нка легкой походкой направлялась к нам, рассматривая меня с любопытством и приветливо улыбаясь. -Ни минуты без меня не может, - дядя Джордж наиграно закатил глаза. - Мы с тобой не договорили, малыш. -Спасибо за компанию, - растерявшись, произнесла я. Мистер Паттерсон усмехнулся, после чего строго посмотрел на свою дочь: - Дочь, веди себя хорошо. -Окей, - блондинка точно так же, как и ее отец закатила глаза, затем шлепнула его по плечу. - Все, па, там капитан ждет и все такое, беги. Мистер Паттерсон скривил рожицу, после чего быстрой походкой побежал на зов своего капитана. Черт возьми, здесь все его слушаются, не смотря на то, что он грубая свинья. -Не обращай на него внимания, - блондинка усмехнулась и протянула ко мне руку для пожатия. - Я - Эйприл. -Алексис, - я пожимаю ее руку и усмехаюсь в ответ на ее белозубую улыбку. - И я очень рада наконец-то познакомиться с дочкой мистера Паттерсона. -О, нет, - бровь блондинки забавно подпрыгивает вверх. - Только не этот официальный тон. Теперь ты - моя лучшая подруга, хочешь ты этого или нет. Нам нужно держаться вместе, чтобы выжить в этом рассаднике накаченных загорелых мужчин. И, если учесть количество женщин, с которыми ты можешь дружить на этом борту, выбора у тебя особо нет. Болтливая, смешная и с очень богатой мимикой - я просто растворяюсь в этой девчонке, а губы сами по себе расплываются в улыбке. -Боже, теперь ты думаешь, что я заставляю тебя дружить со мной, - глаза Эйприл расширяются, а лицо резко меняется и становится серьезным. - Что я, черт возьми, несу? Если ты не хочешь со мной дружить, то я не заставляю, я просто пыталась... -Эйприл, - перебиваю растерянную блондинистую болтушку, еще шире улыбаясь. - Я очень хочу стать твоей подругой. -У тебя просто нет выбора, - она усмехается и заметно расслабляется. - И это тоже, - пытаюсь пошутить, подмигивая, и это срабатывает. Девушка забавно хихикает. - А вообще я действительно хочу подружиться с кем-либо. Меня уже давно никто не называл лучшей подругой. Ну, за исключением мамы. -Все так запущенно? -О, ты даже не представляешь, насколько. Последние три года жизнь закрутилась так, что моими лучшими друзьями стали подгузники и детское питание. - Папа говорил мне, что ты будешь с ребенком, - Эйприл словно оживляется, а в ее глазах загораются огоньки. - И я очень обрадовалась. -Любишь детей? -Безумно! -Теперь ты официально зачислена в ряды моих лучших подруг! - произношу я, и мы вместе смеемся. Легкая, воздушная. Эйприл, точно так же, как и ее отец, быстро нашла со мной общий язык. Она стала спрашивать о том, что я думаю о корабле, с кем уже познакомилась и тому подобное, просто поддерживая разговор без напряга. Я улыбалась. Постоянно улыбалась, отвечая ей и спрашивая что-то в ответ. Легкость, которая воцарилась между нами, была неописуемо приятной и желанной. Я давно не ощущала ничего подобного. -Начиная с завтра, я перезнакомлю тебя тут со всеми! - заявляет солнечная девушка, облокотившись об бортик. -О Боже, не надо! - восклицаю я, еле сдержав порыв закатить глаза. - Я итак здесь лишняя, так что не стоит. Мое место сидеть где-то в коморке и не высовывать нос, чтобы не злить этого идиота. -Опа! - протянула девушка, вскидывая вверх одну бровь. - Это еще как понимать? -Извини, мне не стояло выражаться. -Идиот... кто же здесь может быть идиотом? - блондинка задумалась, прищурив глаза. - Неужели Кендалл? Кандидатуру отца сразу откидываю, так как вы уж больно мило тут щебетали. -Нет, Кендалл отличный парень. И у него потрясающая улыбка. -Это да. Еще у него задница ничего так. С моих губ срывается очередное хихиканье. Что эта солнечная блонди делает со мной? Как ей удается заставлять меня смеяться? -И не поспоришь! -Нет, а серьезно.... Неужели ты о моем отце? -Боже, конечно нет! - тут же восклицаю я, широко распахнув глаза и залившись румянцем. И кто меня за язык тянул? - Я о капитане. Капитан идиот, как я его про себя называю. -Серьезно? - на лице Эйприл появляется неподдельное удивление. - Джеймс? -Ага, - я грустно вздыхаю и устремляю глаза в закат. - Он дал мне ясно понять, что появись у него возможность выкинуть меня за борт - он без раздумий сделает это. -Это на него похоже, - понимающе отвечает Эйприл, чем удивляет меня. - Дай угадаю: еще были разговоры о его личном пространстве? -Именно! Тебя он тоже недолюбливает? -Нет, он мне как брат, - Эйприл усмехается. - И я знаю его как облупленного. Джеймс может казаться полным засранцем, но в конечном итоге все понимают, что он - потрясающий человек. -Серьезно? Ты о том грубияне, который довел меня до слез и ушел с покер фейсом работать? -Не бери его слова в голову, ты привыкнешь. Это защитная реакция, он со всеми так по началу. -Но не всем приходится жить с ним в одной каюте и терпеть упреки каждый день. -А ты потерпи, и однажды ему надоест жалить тебя. Я просто уверена, что этот засранец ведет себя так неспроста. Я поджимаю губы, не зная, что сказать. -Но у него задница тоже сочная, - коварно заявляет Эйприл, чем вновь вызывает улыбку на моем погрустневшем лице. - Да и груди я его завидую, она даже больше, чем моя. -Вот как ты умудряешься смешить меня? - не выдерживая, спрашиваю я, усмехаясь. Боже, да Эйприл права - у Джеймса действительно грудь больше, чем наши вместе взятые. - Я не помню, когда в последний раз так смеялась! -Разве смех - это не залог хорошего диалога? - тонко подмечает Эйприл. - К тому же, я слишком странная, чтобы с меня не смеяться. -Нет, ты - потрясающая, - признаюсь я, и Эйприл расплывается в усмешке. -Теперь ты тоже официально зачислена в ряды моих лучших подруг! - копирует меня Эйприл, и это выглядит безумно мило. Время медленно тикает, пока мы с этой милашкой так и стоим, болтая о всяких мелочах. Солнце окончательно прячется за горизонтом, а небо становится темным, затем постепенно наполняясь сотнями прекрасных звезд. Эйприл рассказывает мне свою жизненную историю о том, какие пути привели ее на этот корабль. Я даже узнаю, что это не первое ее плаванье в составе корабля, и что она часто гостила здесь у отца, поэтому знакома со всем экипажем и считает «Аполлона» своим вторым домом. Так же, я была шокирована, когда узнала, что Эйприл точно так же убегает от своего прошлого и ищет чего-то нового. Жених Эйприл бросил ее за неделю до свадьбы и ушел к другой, разбивая сердце прекрасной блондинке. Вот, что заставило ее бросить все и просто уплыть подальше из нашего городишки. -Теперь ты знаешь, - Эйприл пожимает плечами. - Почему я оказалась здесь. Что скажешь в свое оправдание? -Я не хотела никуда плыть, - искренне признаюсь я. - Но отец настоял на плаванье. Он считает, что застой в моей жизни можно вылечить только способом поиска новых ощущений. -Застой в твоей жизни? - непонимающе переспросила Эйприл. -Я не знаю, как назвать то, что происходит, - очередное признание срывается с губ. - Просто... Жизнь, она больше не доставляет мне никакого удовольствия. Я, просыпаюсь, ем, дышу, но не ощущаю себя живой. -Прости, но как можно не ощущать себя живой? - Эйприл все так же не понимает меня, и я не надеюсь, что поймет. - Звучит слишком пафосно. -Я знаю, - вздыхаю, нервно перебирая пальцы. - Просто.... Я не могу это контролировать. Это как затянувшаяся депрессия, правда, психолог ее отрицает. Раньше у меня была потрясающая жизнь, понимаешь? А сейчас я просто... Я просто в тупике. -И все равно звучит слишком пафосно. Что же такое у тебя отняли, если не секрет? - Это долгая история, Эйприл. Я просто хотела сказать, что надеялась вернуть в этом путешествии ту прежнюю себя, которой мне так не хватает. -Я никуда не спешу, Лекс. Расскажи. -Глупо скучать по прошлому, но в последние недели я не могу избавиться от этой тоски. Я тоскую по своей старой квартире, тоскую по тому, как усердно я работала, как меня уважали и любили. Тоскую даже по бывшему парню, который бросил меня, как только узнал, что я собираюсь оставить ребенка. Но больше всего я тоскую по своей старшей сестре Лорел. Мне так ее не хватает. Думаю, именно это и вгоняет меня в «кому». -Так почему ты ей не позвонишь? - Эйприл вслушивалась в каждое мое слово, а ее глаза так красиво блестели в свете луны, которая уже возвышалась в небе. - Разве это проблема? -Она... Она мертва, - так привычно произношу я, на секунду закрывая глаза. - Умерла за день до рождения Артура, три года назад. Блестящие глаза блондинки тут же расширяются, а рот на секунду открывается, словно она хочет что-то сказать, но просто не находит слов. Затем она с лязгом его закрывает и опускает глаза. -Я знаю, насколько пафосно звучат мои слова о том, что я не ощущаю себя живой. Но после ее смерти умела частица меня, и с тех пор... Я больше не нахожу себе места. Именно с того дня мне словно перекрыли кислород. Единственное, что заставляет меня просыпаться изо дня в день - только мой ребенок. Больше ничего в этой жизни не имеет смысла. -Лекси... - Эйприл виновато на меня взглянула, словно жалея за все свои предыдущие слова. - Мне так жаль. -Все нормально, - я машинально улыбаюсь. - Все в порядке. -А как же другие прелести жизни, Алексис? - после несколько секундной паузы решается спросить Паттерсон. - Друзья, отдых, работа, в конце концов? Ты не можешь просто так сдаться и тонуть в себе. -А что мне еще остается? - хмыкаю я. - Мои лучшие подруги испарились. Не знаю, что повлияло больше - моя депрессия из-за смерти сестры, или рождение ребенка, но все ушли. Каждый видел, как я тону, но никто не протянул руку. А работа... Я так устала от нее, она стала грузом. Я безработная мать одиночка, нед