«Аполлон» - старое, грузное и тяжелое судно, но оно никогда не подводило своих людей до того самого шторма. Последние координаты, которые передал Джеймс, совсем не соотносились с теми, где корабль был обнаружен - видимо, пятибалльный шторм был свиреп, как никогда.
Все это не укладывалось в голове. Он сходил с ума от роя мыслей, желая только одного - разбить голову о стену и впасть в кому, лишь бы не чувствовать это месиво в груди.
Спасшийся экипаж встречали целым парадом - официальные костюмы, фуражки, строй и приветствие, репортеры и снимки. Никого не оставило равнодушным то, что случилось - одни называли сложившуюся ситуацию чудом, другие - загадкой десятилетия.
Кендалл знал, что вскоре на каждый вопрос найдется ответ, как и знал, что не прийти на парад - ошибка, за которую ему придется заплатить. Но он... Он не пришел. Не встретил парней вместе со всеми, ослушавшись прямого приказа от руководителей.
Шаг, еще один. Кендалл любил эту набережную. Правда. Но это уже давно осталось в прошлом - это место утратило свое предназначение в тот момент, когда надежда на возвращение «Аполлона» и его экипажа стала несбыточной мечтой.
Когда упование увидеть родной корабль, возвращающийся с рейса, погасло, Шмидт даже возненавидел набережную. Он не был здесь уже очень давно - с тех самых пор, как они с Алексис перестали ждать судно, понимая, что оно больше никогда не покажется на горизонте.
И вот, он большими шагами шагает вдоль аллеи, приближаясь к трассе - одному богу известно, что именно заставило парня приехать в это ненавистное место, особенно после того, как он не появился на параде.
Порт находился в двух шагах от аллеи, и наткнуться на кого-то из вышестоящих чинов было лишь делом везения.
На миг остановившись, Кендалл застыл, всматриваясь в тонкий силуэт у бортиков - его глаза впились прямо в девушку, чьи длинные каштановые волосы беспощадно трепал морской ветер.
Ах, вот оно что! Он знал, что она будет здесь, потому без раздумий сел в машину и пересек весь город, добираясь сюда.
Она стояла неподвижно, обняв себя руками, словно ей было невыносимо холодно. Глаза шатенки печально смотрели куда-то вдаль, и, казалось, они были совсем пустыми, потерявшими всякую надежду.
Отчужденная. Чуть заметно дрожащая. Стоит, немая, как скала. Кендаллу даже страшно было представить, о чем она думает.
-Ты прыгнешь - я прыгну, - приблизившись к шатенке, произносит Кендалл, цитируя один из известнейших фильмов в мире.
Губы Алексис дернулись в намеке на улыбку - она определенно не ждала появления друга, но такой сюрприз согрел ее заледеневшее сердце.
-Готов расшибиться о подводные камни?
-Ради тебя - да.
Девушка, казалось, искренне удивилась этому мгновенному ответу. Выглядело это так, словно та и не догадывалась, насколько Шмидт ею дорожит.
Не скрывая улыбку, шатенка вновь отводит взгляд в сторону - казалось, этот бескрайний горизонт поглощает её всю без остатка.
-Где Эйприл? - вопрос звучит настолько неожиданно, что Кендалл, как раз размышлявший о том, как правильно спросить Миллс о ее самочувствии после сегодняшнего, на миг цепенеет.
-Думаю, она где-то между двадцать четвертым шоссе и баром «Падший Ангел».
-Она ищет его, - на губах девушки вновь загорается улыбка, и Кендалл даже ловит себя на мысли, что уже давно не видел такой искренности на ее лице, как сейчас. - Я так и знала.
-В этом вся Эйприл - она отдается любимым людям до последней капли себя, растворяясь в них.
-А ты.... Почему ты здесь? Почему не с ней? Или не... с ним?
Почему? Кендалл боялся сам себе признаться о настоящей причине его отстраненного поведения, а уж рассказать ей - тем более. Потому он ответил Алексис другой правдой, второстепенной, но не менее искренней:
-Эйприл справиться с Джеймсом, а я... Сердце подсказало, что сейчас тебе я нужен больше.
-Кендалл... - улыбка тут же исчезает с ее губ, а глаза становятся такими большими, как у кота из мультфильма «Шрек». Казалось, до этих секунд она пыталась держать себя в руках, но слова Шмидта словно задели в ней что-то живое, настоящее, искреннее. Перед ним вдруг теперь стояла не холодная, задумчивая девушка, а раненное, замерзшее животное, нуждающееся в тепле и заботе.
-Эй, иди сюда, - Кендалл тут же притягивает шатенку в свои объятия, разрешая той обвиться вокруг него, как плющ.
Ей нужны были эти теплые, любящие объятия. Ей нужен был Шмидт, чтобы справиться со всей этой ношей и грузом эмоций. Она просто нуждалась в друге, и он был здесь. Был для нее, а не кого-то другого. Без слов, без просьб, даже без знания ее местонахождения. Этого дорогого стоило, и Лекс это осознавала так же ясно, как и тот факт, что сегодня она не сможет заснуть, как бы ни пыталась.