Я улыбнулась:
— Здравствуйте!
Он прищурился:
— Ааа, Марина, извини, дочка, не признал. Что, попасть не можешь?
— А Вы не знаете, где Алексей Владимирович? — я решила проигнорировать его вопрос, иначе наша беседа может затянуться надолго.
Мужчина почесал затылок:
— Так, что ему сегодня здесь делать? Он завтра приедет!
— Завтра?
— Ну да. И он, и гости прибудут завтра. Твой свёкор заранее не отмечает, знаешь ли. И да, скажи ему, чтобы ворота починил! А то скрипят, как черти на пенсии. И местное хулиганьё однажды ограбит ваш дом!
И тут меня осенило. День рождения Герца завтра; это Саша сбил меня с толку, велев купить подарок сегодня, потому что я могу опоздать на праздник. Бестолковая же я баба, ну. Но самое ужасное, что ни Олеси, ни Ильи тут нет, вызвать себе такси из-за идиотской связи я тоже не смогу. А автобус? А автобус, мать его, уже ушёл! Может, напроситься ночевать к дяде Коле?
— Ладно, Марина, я пойду.
— Вы в магазин? — я улыбнулась и приподняла часы. Они тяжёлые, а мои руки слабые!
— Нет, дочка, я в Москву. За мной сейчас сын приедет. Добро!
Он так быстро посеменил в сторону остановки, что мне стало неловко «садиться ему на хвоста». Может, мне походить по соседям? А что, вдруг кто-то из них собирается в Москву?
— Полагаю, ты здесь не от лучшей жизни. А где Саша? Или ты одна приехала?
— Подержишь часы?
— Ты даже со мной не поздоровалась!
— Ты со мной тоже. Ну так что, подержишь? Пожалуйста. Малыш.
Скривив рот, Артём поставил сумки на землю и забрал у меня подарок для Алексея Владимировича.
— Спасибо. Я хоть покурю, а то уже одурела их сюда тащить. Ты в Москву случайно не собираешься? Нет? Ну ладно, ещё похожу.
— Марина, — молодой человек серьёзно посмотрел мне в глаза, — остановись. Ты столько болтаешь, будто Саня запрещает тебе дома говорить. У меня голова кружится от твоей болтовни!
— А ноги не подкашиваются?
Он усмехнулся:
— Брак не сделал тебя покладистей.
— Я замужем, а не в рабстве.
— Для тебя рабство и замужество равносильно, разве не так? Ты громче всех кричала о том, что никогда не свяжешь себя узами брака, а оно, смотри-ка, как всё вышло. Первая выскочила и друга нашего за собой потащила.
— Заметь, это он меня за собой потащил.
— На добровольной основе.
— Почти. Ну так что, ты едешь в Москву или нет?
Артём нахмурился:
— А с чего ты вообще взяла, что я собираюсь в Москву?
— Просто мне негде ночевать, поэтому я ищу любую возможность вернуться в столицу. Пешком, сам понимаешь, будет далековато. Да и потом: завтра у Алексея Владимировича день рождения, хотелось бы лично его поздравить.
— Это намёк?
— Нет, это уже прямой текст.
— Ты приехала на Рублёвку, чтобы поздравить Герца с днём рождения? Интересно…А что же его сын? Снова в контрах?
— Боюсь, что это не наше дело.
— Это было не нашим делом до тех пор, пока их скандалы не начали ставить на уши всех соседей. Они ругаются по любому поводу, если ты не заметила.
Я выпустила дым и отвернулась.
— Меня их разборки никак не касаются.
— Зря, а мне вот так льстят их перебранки. Особенно от последней я в восторге, когда Алексей Владимирович кричал Саше на весь посёлок, что ты любишь меня, а с ним только из-за денег.
— Тешишь своё самолюбие?
— Слегка.
— Это весьма сомнительная слава.
— Нет, — юноша усмехнулся, — это у тебя сомнительная слава, а у Саши голова без мозгов. В шестнадцать лет он кричал, что добьётся тебя сам, а спустя два года вся Рублёвка обсуждает, как ты вышла за него по расчёту. Знаешь, Марина, говорят, твоя книга имеет успех, но только по одной причине: всем интересно, как пишет невестка владельца самого крупного издательства России. И не в обиду тебе будет сказано, они далеко не в восторге от твоего опуса. Но ведь любая дрянь найдёт своего читателя, верно?
Я посмотрела на него:
— Ты меня добить решил?
— Признайся, Марина, ты продалась. Но стоит отдать тебе должное: весьма выгодно продалась. Обучение на экономическом факультете не прошло для тебя даром.
— А почему, собственно, вас всех так интересует подробности моей личной жизни? Ведь просчитался Саша, а не вы. Саша остался в дураках, а не вы. Будешь рассказывать мне о святой дружбе? Так поздно, Артём! Герц даже тебя обвёл вокруг пальца.
— Ты, — голос молодого человека задрожал, — всё знаешь?
— А как же! Он от меня это и не скрывал! Я изначально была в курсе!
Чего я там знаю, понятия не имею. Ляпнула что-то невпопад, а Артём вон как испугался. Наверное, у них с Сашей там вселенские тайны, раз его так трясёт.