 машины «ЕЕ-25», один «Лендровер» и всё. Больше ничего спасти не удалось. И то, если бы юаровцы переправили на другой берег хотя бы роту и открыли огoнь по реке, вся бригада осталась бы на дне Ломбы.
Советским «асессорам» пришлось поджечь и бросить свой БТР, а затем ползти по-пластунски[5] 1,5 километра по «шане» (пойме) на другом берегу Ломбы. Ползли под обстрелом, побросали всё, кроме оружия, юаровцы били по ним прямой наводкой. Потом началось болото. Наши почти преодолели и его, до берега оставалось совсем немного. Они, совершенно обессиленные, решили передохнуть. Юаровцы же, прикинув по времени, посчитали, что они уже переправились, и стали бить по берегу. Снаряды рвались в 10–20 м от наших, а три упали в болото в 5 м от них. Что спасло их, так это, что снаряды и мины падали в болото и на шану (а она тоже вязкая и топкая), сначала тонули, а потом взрывались. Лишь поэтому никто не был ранен, если не считать мелких осколков.
Разгром 47-й бригады тяжело отразился на положении 16-й, 21-й и 59-й бригад и на всей обстановке в целом.
Сейчас бригады стоят на линии реки Кунзумбия. Таково было положение дел, когда мы приехали.
15.10.1987
Вчера и сегодня мы располагались на новом месте, знакомились с командиром нашей 21-й бригады и командующим группировкой майором Батиштой, в штабе бригады ознакомились с обстановкой.
День прошел спокойно, юаровские самолёты пролетали мимо, со стороны 16-й и
59-й бригад слышался гул канонады, там был обстрел, наша бригада помогала им огнём артиллерии.
16.10.1987
Сегодня с утра майор Батишта уехал на КП 1-й тактической группировки, с нами пришел попрощаться, поблагодарил за всё и попросил оказывать помощь в работе командиру бригады.
Из округа пришёл приказ: бригады должны занимать оборону на тех местах, где сейчас находятся, каждой выделена зона ответственности, где необходимо постоянно проводить прочесывание местности, чтобы не допустить передвижения противника и препятствовать любым его действиям. Это так называемые частные операции, которые проводятся силами до 2-х батальонов под командованием командиров бригад.