— Вы уже отдали эти фигурки Мэри? — спросил Холмс.
— Нет, — вздохнул боцман Харди, — сказал, что одна разбилась, а шесть дарить никак нельзя, мол, счастья не будет. Хочу, пока стоим в лондонском порту, найти маленькой фигурке замену — может, отыщется в какой-нибудь местной лавке. Тогда все вместе и подарю. До свадьбы время еще есть, может, успею. Если же нет — что-нибудь другое отдам, у меня еще осталось несколько шелковых платков, очень красивых…
Холмс поговорил с мистером Харди еще минут десять, уточнил кое-какие детали, а затем проводил его к выходу — заверив, само собой, что сразу сообщит, если что-то узнает.
— Я бросил якорь у Мэри Борн, — сказал на прощанье боцман, — у нее своя комната в трактире… Заведение называется «Повар и петух», сэр, это на Лоуд-стрит. Пришлите мне записку, если что, я сразу прибегу!
Холмс, разумеется, обещал.
Глава четвертая
После ухода боцмана Шерлок Холмс еще минут пять походил по гостиной, бормоча про себя: «Любопытное дело! Очень любопытное!» Затем быстро оделся и вышел на улицу. Я осталась ждать его в квартире — была уверена, что скоро вернется и все мне расскажет. У Холмса есть одна интересная привычка — любит рассуждать при мне, считает, что это помогает ему лучше думать и выстраивать логические цепочки. Обычно он сажает меня в кресло у камина, а сам ходит взад и вперед по гостиной и говорит, говорит… И в конце концов приходит к тому или иному выводу. Который, как правило, оказывается верным.
Шерлок вернулся уже ближе к ночи. Наскоро перекусил холодной говядиной с острым соусом, оставленной ему добрейшей миссис Хадсон, сел в свое любимое кресло, набил вересковую трубку крепким табаком и начал рассказывать. Слушателей было двое, я и Ватсон — доктор не спал, дожидался возвращения великого сыщика.
Сначала Холмс рассказал Ватсону про то, что узнал от мистера Харди, а затем перешел уже к новым сведениям.
— Вы не поверите, мой дорогой друг, — проникновенно говорил Холмс, — сколько всего интересного можно узнать, если посидеть пару часов в припортовом трактире! Главное — найти хорошего собеседника и угостить его черным элем. Несколько кружек — и он расскажет вам все, что знает, и даже то, чего не знает. Мне повезло, я встретил нашего старого знакомого Тэда Дербиса, бывшего шкипера с «Каталины». Помните его?
Доктор Ватсон кивнул:
— Еще бы! «Дело пропавшего шкипера», вы тогда ему здорово помогли, по сути, спасли от тюрьмы!
— Да, и он за это мне очень благодарен. Когда Тэд узнал, что мне нужно, то без утайки выложил все, что слышал о мистере Танере. Рассказу весьма способствовал довольно крепкий эль, и шкипер болтал без умолку… В общем, история такая: Джон вырос в небогатой, но очень приличной семье. Его отец был военным моряком, капитан-лейтенантом, и погиб во время одного из столкновений с пиратами у берегов Суматры — почти двадцать лет тому назад. Вдова получала небольшую пенсию, на которую и жила с Джоном, других детей в семье не было. Иногда еще подрабатывала уроками музыки, но это были довольно небольшие суммы. Однако, несмотря на стесненные обстоятельства, она сумела дать сыну приличное образование. Джон окончил частную школу и решил пойти по стопам отца — стать военным моряком. Он успешно сдал вступительные экзамены в Королевский военно-морской колледж, благополучно окончил его и получил хорошее место — мичмана на фрегате «Блистательный». На этом корабле он несколько раз ходил в дальние походы, в том числе — в Индию, участвовал в двух небольших морских стычках, начальство отметило его храбрость. Джона в принципе ждала неплохая офицерская карьера, однако… В жизнь молодого человека, как это часто бывает, неожиданно ворвалась любовь: он встретил Элизабет Роу, умную и очень красивую девушку, дочь известного лондонского банкира сэра Ричарда Роу.