нему глазами. Внутри все в очередной раз перевертывается. Вся вселенная меняется, когда я смотрю на него. Аккуратно беру Артура на руки и прижимаю маленькое, хрупкое, исплакавшееся и дрожащее ангельское создание к себе. Он все так же плачет, размахивая ручками и пытаясь показать свой протест. Начинаю тихо покачивать малыша на руках, шепча что-то. По моим щекам скатываются реки, и мы плачем вместе, только сейчас я пытаюсь успокоить его. Мне невыносимо больно видеть, как глаза Лорел плачут. Это ее малыш, ее кроха. След, который она оставила по себе. Смерть никогда не планируют, и она приходит внезапно. Лорел могла сбить машина, или вдруг ее убило бы, свалившимся на голову астероидом? Моя сестра могла умереть в любой миг, не оставив по себе ничего. Но.... Сейчас в моих руках частичка нее. Маленькая часть Лорел, которую я пообещала любить и оберегать. Я пообещала ей, что стану для них опорой и поддержкой. Обещала, что стану второй матерью для Артура, но ситуация изменилась. Мы потеряли Лоло, а малыш лишился мамы. Прижимая к груди ребенка и прижимаясь к его маленькой головке щекой, я чувствовала, как мы становимся одним целым. У меня остался он, а у него отныне и навсегда буду я. Я обещала многое, и я сдержу это обещание. Я стану для Артура тем, кто поможет ему встать, когда он упадет. Я буду тем, в ком он будет нуждаться больше всего. Я стану для него кем угодно, лишь бы он, маленький и ни в чем невинный ангелок был счастлив. Я люблю его так сильно, как любила мою старшую сестру. Она была его матерью, но ее больше нет. -Мой маленький, - шепчу я, всхлипывая. - Прости меня. Прости меня, мое сокровище. Я больше никогда не оставлю тебя, слышишь? Не плачь, прошу. Я всегда буду с тобой, и никому тебя не отдам. Плачу, целуя его в лобик, а затем в щечки. -Ты никогда не будешь ни в чем нуждаться, мой король, - продолжаю шептать я малышу, который становится моей вселенной. - Я защищу тебя от всего мира, только не плачь. Не плачь, прошу тебя. Артур постепенно начинает затихать, а затем и вовсе прекращает плакать, успокаиваясь. Я только улыбаюсь сквозь слезы, качая его на руках и расхаживая туда-сюда. Кажется, что в «детской комнате» находимся только мы с ним, и больше никого. Остались только он и я. Мой малыш, которого я больше не выпущу из рук, и заплаканная девушка, которая поняла, в чем теперь ее смысл жизни. Он был смыслом Лорел, а теперь стал моим. Артур. Мой Артур. Мое сердце билось чаще, болезненно пульсируя, пока я шептала малышу разные слова о том, как я буду его любить, как буду заботиться о нем, и как мне жаль, что ему придется меня терпеть. -Клади его в кроватку, Лекси, - наконец-то решился сказать хоть слово отец, наблюдавший за мной со стороны все это время. В его глазах не раз блестели слезы, пока я разговаривала с малышом. -Не хочу, - чуть слышно выдохнула я, вытирая свободной рукой слезы с лица. - Я больше никогда его не оставлю. Не хочу, чтобы он был один. -Ему нужно поспать, милая. Застываю на несколько секунд, затем понимаю, что папа прав. Так будет лучше для Артура, ведь он выбился из сил и выплакался. Целую малыша в макушку, вдыхая молочный аромат его кожи. Чувствую, как мое выжженное болью сердце наполняется любовью и потребностью в нем. Он мой якорь. Мой центр, мой маленький мир. Я люблю его. Я так сильно люблю его, что мне хочется плакать из-за этой любви. Понимаю, что я никогда не смогу стать тем, кем была бы Лорел. Но я попытаюсь быть для него семьей. Я буду любить его так сильно, как любила бы она. Мое сердце обязано любить его за двоих. С большим нежеланием кладу маленького в прозрачную кроватку и накрываю одеяльцем. Артур так мило сопит. Мне не хочется отрываться от него, так что я делаю огромное усилие, чтобы убрать руку. Затем, смотрю на него некоторое время, не в силах скрыть слезы. Папа обнимает меня со спины, и мы молчим, просто рассматривая малыша и наслаждаясь его сном. Он словно таблетка от боли, полыхающей в груди. Да, мне все так же больно и хочется лезть на стены из-за утраты, но.... Теперь я знаю, для чего дышать. Я обещала ей никогда его не оставлять, и сейчас клянусь, что он никогда не будет одинок, покуда жива я. В нем я нашла то, что так чертовски мне напоминает Лорел, и поняла, что больше никогда не смогу разлюбить его, ведь я до безумия любила мою сестру. -Пап, - чуть слышно произношу я, набираясь сил. - Скажи мне, что я поступаю правильно. -В чем заключается твой поступок? -Я хочу усыновить его, пап. Я знаю, ты скажешь, что мне никогда не стать ею, но я.... Я не могу оставить Артура, понимаешь? -Ты осознаешь, насколько важное решение сейчас принимаешь? Киваю, ни секунды не сомневаясь. -И ты, правда, хорошо подумала? Родная, мы с мамой... -Нет, пап, - перебиваю я. - Я хочу быть его семьей. Папа кивает и целует меня в висок, теснее прижимая к себе. -Малышка, обещаю, что мы с мамой будем помогать вам с малышом всеми силами. И да... Я действительно горжусь тобой, Алексис. -Спасибо, - чувствую, как облегчение растекается по венам. - Это все, что я мечтала услышать. Отстраняюсь от папы и склоняюсь к малышу, взяв его маленькую ручку в свою. Легонько касаюсь каждого пальчика, затем целую их и оставляю малыша в покое. Спи, мой крошка. Спи, и пусть тебе сняться только самые счастливые сны. Мне нужно уйти на некоторое время, но я обещаю, что скоро вернусь. И мы будем вместе, я больше никогда тебя не оставлю. Мое сердце теперь твое. И я обещаю любить тебя настолько сильно, насколько это вообще возможно. Я буду оберегать твои сны, Артур Питер Миллс. Я обещаю, Лорел. Я обещаю быть ему такой матерью, какой ты хотела бы меня видеть. Обещаю безгранично любить его и дарить Артуру весь мир. Обещаю, что никогда не брошу его, слышишь? Надеюсь, ты будешь мной гордиться. Я люблю тебя, Лорел Миллс. Ты навсегда в моем сердце...