…Исчезла токийская духота. Здесь чистый воздух, прохладно. От аэродрома едем по широкому асфальтированному шоссе мимо живописных холмистых мест. Между полосами леса видны посевы пшеницы, картофеля, овса и кукурузы. У крестьянских домов выстроены круглые силосные башни. Крыши домов покрыты либо шифером, либо черепицей. На крышах на крюках — узкие короткие деревянные планки. Как выяснилось, зимой здесь выпадает очень много снега и он может, соскользнув, обрушиться на головы жителей; планки на крышах задерживают снег, и он весной постепенно оттаивает. Подобные предохранительные устройства мы позже видели на крышах многих домов Хоккайдо.
Едем мимо реклам, которые стоят повсюду вдоль дорог. Они бесконечно разнообразны по форме и выразительности. Это — или огромный, высотой в двухэтажный дом, четырехугольник, стоящий одиноко на поле и, естественно, привлекающий внимание замысловатой вязью иероглифов, или большие белые кубы, расположенные поодаль друг от друга с одним иероглифом на каждом, или такие же хитроумные надписи на телеграфных столбах. В Японии реклама преследует вас. Она стала обязательным элементом быта. Рекламные этикетки — на спичечных коробках, на пакетах фасованных продуктов, на крышах и фасадах домов, рекламы взлетают многоцветными неоновыми фонтанами в ночных городах, они стали неотъемлемой частью пейзажа.
Машина катит по гладкой дороге мимо зеленых полой, бензоколонок, ремонтных мастерских, небольших магазинов. Уже видны радио- и телевизионные вышки. Минуем мост через небольшую реку и въезжаем в Саппоро. Саппоро стал отстраиваться как город лишь с 1871 года. Улицы здесь прямые, асфальтированные, обсажены деревьями. В центре города многоэтажные здания, на окраинах двух- и трехэтажные жилые дома. С шумом проносятся трамваи. Много машин, которые, нарушая правила, обгоняют одна другую и справа и слева. Шоферы не ругают своих собратьев, зная цену времени. Пешеходы, знакомые с динамическим характером шоферов, терпеливо ждут зеленого сигнала светофора, чтобы перейти улицу.
В муниципалитете, большом, светлом здании, видимо, построенном совсем недавно, нас принимает заместитель губернатора, молодой человек. Он приглашает сесть за длинный полированный стол. Пока обмениваемся визитными карточками, перед каждым из нас ставят чашечку зеленого чая. Узнав о цели нашего приезда, заместитель губернатора не мешкая приступает к рассказу об острове.
— Хоккайдо — самый северный из крупных японских островов, — говорит он. — Общая территория — более 79 тысяч квадратных километров. Здесь проживает более пяти миллионов человек.
Еще до 1870 года наш остров был покрыт девственными лесами и только небольшой район на юге был обитаем. С ликвидацией феодальной собственности, во времена императора Муцухито, была создана комиссия по переселению самураев на северные земли. С 90-х годов началась колонизация Хоккайдо. Первым поселенцам приходилось туго. Климат здесь континентальный, безморозный период редко превышает 140 дней, поэтому не может быть и речи о посеве в течение года второй культуры. С конца августа начинаются дожди, которые затем переходят в снегопады. Толщина снежного покрова достигает местами трех метров и только на побережье Тихого океана — 30–40 сантиметров.
Возможность возделывания риса повсеместно никто серьезно не обсуждал, особенно после отрицательного заключения, полученного в 80-х годах прошлого столетия от иностранных специалистов, приглашенных японским правительством.
Но вы сами понимаете, — продолжает докладчик, — что рис — такая же необходимость в рационе японца, как и хлеб у русских, поэтому стремление во что бы то ни стало вырастить рис не покидало упорных японских крестьян. В 1873 году японские крестьяне из местного сорта «Цугару-васэ» вывели более холодостойкий сорт «Акадэ», а из последнего в 1895 году — более урожайный, устойчивый к болезням сорт «Боцу», посевы которого стали распространяться на север.
Эти первые обнадеживающие результаты позволили администрации острова Хоккайдо в 1876 году открыть в Саппоро опытную станцию по культуре риса, затем селекционную рисовую станцию, а в 1887 году была открыта сельскохозяйственная школа, которая вела пропаганду по возделыванию и распространению семян лучших сортов риса на Хоккайдо. Таким образом, основное внимание было перенесено с юга на центральные рисосеющие районы. Достаточно сказать, что уже в 1901 году на Хоккайдо было засеяно 12 тысяч гектаров и собрано 25 тысяч тонн риса.
На этом я закончу свою вводную лекцию, — добавил наш хозяин. — На опытных станциях вам расскажут более подробно о проблемах выведения сортов риса и о суходольных культурах, занимающих одно из ведущих мест в сельском хозяйстве Хоккайдо.
Затем следуют низкие поклоны, и мы уезжаем в отель «Сан-ай», 12-этажное плоское здание, стоящее на берегу искусственного озера у парка Накадзима. Отель только что начал функционировать. Он построен из серого базальта. Очень строгий снаружи. Внутри просторные холлы, заставленные низкой мебелью. В центре холла устроено искусственное нагромождение каменных глыб, среди которых растут бамбук и карликовые сосны. За внутренней стеклянной стеной, выходящей в парк, видна каменная ограда, через которую как бы нависает широкая мантия прозрачной воды, с шумом низвергающейся на черно-серые валуны, хаотично разбросанные вокруг. На зеленой лужайке стоят крепко забинтованные сосны, которые недавно пересажены и должны «привыкнуть», как нам сказали, к новым условиям; позже их разбинтуют.
Утром едем в Котони на сельскохозяйственную опытную станцию министерства сельского и лесного хозяйства, расположенную в десяти километрах к западу от Саппоро. Эта станция имеет несколько отделений и много опорных пунктов по всему Хоккайдо. На крыльце трехэтажного здания станции нас ожидают научные сотрудники во главе с ее директором, моложавым Акихама. Усаживаемся за низкий стол. После того как выпит традиционный чай, нам предлагают осмотреть музей, чтобы получить представление о самом острове и результатах научных исследований. Музей — это просторное помещение, расположенное особняком от центрального здания. Здесь выставлены экспонаты растений, семян, модели машин, многочисленные таблицы. На рельефной карте показан Хоккайдо, который с севера на юг и с запада на восток исчерчен горами. Саппоро находится в долине.
— Зимой холодные ветры дуют из Сибири, но их задерживают горы, и потому здесь не бывает таких ужасных морозов, с которыми вы знакомы, — говорит директор, обращаясь к нам. — Летом ветер дует с океана, но те же горы их задерживают, и мы не ощущаем удушающую влажность, как в других частях Японии.
С запада остров омывает теплое течение Куросио. Все эти естественные факторы определяют возможность возделывания того или иного культурного растения.
Основная культура здесь — рис, — продолжает Акихама. — Вы слышали краткую историю акклиматизации его в наших суровых для этого растения условиях. Нужно отдать должное упорству селекционеров и крестьян, а также радикальной помощи администрации острова, установившей поощрительную цену на рис по сравнению с другими культурами, льготные цены на пахотные земли и на поливную воду. Все это привело к тому, что площади под рисом на Хоккайдо увеличились с 1700 гектаров в 1890 году до 220 тысяч гектаров в настоящее время. Еще пять-шесть лет назад мы не имели рисовых посевов на востоке острова, сейчас благодаря выведенным новым холодостойким сортам рис культивируется и там.
Из-за большого разнообразия почвенно-климатических условий Хоккайдо посев риса в питомниках начинается с середины марта, когда температура в почве достигает 8 градусов (по Цельсию), и продолжается до конца мая; пересадка рассады в поле производится с начала мая при температуре в почве 13 градусов до июля и, наконец, уборка урожая — с конца августа до середины ноября.
Разумеется, — говорит Акихама, — разные сроки посева риса сказываются в неравномерных показателях урожая. Например, в прошлом году в одном районе крестьяне получили 48 центнеров, а в другом — 31 центнер риса с гектара.