На экране видны мелкие вспышки и опять мутная темнота.
- Что делают?
- Они ж его из ракет расстреляли! Сменили ему траекторию, понимаешь! Ну, кретины! Мало им одного камешка, им рой подавай! Плотный, с минимальным расхождением!.. Просчитать вероятность попадания!
- "Вероятность поражения - девяносто девять и три десятых..."
- А семь десятых на что оставил?! На надежду?! - Астахов машет рукой и чуть не отлетает от пульта. - Ты скажи, идиоты, да?
- Может, просто сглупили?
- Этой глупости тут скоро четыреста тысяч тонн будет! Я понимаю, они станцию спасают. А думать в полном масштабе их никто не учил?! Неужели не было других способов траекторию изменять? Были! А им бы вечно попроще да подешевле! - Астахов бурно негодует. Его можно понять. Но, быть может, другая сторона имеет иное мнение? Самое время высказать его. Ведь бригадир не подтвердил, что принял тревожное сообщение. А на него следует отвечать сразу же, не медля ни секунды. Когда ответа нет, есть большая вероятность, что люди не услышали предупреждения и могут погибнуть. Либо уже погибли. Так что ответственные люди не слезут с радиостанции, пока не получат подтверждения, что все в курсе об опасности.
- Сеть! Слышите меня?! Немедленно эвакуируйтесь! - звучит громкий командный голос. Нет сомнений, что говорит руководство со станции.
- Прям, всё счас брошу и эвакуируюсь! - мгновенно, будто только и ждал указания начальства, сообщает бригадир.
- Астахов, успокойся.
- Я спокоен. Спокоен я. Не видно, что ли? Вы вообще, чем думали, когда ракеты запускали?!
- Астахов...
- И так понятно - чем, даже говорить не буду. А теперь слушайте меня. И начинайте думать. Астероид - штука мерзкая, особенно когда в тебя летит. Да только он пролетел - и нет его. А пыль, она как была, так здесь и останется. Ясно? Выводы сделать? У вас сколько кораблей под эвакуацию есть? Успеете?
- Не гони, Астахов. Сеть спасать собрался? И как? Есть план? - на том конце всё же умные люди. Быстро ситуацию просчитывают.
- Пока нет, - тушуется Дмитрий Сергеевич.
- А ты думай, бригадир. Не придумаешь - сообщи, мы тебя заберем. Или сам лети. Чего людей-то подставлять?
Астахов оценивающе разглядывает каждого из нас. Уж не знаю, что там можно у гланг разглядеть, но на них он смотрит ничуть не меньше, чем на меня. Наконец, он определяется и говорит:
- Вот что Клим. У тебя есть полчаса, чтобы придумать, как нам поступить. Мне - тоже. После чего отправимся в жилой модуль. Спасаться, так сказать. Или у кого-нибудь есть иные мнения?
Иных мнений нет. Глупо отступать, если можно найти решение, которое будет лучшим для всех.
- Сеть же не должна быть неподвижна в пространстве... - рассуждаю я.
- Смотря относительно чего.
- Скажем, относительно местного солнца.
- Не должна. Да она и не неподвижна. Двигается, в смысле, когда надо. Я ж говорил.
- Может, просто убраться с пути роя?
Астахов предпочитает смотреть не на меня, а на экран, в углу которого идет обратный отсчет до столкновения. Шестьдесят минут. Мой вопрос - досадная помеха, отвлекающая от просмотра. Ну, какого рожна надо этому новичку, когда и профи ничего придумать не могут?
- Да не сдвинуть вбок всю эту хрень! Не сдвинуть! На сети только двигатели коррекции стоят!
- А повернуть?
Астахов думает. Долго думает. Тычет пальцем в сенсоры компа.
- Да. Площадь поражения уменьшится. Только чем вертеть-то?
- Платформа...
О, да! Дмитрий Сергеевич сражен. Он быстро-быстро вводит данные, нетерпеливо подгоняет комп, чтоб тот скорей обсчитывал и выдавал результат, и удовлетворенно отталкивается от пульта. Решение найдено. Теперь надо действовать. Пятидесяти минут достаточно.
- Так. Вы тут сидите, а я побегу платформу установлю в нужное место. Двадцати минут явно хватит на туда-обратно. Всем ждать.
И бригадир почти мгновенно скрывается в шлюзе.
Сегодня всё удается. И именно так, как задумывалось. Я вижу на экране, как платформа резко отрывается от борта, проходит по синусоиде и чуть ли не пробивает сеть. Интересно, какие перегрузки выдерживает бригадир? Остается надеяться, что сейчас он их не превысил. Передающих камер в том месте нет. Изображение идет с главной, стоящей на нашем контрольном пункте. Даже при максимальном увеличении плохо видно, что делает Астахов. Похоже, выбирается с платформы, как-то закрепляет ее и летит обратно на ранцевых двигателях скафандра! Такой фокус не каждый проделает. Унесет в сторону от цели - никто не найдет и не поможет. Будешь вечно лететь к центру Галактики или ее краю, пока не сгоришь случайно в какой-нибудь звезде. Или упадешь на молодую планету. И если скафандр не сгорит в атмосфере, то уж наверняка расколется на раскаленных камнях, разбрызгивая органику по новому миру. Еще может не хватить топлива на торможение, и ты пролетишь в нескольких сантиметрах от цели, пытаясь дотянуться рукой до такой близкой поверхности. Кто тебя поймает? Кто вернет в маленький пузырек воздуха на орбите? Такой ненадежный, если смотреть на него из глубины космоса, и такой родной, если быть внутри его...
Удар по обшивке, и становится ясно, что Астахов не промахнулся.
- Ну, как вы здесь без меня?! - бодро кричит бригадир, едва выплыв из шлюза.
- Не соскучились, - огрызаюсь я. Тридцать минут до удара. Десять минут, чтобы покинуть сеть. Стоп! Что значит "покинуть"? Мы же остались без средства транспортировки! Я тянусь включить связь со станцией и останавливаюсь. Зачем? Они всё равно не успеют прилететь за нами.
Нет, мне не страшно: я еще не осознал риск. Страх придет тогда, когда уже нельзя будет изменить ситуацию и останется лишь надеяться на то, что ни один из осколков не достанется тебе. Наверняка, большую часть поймает сеть. И что тогда будет с защитой, когда четыреста тысяч тонн глупости, как выразился Астахов, ударит по сети? А ничего не будет. Защиты не будет. От нее практически ничего не останется - нити полопаются. И что толку поворачивать сеть? А она поворачивается. Это не видно, но чувствуется.