На третьи сутки установили телефонную связь с Николаевом, где находились Федько и Пахомов. Доносим о новых позициях, о состоянии полков — состояние-де очень дрянное. Что мог мне сказать Пахомов? Только то, что я уже и делал.
— Вливай в полки всех своих политработников, чтобы противостоять деморализации.
На заре следующего дня, часа в четыре утра, в комнату, где я спал, Стучат:
— Просят в штаб. Экстренная телеграмма.
Открываю дверь. Вваливаются человек восемь. У меня в углу стояла винтовка. Отрезают меня от винтовки.
— Пожалуйте в штаб.
Все это мне показалось подозрительным. Но рожи наши — не из белого офицерья.
— Как Заднепровский полк? Пришел?
— Пришел.
Иду в штаб с этой гурьбой.
— Возьмите еще одного арестованного.
Вслед за мной привели и Розу. Выяснилось, что в ночь в Новом Буге появился 6-й Заднепровский полк и арестовал нас — весь штаб боевого участка. Калашников, принадлежавший к тому типу командиров, который был порожден махновщиной, решился на такое дело. Когда-то он командовал отрядом в махновской армии. Выходец из крестьянской семьи. Его полк вместе с другими махновскими частями, оставшимися без Махно, попал в наше подчинение. И дрался-таки против белых. Он дожидался своего часа. Этот час пробил, когда мы отступали от Кривого Рога. Калашников арестовал всех своих военкомов, всех политработников и объявил, что большевики изменяют. Доберемся до штаба и арестуем изменников. Это и было проделано.
Меня втолкнули в комнату, охраняемую караулом. Седина тут не было. Еще не сцапали и Корчагина. Но в числе арестованных уже находились политотдельцы, военкомы и некоторые работники штаба. Уже было известно, что штаб занят полком и Калашников взял на себя общее командование.
Вскоре привели, впихнули к нам раненого Корчагина. Оказалось, он отстреливался, когда за ним пришли. И нескольких человек ухлопал. Потом его рубанули саблей по руке. И приволокли в штаб.
Постепенно комнату набили арестованными. Коммунисты, которым удалось избежать ареста, постарались скрыться. В том числе и Седин как-то вырвался, но его поймали и, по сведениям, которые впоследствии мы получили, пристрелили.
Маслову стало известно, что началась заваруха в Новом Буге. Не будучи уверенным в своих полках, где тоже распространилась махновская зараза, он собрал все, что было здоровым, надежным, сколотил эти силы в батальон и на подводах, на тачанках перебросил к штабу Федько. Наш отряд моряков и спартаковцев не смог пробиться ни к нам, ни к Федько и был истреблен махновцами. Полк Куриленко, а также и новоспасовцы очутились в махновском окружении и объявили, что придерживаются самостоятельной политической линии.
Обо всем этом мы, разумеется, узнали позже. А в Новом Буге события развивались так. Калашников вместе с разными анархистами, которые вдруг выплыли, созвал митинг и во всеуслышание сообщил, что штаб боевого участка арестован за измену.
— Давно нам казалось непонятным, почему мы отступаем. Теперь ясно. При аресте Корчагина и Дыбеца мы нашли у них миллион рублей золотом. Они продали фронт за миллион рублей.
И ни одному умнику не пришло в голову спросить: где этот миллион золотом, покажите его нам.
Так или иначе, митинг подлил масла в огонь. Калашников подыгрался к массе, не желавшей отступать.
— Пойдем на соединение с Махно, — провозгласил Калашников.— Махно поведет нас в наступление.
Спустя день каким-то образом заработала связь с Федько. Оттуда вызвали Дыбеца по прямому проводу. Меня повели, чуть ли не тыча в бок револьверами.
— Говори, что мы тебе прикажем.
Выползает лента. Читаем:
— У аппарата Пахомов. Дыбец, ты?
— Я.
— А я не верю, что это ты. У нас сведения, что тебя убили.
— Нет, я жив.
— Если это ты, скажи, при каких обстоятельствах мы с тобой встретились.
Я произношу несколько слов, из которых он понимает, что с ним разговаривает действительно Дыбец.
— Теперь я уверен, что это ты. Расскажи, какая у тебя там обстановка.
Тут диктуют телеграфисту без моего участия. Пахомов отвечает:
— Это не твой язык и не твое построение доклада.
А вожаки заднепровцев от моего имени потребовали, чтобы сюда слали снаряды, пулеметы, лошадей. Я доволен. Пахомов, значит, уясняет, что тут происходит. Далее он спрашивает:
— Передай, каково состояние полков.