— А бороться с нею ты умеешь? — задумчиво поинтересовался темный подмастерье.
— С этим проблем нет, — смутился Хирт. — Я много лет в ордене занимаюсь выслеживанием и уничтожением нежити.
Арт и Мак тут же переглянулись.
— А доводилось ли вам сталкиваться с големами плоти?
— Нет, — замотал тот головой. — Откуда им взяться в империи? Твари — да. Были всякие. Порой крайне опасные, но все же почти во всех случаях это была самопроизвольная нежить.
— Что ж, — вздохнул Мак. — У вас есть прекрасная возможность попробовать свои силы против голема плоти.
— В каком смысле? — осторожно спросил Хирт.
— В прямом. Как вы успели заметить, у нас армия нежити и огромные великаны среди этой армии — это не раздутые до огромных размеров твари. Это именно големы плоти, — поймав удивленный взгляд мага, он тут же спросил: — Вы вообще представляете, как против них бороться?
— Нет, — мотнув головой, ответил маг света, но тут же поправился: — В смысле — да. Я знаю в теории, но я никогда с ними не сталкивался.
— Я искренне надеюсь, что саторские маги находятся в том же положении, но лучше перестраховаться, — видя недоумение на лице противника, Мак пояснил: — У нас есть несколько теорий и приемов, чтобы усилить големов плоти. Вернее, даже не усилить, а защитить их от магии света. Против нежити — это лучшее оружие.
— Вы хотите использовать меня для испытаний нового типа нежити?
— Совершенно верно, — кивнул Мак.
Тут провожатый остановился и указал в сторону небольшой рощи. Несмотря на то что кроны скрывали солнце и у земли не было и лучика, место оказалось ухоженным. Кто-то аккуратно скашивал там траву и убирал валежник. У корней Мак заметил каменные тумбы, внутри которых были выемки. В каждой выемке стояло по горшку.
— Что это такое? — спросил Мак, разглядывая рощу.
— Этот смертный утверждает, что эта роща и есть кладбище. Здесь захоронили несколько окрестных деревень.
— Это у них вместо надгробия тумбы с горшками? — спросил Хирт.
Призрак задал несколько вопросов и пояснил:
— В Сатории не принято закапывать мертвых. Они их сжигают. Пепел из костра складывают в горшок и оставляют здесь.
Мак недовольно вздохнул.
— Это очень плохо, — констатировал он после нескольких минут размышлений. — Трупы придется добывать в бою. Надо что-то придумать.
— Несколько деревень неподалеку, — с намеком произнес Арт.
— Нет. Просто так крестьян я убивать не буду, — мотнул головой Мак. — Давай думать. Где много трупов, которые никто не будет сжигать? Где может быть достаточно много людей, которые империи будут совершенно не нужны?
— Рудники? Каторга? Тюрьмы? — на ходу выдал предположения Хирт.
На нем тут же скрестились взгляды темного подмастерья и мертвого рыцаря.
— Ну, тюрьмы найти будет сложно, да и, думаю, не все там бесполезны.
— Начнем с рудников и каторги, — кивнул Мак и повернулся к призраку. — Расспроси его по поводу рудников. Куда ссылают убийц и воров?
— У нас не так много времени. Скоро слух о нежити разойдется. Да и гарнизон уже второй день не подает отчетов о себе, — с сомнением произнес Арт. — Надо торопиться и не распылять усилия.
— Гарнизон подавал отчет раз в неделю, — не согласился Мак. — Крестьянам никто не поверит. По крайней мере, сразу. Думаю, еще дней пять у нас есть. Нам надо выбрать направление движения наших сил. Если поблизости есть место, где мы можем достать больше трупов, мы отправимся туда. Если нет — будем искать еще гарнизоны поблизости.
— А если рядом таких не будет? — спросил Арт.
Мак взглянул на мертвого паладина и неохотно произнес:
— Если не найдем — придется пустить в расход ближайшие деревни.
Глава 2 ч. 1
— Еще пару растворов, — произнес Мак и подхватил серебряный брусок, покрытый рунами, пинцетом.
Он опустил его в небольшую чашу, где тот тут же зашипел, и раствор окрасился в ядовито-зеленый цвет.
— И вот сюда, — сморщившись от вони, ответил Мак и переложил медальон в другую чашу с красным раствором. — Теперь подождать несколько минут — и можно сказать, что готово.
Парень развернулся к Арту, который стоял у двери, облокотившись на шкаф с ингредиентами, и задумчиво рассматривал манипуляции темного подмастерья.
— Ты заглядывал к нему? — спросил Мак.
— Да. Эффект тот же, — кивнул темный паладин. — Тут же за таз хватается.
— Мдя. Я тут подумал, что его послали к нам… в качестве наказания.
— Интересная мысль, — хмыкнул «Чистейший». — Хорошо бы посмотреть его в деле, а то у меня появились сомнения, что он сможет уничтожить обычного голема плоти.