В тех пор, как Тмир вернулся домой, прошло почти пятнадцать лет. Он так и не смог найти себе невесту. Одни были глупы, другие не желали выходить за урода, третьим хотелось слишком многого, а Тмир не любил таких. Он сам жил довольно скромно, и появись он в другом городе, его и не узнали бы как барона.
Очередная весна принесла плохую весть. Император внезапно заболел, подхватив неизвестную болезнь, и через несколько дней скончался. Врачи не смогли ничего сделать. Вокруг поползли самые разные слухи. Люди не знали, что произойдет. Империя оказалась на грани новой войны, потому что у Императрицы так и не появилось наследника.
Тмир теперь ловил все сообщения из обоих столиц. В них ничего не было. Империя продолжала жить как прежде. Приходило время сева и крестьяне принимались за работу.
− Барон! Барон! − Послышался крик. Тмир обернулся. Через поле мчался пацан, сын старосты Клима. Парень оказался рядом. − Барон, к вам гости приехали!
− Гости? Какие?
− Не знаю. Говорят, из столицы.
Тмир развернулся и пошел к поселку. Он увидел кареты у своего дома еще издали и сделал некоторый крюк, решив не показываться высоким гостям в крестьянском наряде. Он зашел в лавку, выбрал что получше, переоделся и направился к своему дому.
Карлисса металась не зная куда себя деть. Не было еще в ее жизни такого, что бы она оказалась рядом с самой Императрицей. Девчонка пыталась что-то сделать...
− Да сядь ты! − Воскликнула Императрица. − Я уже вижу, какой здесь бардак, ничего не изменишь.
− П-простите. Мы не знали, что... − Проговорила девчонка, а Императрица показала своим слугам знак и все вышли из комнаты. Карлисса испугалась еще больше.
− Сядь. − Снова сказала Императрица и девчонка села. − Ты ведь служишь барону Тмиру Тингиркскому?
− Да.
− И жене его?
− К-какой жене? У барона нет жены.
− Нет? Она умерла?
− У-у... − Запнулась девчонка. − Нет. У барона не было жены.
Взгляд Императрицы заставил девчонку испугаться снова.
− Я так ужасно выгляжу, что ты пугаешься?
− Н-нет, простите, я...
− Где там барон?! − Воскликнула Императрица.
− За ним уже послали, Ваше Величество. − Сказал Советник, открыв дверь. − Он скоро будет.
− Позовите сюда старосту. А девчонка пусть идет. − Произнесла Императрица, показывая знаком служанке барона идти на выход.
Староста появился через полминуты.
− Как звать?
− Климом, Ваше Величество. − Ответил старик.
− Скажи ка мне, Клим, почему у барона жены нет?
− Дык это... Не женился он.
− Почему?
− Не знаю. Не нашлось жены. Он же...
− Что он?
− Он с детства со шрамом на лице. А девки они...
− Что девки?
− Ну, одни не хотят мужа со шрамом, другие сами замужем, третьих сам барон не захотел.
− И что? Не нашлось совсем никого, кого бы он полюбил?
− Н-нет. Я не знаю, может, он и... − Клим умолк. − Но я не знаю.
− Ну а Тилира где сейчас?
− Какая Тилира?
− Та, что с бароном была.
− Я не знаю. Я и не слыхал о такой.
− И барон не рассказывал? Совсем не намекал?
− Нет, Ваше Величество. Он хотел жениться. Даже свадьбу назначали один раз. Да расстроилось все.
− Почему?
− Поссорились они. Не знаю почему. А барон не сказал.
Императрица все еще выспрашивала Клима о Тмире. О том, ездил ли куда барон, что делал, чем занимался. Клим не смел не отвечать.
Затем послышался шум и Советник объявил о появлении барона.
− Иди, Клим. − Сказала Императрица. Она ждала появления Тмира. Ждала с каким-то странным чувством и когда барон вошел, Тико поднялась.
− Ваше Величество. − Проговорил Тмир и поклонился.
− Иди сюда, Тмир. − Сказала она и сделала шаг навстречу. Он оказался рядом и, казалось, был готов снова кланяться. − Прекрати, это, Тмир. Мы же друзья. Я обязана тебе жизнью.
− Это было так давно.
− Все равно. Я это помню и не забыла. Почему ты не женился?
− Не нашел никого. Одним я не нравился, другие мне не нравились.
− А Тилира?
− Тилира? − Удивленно спросил Тмир. − Господи, да она же... − Он запнулся, а затем усмехнулся.
− Что за смех, Тмир?! Говори?!
− Я видел ее всего несколько раз. А когда ты убежала тогда, я понял, что мне незачем тебе это рассказывать. Потому что твоя судьба...
− Ты дурак, Тмир! − Выкрикнула Тико. − Дурак! Я полюбила тебя тогда, а ты меня предал!
− Тебе остается только повесить меня за предательство. − Произнес Тмир. − Я и сейчас считаю, что сделал все правильно.
− Собирайся. − Произнесла она.