— Что вы знаете о королевских регалиях? — удобно устроившись в кресле, начал сэр Хэрриш.
Холмс неопределенно хмыкнул — ничего. Что было чистой правдой: нашего великого сыщика абсолютно не интересует то, что напрямую никак не связано с криминалистикой. При всех своих широчайших и глубочайших знаниях в различных областях науки (особенно — химии, физике, биологии, физиологии, анатомии, геологии и др.) в некоторых вещах Шерлок до смешного наивен. Например, когда доктор Ватсон сообщил ему, что Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот, Холмс лишь недоуменно пожал плечами: «Ну и что? Какое это имеет значение для раскрытия преступления? Так зачем мне это знать?»
Холмс, как я заметила, весьма слаб в философии, литературе, истории, социологии, искусстве, но зато в других областях науки (и не только ее!) он обладает поистине глубочайшими знаниями. Например, по крохотной кучке пепла может безошибочно определить, какой табак курил преступник, а по едва заметному отпечатку его башмака на земле — какого он роста, сколько весит и какие у него индивидуальные особенности. По малюсенькому же кусочку грязи с сапога или ботинка Холмс способен точно сказать, откуда человек прибыл, где живет или где недавно находился. И, заметьте, никогда не ошибается!
Но если вы решите поговорить с Холмсом о романе какого-нибудь популярного писателя или о картине модного художника, то великий сыщик лишь с недоумением посмотрит на вас: зачем мне знать об этом? Хотя, заметим в скобках, он сам не чужд прекрасного, в частности — музыки: неплохо играет на скрипке и даже что-то сочиняет под настроение.
Шерлок любит повторять: «Голова человека похожа на чердак, где хранятся самые разнообразные вещи. И у многих она забита тем, что никогда в жизни не пригодится, и там уже практически не осталось места для действительно важного и нужного. Поэтому я храню у себя в голове только то, что полезно для расследования. А все остальное — это совершенно лишняя информация». Определенная логика в этом, конечно же, есть, однако…
Впрочем, я, кажется, опять отвлеклась, давайте вернемся к делу. Итак, лорд Хэрриш, видя полную неосведомленность нашего детектива в монарших регалиях, решил сам все объяснить:
— Сокровищница, где хранятся символы королевской власти Британии, расположена в Доме драгоценностей, это в западном крыле казарм Ватерлоо, в Тауэре. Они выставлены на всеобщее обозрение, и любой, купивший билет, может их увидеть. Их, само собой, тщательно и круглосуточно охраняют: десять человек днем и четверо — в ночное время. В случае же необходимости по тревоге могут прибежать стражники из казармы Ватерлоо, это еще около сорока человек. Буквально через минуту! Все они — прославленные ветераны, не одно десятилетие отдавшие службе в британской армии, очень опытные, надежные и верные люди, преданные солдаты Ее Величества. Они способны остановить любого преступника.
Символы королевской власти лежат в специальных витринах-сейфах: с трех сторон — толстая сталь, а со стороны зрителей — двойное стекло и прочная железная решетка, ключи от которой находятся всегда у меня или же у моего помощника, полковника Эдвардса, дубликатов не существует. У витрины всегда дежурят два человека, еще двое — в самом зале, остальные — на лестнице и у входных дверей. Как видите, мистер Холмс, охрана у нас более чем надежная. Эти меры предосторожности, на наш взгляд, не являются лишними, учитывая ценность того, что выставлено в зале. Следует также помнить, что в 1671 году королевские регалии уже пытались похитить — я имею в виду полковника Томаса Блада и его безумное нападение на тогдашнего хранителя сокровищницы Тальбота Эдвардса. Впрочем, это дело уже давнее и прямого отношения к нынешним событиям не имеет, поэтому я, с вашего позволения, не стану на нем подробно останавливаться.
Холмс выразил свое полное согласие: раз не относится, то и не надо тратить на это время. И вообще: не пора ли уже, сэр, перейти к сути дела?
— В зале, — невозмутимо продолжил лорд Хэрриш, — выставлены корона святого Эдуарда, изготовленная для Карла Второго в 1661 году, большая Императорская корона, в которой вступила на престол наша королева Виктория, четыре скипетра, золотая держава, перстни Вильгельма Четвертого и его супруги Аделаиды… Это, как вы понимаете, чрезвычайно ценные вещи и настоящие произведения искусства! Их украшают крупнейшие, чистейшие камни: бриллианты, рубины и сапфиры, а стоят они… Я даже не смогу вам сказать сколько, ибо они поистине бесценны. Без них, как вы понимаете, не может пройти ни одной коронации, ни один британский монарх не взойдет без них на престол — без короны, скипетра и державы! Они также нужны для проведения церемоний в Вестминстерском дворце, в частности, для открытия ежегодной парламентской сессии, где король или королева обязательно присутствуют…