-Я не верю в загробный мир вовсе.
-Жаль, потому что я вдруг в него поверила. Предо мной сидит живой призрак из моего прошлого, лик которого я так отчаянно пыталась забыть все это время.
-Эйприл...
-Почему ты так поступил, Джеймс? - по ее щекам покатились слезы, которые блондинка даже не собиралась останавливать. - Почему предпочел бар своей семье?
-Здесь есть выпивка.
-А там была я, Джеймс. Почему ты предпочел бар мне?
-Эйс...
-Ты мог хотя бы позвонить! Разве я так мало для тебя значу? Разве я... Разве...
Джеймс вскочил на ноги и схватил блондинку в охапку, прижимая к себе. Может, он просто хотел ее успокоить, а может и сам нуждался в этих объятиях - их тела сплелись в тугой морской узел, который невозможно развязать.
-Ты значишь для меня больше, чем представляешь, - целуя ее в макушку, признается шатен. - Прости. Я просто.... Это сложно.
-Я просто не верю, что это правда, - ее голова тесно прижималась к груди капитана, а слезы все не прекращали скатываться по щекам. - Я не верю, что ты жив. Когда папа позвонил.... Я просто обезумела.
-И я скучал, малышка.
-Я все еще злюсь на тебя, - признается Эйрил, шмыгнув носом. - За это чертово бегство ото всех. За бегство от меня. Но и одновременно я настолько счастлива. Ты словно с того света вернулся, Джеймс. Я....
Она не знала, как объяснить все то, что скопилось в груди, даже учитывая ее пылкую любовь к бесконечным разговорам. Эта девушка, казалось, могла говорить обо всем на свете, не запнувшись, но сегодня ей впервые в жизни не хватило слов. Даже чувств не хватило, ведь казалось, того водопада эйфории просто недостаточно для того, чтобы передать, как она счастлива.
Ее друг жив. Лучший друг. Старший брат не по крови, но по духу. Человек, которого она любила до потери пульса, и которого она так рано потеряла. Эти эмоции были глубже всего, что она испытывала в своей жизни.
-Где тебя носило, козлина? - отстраняясь, Эйприл кинула на Джеймса озадаченный взгляд. - В смысле, я знаю где, просто.... Почему это случилось с нами? За что все это?
-Как же я соскучился по твоей болтовне, - на грустном лице капитана появилась небольшая улыбка.
-Я тебя заговорю до смерти, Маслоу, только не делай больше так. Не заставляй хоронить тебя, прошу. Я этого больше не вынесу.
-Поверь, Паттерсон - я тоже.
Она усмехнулась, не сдерживаясь и вновь его обнимая. Впитывая в себя каждую частичку этого мужчины. Эйприл даже не мечтала еще хоть раз обнять его, и сейчас просто не могла отказать себе в такой возможности.
Бутылка виски, отдельный столик - эта девушка вдруг стала бальзамом для его больной души. Маяком посреди океана. Тем, кому Маслоу наконец-то смог выговорится, упиваясь выпивкой, по которой тоже, кстати, соскучился.
Джеймс рассказал Эйприл все. Рассказал о той страшной буре, погубившей «Аполлон», рассказал о том, как их системы отказали. Как корабль пошел на дно, как погибли Эдди, Дэмиан, Джейкоб, Джаред и Кларк, отчаянно пытавшиеся спасти судно. Рассказал нечеловеческом страхе, безысходности, о том, как вдруг из 21 века они переместились во времена, когда техники не существует. Рассказал о том, как в тот проклятый, невиданной силы шторм, на их сигнал бедствия вышел пиратский корабль, добивший и без того погибающего «Аполлона», который направлялся в гвинейский залив. Рассказал о том, как те увели их груз, как расправились с теми, кто им мешал, все еще пытаясь спасти свое судно. Рассказал о плене, о том, как выжил после пулевого ранения в ногу. Боже, сколько же ада было в его словах - Эйприл просто не верила тому, что слышит. Не верила, что пираты все еще существуют, и что им, как и когда-то, все еще нужна дешевая рабочая сила, которой и стал экипаж захваченного судна.
Джеймс чудом остался жив. Несмотря на все издевательства, на тяжелый труд, на бездушных людей и нечеловеческие условия проживания.
Такого просто не может быть! Или... Может?
Его рассказ продолжался, казалось, бесконечно, раня душу, заставляя сердце обливаться кровью, щемить, болеть. Он говорил о том, как пытался бежать, как жил только одной мыслью - вернуться домой. Он жил только благодаря вере, что Алексис ждет его, он выживал только потому, что все, о чем он мечтал - ее объятия.
Он был пленником на пиратском корабле, где эти бесчеловечные создания грабили, убивали, просили выкупы и делали все, чтобы вставить палки в колеса правительству, утопая в собственном бессилии.
Судьба или счастливое стечение обстоятельств, но спустя три долгих года в аду помощь к выжившему экипажу «Аполлона» все же пришла - пираты наткнулись на военное судно, которое смогло дать им отпор, да еще и вызволить тех, кто уже давно считался мертвым на континенте.