Глава 2
Боб РО поднял глаза и улыбнулся из-за стола.
– Ты опоздал.
– Прости, – ответил Скол, усаживаясь.
Боб закрыл белый файл с красной закладкой.
– Как дела?
– Хорошо.
– Неделя прошла нормально?
– Ага.
Боб секунду смотрел на него, опершись локтем о ручку кресла и потирая нос.
– Хочешь поговорить?
Скол помолчал, потом мотнул головой.
– Нет.
– Вроде ты вчера несколько часов выполнял чужую работу?
Скол кивнул.
– По ошибке взял не ту пробирку.
– Перепутал бирку – взял не ту пробирку, – усмехнулся Боб.
Скол непонимающе поднял глаза.
– Шутка. Бирка – пробирка.
– А-а, – Скол улыбнулся в ответ.
Боб подпер подбородок, касаясь пальцами рта.
– Что случилось в пятницу?
– В пятницу?
– Я слышал, ты перепутал микроскоп.
Скол, казалось, не мог сразу сообразить.
– А-а, да. Вообще-то я его не трогал. Только зашел в кабинку. Настроек я не менял.
– То есть неделя выдалась не очень.
– Можно сказать и так.
– Мира СК говорит, в субботу вечером у тебя были сложности.
– Сложности?
– Сексуальные.
Скол потряс головой.
– Ничего такого. Просто я был не в настроении.
– Она говорит, ты пытался, но эрекция не наступила.
– Попробовал, ради нее, а вообще мне не хотелось.
Боб молча его разглядывал.
– Просто я устал.
– В последнее время ты как-то часто устаешь. Ты поэтому в пятницу вечером пропустил фотоклуб?
– Да, рано завалился спать.
– А сейчас как самочувствие? Опять усталость?
– Нет, нормально.
Боб посмотрел на него и с улыбкой выпрямился в кресле.
– О’кей, брат. Коснись и можешь идти.
Скол дотронулся браслетом до сканера телекомпа и встал.
– До встречи через неделю, – произнес Боб.
– Да.
– Не опаздывай.
Скол, который уже направился к двери, снова посмотрел на него.
– Что?
– В следующий раз не опаздывай.
– А-а. Да. – Он развернулся и вышел.
Скол считал, что справился неплохо, но проверить было невозможно, и по мере приближения очередной терапии он все больше нервничал. С каждым часом мысли о грядущем обострении чувств будоражили сильнее, а Снежинка, Король, Лилия и другие вызывали интерес и восхищение. Ну курят. И что? Это счастливые и здоровые товарищи – нет, люди! – которые нашли лазейку из стерильности, одинаковости и всеобщей механической правильности. Он хотел снова с ними встретиться; хотел целовать и обнимать необычно светлокожую Снежинку; по-дружески, на равных беседовать с Королем; слушать странные и волнующие речи Лилии. «Твое тело принадлежит тебе, а не Уни». Какое обескураживающее утверждение, прямо-таки до-У! Если оно не голословно, то следующие из него выводы приведут к… Он не мог придумать, к чему. К какому-то радикально новому взгляду на мир!
Так было накануне терапии. Он долго не мог уснуть, потом поднимался со связанными руками на заснеженную вершину, с удовольствием курил табак под руководством дружелюбного, улыбчивого Короля, расстегивал комбинезон Снежинки, глядя на ее белоснежное тело с красным крестом от шеи до ног, катался на старой, еще с баранкой, машине по коридорам огромного Центра генного умерщвления. У него был новый браслет с именем «Скол», а в комнате – окно, сквозь которое он смотрел на прелестную нагую девушку, поливавшую куст лилий. Она нетерпеливо поманила его, Скол пошел – и проснулся бодрый, энергичный и радостный, несмотря на странные сны, более живые и реальные, чем те пять или шесть, которые он видел за всю жизнь.
Наутро, в пятницу, у него была терапия. Журчание-жужжание-укол длились на долю секунды меньше, и, опуская рукав, Скол чувствовал себя все так же бодро и самим собой – последователем группы необычных, который видит яркие сны и водит за нос Семью с Уни. Он притворно медленно побрел в Центр, сообразив, что сейчас как никогда важно разыгрывать заторможенность, если хочешь добиться еще большего снижения препаратов в неизвестном и непонятно когда начинающемся этапе номер два. Скол радовался своей смекалке, удивляясь, что Король и компания этот момент упустили. Возможно, думали, что после терапии он будет в полном ауте.
В тот день на работе он сделал маленькую ошибочку: в присутствии еще одного генетика-систематика второго разряда начал печатать отчет, повернув микрофон не той стороной. Из-за этого обмана ему стало немного совестно.
Вечером, к своему удивлению, он по-настоящему задремал перед телевизором, хотя показывали довольно интересную передачу про новый радиотелескоп в Изр. И позже, на занятии фотоклуба, так клевал носом, что пришлось извиниться и пойти к себе. Он разделся, не потрудившись выбросить грязный комбинезон, забрался в постель без пижамы и выключил свет, гадая, что ему приснится на сей раз.