***
В комнате, где нас разместили, лежала запасная одежда, которую позже сможем перешить под себя. Работой нас не нагружали, но и сидеть, сложа руки, не приходилось. Пусть на посту воинов было немного, и они привыкли обходиться своими силами, обслуживая себя сами, кушать они хотели каждый день, и с нашим появлением в их меню появилось хоть какое-то разнообразие. Нэд Гор и нэд Соян тоже не сидели на месте, точно так же, как простые воины, рисковали своей жизнью, участвуя в вылазках. В доме мы хозяйничали неделю, и за это время ужасы, которые пережили в дороге, поблёкли, вытесненные улыбками воинов и такими простыми домашними заботами о мужчинах. Элиза пыхтела, домывая полы, мне досталась глажка одежды. Утюг был вполне комфортен в использовании. Железное дно, столь нужного в обиходе оборудования, нагревалось с помощью огненных камней. Россыпь мелких камушков засыпалась внутрь утюга и, вступая в реакцию с металлическим основанием, нагревала его. После окончания работы, достаточно высыпать оставшиеся камни в глиняный горшок, чтобы они остыли.
— Всё, — Элиза разогнулась и кинула тряпку в ведро. — Закончила. Тебе ещё долго?
Я бросила тоскливый взгляд на кучу неглаженого белья. Элиза проследила за моим взглядом.
— Брось это не к спеху. Кто тут в лесу увидит.
— Предлагаешь занавески мятыми повесить?
— Хорошо, занавески надо отгладить, а полотенца-то зачем? Или кому-то угодить желаешь?
— Ты о чём?
— Я, о том, что думаешь, не вижу, как ты на нэда Гора смотришь.
Забыв о желании рассказать подруге, о том как, обрабатывая ткань, горячим утюгом уничтожаю множество микробов, делая полотенца мягче и приятнее для тела, поставила утюг на подставку, её слова задели меня.
— Не понимаю, о чём ты.
— Поэтому он входит в число твоих любимчиков, чьи вещи ты стираешь и гладишь, при этом не забываешь приготовить повкусней, чтобы он улыбнулся тебе.
В чём-то она была права, когда на невзрачном лице Гора расцветала улыбка, я не могла отвести от него взгляда.
— О нэде Сояне я тоже проявляю заботу.
— Ну, ну, себе-то не ври.
Она подняла ведро и вынесла его во двор, выплеснув грязную воду на землю. Элиза убрала ведро в кладовку, одёрнула подол юбки, который подвязывала для удобства мытья полов.
— Бросай это дело, и пойдём в баньку. Мальчики натопили, принесли воды, для нас старались.
Я оглядела оставшуюся кучу, состоящую из полотенец, рубашек и скатертей. Гладить всё это мой каприз.
— Раз говоришь, что и воду натаскали.
— Соян мыло выдал, а пахнет оно как цветущий сад по весне.
— И ты молчала.
Я высыпала из утюга камни. Отсутствие моющих средств являлось ещё одной причиной, по которой я наглаживала вещи, качество стирки вызывало у меня сомнения, тем более что этим занимались воины. Мужчины! Хорошо если один из десяти представлял, как это делается, просто потоптаться по ткани не значит постирать. Всё-таки стирка это женское дело, когда для этого надо потратить больше усилий, чем нажать на кнопку бытового помощника.
Гор занимал в моих мыслях много места. Мне нравился этот сильный мужчина, в нём я видела защитника и с лёгкостью представляла своим мужем, но он не выказывал знаки внимания, а я не настолько влюблена, чтобы действовать первой. Дел нам хватало, в свободное время старалась занять руки, чтобы не думать о том, что не готова к такой жизни. Я прожила на Малусии больше года, и порой казалось, что привыкла, но нет, последнее время на меня всё чаще находит такая тоска по утерянным родным. По тем, кто от меня так далеко. Теперь и деда нет рядом, чтобы примирить меня с реальностью. Гор не раз предлагал перебраться нам в крепость, но Элиза отказывалась и только недавно я поняла по какой причине. Очень симпатичная могу сказать причина, молодой мужчина, служащий под руководством нэда Сояна. Я и раньше замечала, с каким нетерпением подруга ждёт возвращения наблюдателей после очередной вылазки, но только сейчас узнала, кто тому виной. Осудить её за любовь не могла, только не Элизу. В ожидании приказа от нэда Раш Миира прошёл месяц. Это не Гелион, где военные конфликты если и случаются, то заканчиваются переговорами или небольшими потасовками, на Малусии войны идут годами и от этого страшнее. В то же время я не понимала, чего они тянут.