Потом мысли его перекинулись на Наставника - или на того, кто столь искусно выдавал себя за Наставника. Что-то здесь было не так с самого начала, но, сколько Лигум ни пытался понять, чту именно, в самый последний момент искомая мысль ускользала от него.
... Да, своей неуклюжей попыткой проверить его знание реалий нашей Академии, я, конечно же, вспугнул его. Теперь он знает, что я подозреваю его, и постоянно будет начеку. Самое скверное, что если он действительно читает мысли своих партнеров по общению, как открытую книгу, то не видно, каким образом все-таки можно его уличить. Только снова будешь нарываться на насмешки с его стороны...
Проходя мимо амбуланции, Лигум задержался. "Эпидемиологи" занимались текущими делами: Пит опять брился, а Тим развешивал на высоковольтном кабеле, протянутом из кабины к ближайшему столбу освещения, свежепостиранное бельишко. "Научники", видимо, экономили аккумуляторные батареи.
- Похоже, вы здесь капитально обустроились, ребята, - сказал "инфирмьерам" хардер. - Еще недолго - и, смотришь, женитесь на местных красавицах, тем более, вдов сейчас много останется... хозяйством обзаведетесь. Будете тогда рыбу в Озере ловить, резаться до одури в карты и дуть пиво в местном Клубе...
- Еще чего, - пробурчал, выключая бритву, Пит. - Тут не до жиру, парень. Тут, главное, сохранить бы свою шкуру в целости и сохранности. Того гляди, раскусит нас киборг и полетят тогда от нашей машины щепки, железки да стекляшки!..
- Да что ты втолковываешь ему, Пит! - вмешался Тим. - Это же хардер, разве он поймет тебя... Он же сам, как киборг... бессмертный. Чего ему-то бояться? А теперь и тем более, раз напарник ему на подмогу прибыл!.. Тоже тот еще фрукт! Ему одно говоришь, а он словно и не слышит тебя... Как же - супермен!..
Не обращая внимание на оскорбительные нотки в голосе Тима, Лигум насторожился и попросил "научников" объяснить поподробнее, что за разговор состоялся между ними и Наставником.
Тут же выяснилось, что полчаса назад к "эпидемиологам" подошел Наставник Лигума и, не теряя время на знакомство и прочие вступления, попросил их подробнее рассказать о той проверке, которую они по просьбе Лигума учинили накануне для членов горсовета. Пит и Тим сначала хотели послать его подальше, но потом вспомнили, что уже видели этого человека вместе с Лигумом, и тогда поведали ему всё, что он хотел услышать.
- А что, не надо было? - с тревогой осведомился Пит у Лигума.
- Да нет, почему? - пожал плечами юноша. - Скажите, а свой Знак он вам предъявлял?
"Инфирмьеры" переглянулись и почти синхронно выругались, причем оба нецензурно.
Хардер хмыкнул.
- Так почему же вы решили, что он - хардер?
- Ну как же, - растерянно забормотали Пит и Тим поочередно. - Это же было по нему видно!.. Бронекомбинезон, и вообще... Да и с вами он постоянно ходил по городку...
- Ну ладно, - снисходительно сказал юноша. - Пока оставим этот вопрос. Что еще он хотел от вас?
- Так это... - промямлил Тим, покосившись на своего напарника. Микродатчик он попросил на время... Ну, мы его и того... дали ему... А что? У нас этого добра здесь - целая кабина!..
- Что за датчик? - спросил хардер.
- Ну, этот... Типа "жучка". В основном, применяется для слежки за кем-нибудь. Радиус действия у него, правда, маленький, всего три километра, потому что работает он почти что на нулевых волнах...
- А конкретнее? Что можно сделать с помощью этого датчика?
- Ну, можно знать, где в каждый момент времени находится интересующий тебя объект... Или субъект. Как правильно-то, Тим?.. Хотя - неважно. В общем, берешь этот датчик, пришпандориваешь его незаметно кому-нибудь на одежду или еще куда-нибудь... хоть в задницу, ха-ха!..
А потом можешь следить по специальному приборчику, куда пошел этот тип, что делает да кому чего говорит... "Жучок" - он и есть "жучок", одним словом.
- Та-ак, - протянул Лигум. - А обнаружить датчик как-нибудь можно?
- Элементарно!.. Раз плюнуть! - наперебой уверили хардера "эпидемиологи". - Берешь, например, такой приборчик... "тестер личной безопасности" называется...
- Вот и возьмите этот самый приборчик, - сказал Лигум.
"Инфирмьеры" остолбенели.
- Меня сейчас будете проверять на наличие этого "жучка", - пояснил юноша.
- Это мы мигом! - Пит кинулся в кузов и стал греметь там какими-то железками. Судя по этим звукам, упомянутый тестер должен был представлять собой нечто среднее между "вольтметром" и кувалдой. Однако, оказался он вполне приличным электронным приборчиком со светодиодной шкалой.
"Инфирмьеры" старательно исследовали всю одежду - Лигуму пришлось даже раздеться - и тело хардера, но безрезультатно. Значит, Наставник не воспользовался разбирательством с убийством Левендорского, чтобы, затесавшись в толпу под видом кого-нибудь из зевак, прицепить датчик к юноше. Впрочем, сделал для себя вывод Лигум, всё еще может быть впереди...
В том, что Наставник взял у Пита и Тима "жучок" именно с этой целью, Лигум не сомневался. Если бы этот тип был настоящим Наставником и хотел бы проверить свои подозрения в отношения членов городского совета, он бы попросил не один, а сразу штук десять-двенадцать таких датчиков... Ведь не мог же он, опираясь только на рассказы Лигума и "инфирмьеров", определить, в чьей личине скрывается киборг!..
В мэрии Наставника, однако, не оказалось. Дежурный Зегжда доложил хардеру, что Наставник здесь и не появлялся. Тут что-то было не так... Тот, кто скрывался в образе Наставника, явно затеял двойную игру. Но делать было нечего, пришлось сесть и ждать, изводя себя картинами, которые услужливо подсовывало разгравшееся воображение: вот псевдо-Наставник крадется с разрядником в руках к серверной станции, чтобы спалить ее дотла - впрочем, она и без того не функционирует, но неважно... вот он же из всех своих нечеловеческих сил душит мальчика Рила... или, скажем, бродит в домике Кусты Бальцановой, где весь пол испачкан кровью...
Наставник появился только через полчаса. Был он как-то неестественно оживлен, словно вмазал где-то грамм двести крепчайшего метагликоля. Впрочем, это предположение было абсолютным бредом, и Лигум прекрасно знал это. Настоящий Наставник не брал ни капли спиртного в рот, а киборгу пить было ни к чему...
- Ну, что нового? - громогласно спросил Наставник, с размаху плюхнувшись в кресло.
Лигуму показалось, что рукоятка "зевса" у него подмышкой разбухает, как злокачественная опухоль. Он в нескольких словах рассказал о нелепой смерти философа Левендорского, но опустил свои нравственные терзания по этому поводу, хотя, если бы дело происходило в Академии, не удержался бы от того, чтобы не поделиться ими с Наставником.
- А где вы были, Наставник? - спросил, в свою очередь, юноша.
Наставник усмехнулся.
- Где был, там меня уже нет, - грубовато сказал он. И добавил: - Не комплексуй, Даниэль... Просто надо было проверить одну... идею.
Сказать ему или нет? Что же ты, хардер, струсил играть в открытую?..
- Кстати, я тут случайно встретил "научников", - сказал, как бы между прочим, Лигум.
- А-а, "экипаж машины боевой"?.. И что же они тебе поведали?
Сказать или нет? Ладно, пусть это будет нашим козырем...
- Ничего особенного, - отвел глаза в сторону юноша. - Между прочим, они вас, Наставник, того... подозревают.
- Да? - сильно удивился собеседник Лигума. - И в чем же, позвольте спросить?
- Вы им не предъявили свой Знак. Понимаете, в условиях, когда киборг может изобразить из себя любого, людям поневоле начинают повсюду мерещиться оборотни, - пустился объяснять хардер, но Наставник прервал его энергичным жестом.
- Послушай, Даниэль, - сказал он. - Ты должен понять одну простую вещь. Дело в том, что я прибыл сюда, в Клевезаль... как бы это сказать?.. неофициально, что ли. Меня никто не уполномочил помогать тебе. Просто это твое первое серьезное дело, и я хотел спасти тебя... не от гибели, нет - от ошибок, которые неизбежно творит хардер на своем первом боевом задании. Странное дело: вроде бы в Академии все всё понимают, этику от "а" до "я" назубок знают и соблюдают... Ангелы во плоти, другого слова не подберешь! А стоит оказаться за стенами Конторы - и пошло-поехало, ошибок - горы, трупов - не меньше, а в результате - самоедство вплоть до попыток суицида... Ну ладно, это тема для отдельного разговора, а сейчас ты должен уяснить одно: хардер в Клевезале один, в твоем лице, а я так... в качестве второго эшелона. Если ты не возражаешь, конечно... И смотри, не распространяйся об этом никому, ладно?