Поэтому нам, Альма, нужно зайти с другой стороны — осмотреть туннели, ведущие от новой станции к соседним платформам. Особенно тот, что проходит в непосредственной близости от замка. Подкоп под Белую башню удобнее всего вести от Тауэрского холма на северо-запад. Ты, Альма, поможешь мне в этом: мы ночью проникнем в подземку и осмотрим ее. Однако нам с тобой ни в коем случае нельзя встречаться со злоумышленниками — чтобы не спугнуть их. Пусть себе копают дальше, а потом мы возьмем их, что называется, с поличным. Судя по размаху, за этим делом стоит профессор Мориарти, значит, у нас наконец появится шанс взять его на месте преступления.
Я более чем уверен: профессор сам, лично захочет достать из тайника атрибуты королевской власти — это ведь будет вершиной его криминальной карьеры! Моментом его триумфа и высочайшего торжества! Если все получится, то Мориарти станет самым известным похитителем сокровищ в Британии. Да что там в Британии, во всем мире! Он сделает то, что не удалось полковнику Бладу… Его имя навсегда войдет в нашу историю, а его слава точно затмит славу всех британских преступников, вместе взятых. Мориарти очень тщеславен и никогда не упустит такой возможности! Поэтому у нас с тобой, Альма, есть шанс схватить его прямо там, в подземелье Тауэра, и передать полиции. Профессор получит свое, и Англия надолго, может быть, даже навсегда, избавится от этого злого гения.
Я согласно гавкнула: взять Мориарти с короной королевы Виктории в руках — это просто замечательно! Пока что нам еще ни разу не удавалось поймать его с поличным и передать полиции, что понятно: профессор почти никогда не участвовал в деле, предпочитал загребать жар, как говорится, чужими руками. Но здесь-то ситуация иная: Мориарти наверняка не устоит перед соблазном лично совершить кражу века. И оставить знаменитый Скотленд-Ярд с носом…
У меня была личная заинтересованность в поимке Мориарти: я надеялась, что после его ареста кот Бальтазар перестанет досаждать нам с Барти. В общем, от поимки профессора должны были выиграть все — и люди, и животные. Поэтому я обещала себе, что сделаю все возможное, чтобы помочь Холмсу в этом деле. Чего бы мне это ни стоило.
— Мы сегодня же ночью проникнем в подземку, — продолжил Холмс, — сделать это в принципе несложно, я знаю, где служебный вход. Только одежда нам понадобится другая — чтобы выглядеть соответствующе. Я переоденусь смотрителем городской канализации — якобы проверяющим уровень подземных вод, а ты будешь моей помощницей и защитницей от крыс. Говорят, там, в самой старой части канализации, живут особенно крупные особи, намного больше обычных. И страшно злые! Я, если честно, не верю в эти городские байки, но на всякий случай надо быть готовым ко всему. Впрочем, обычных крыс там тоже хватает, и ты сможешь от души налаяться и набегаться за ними, проявить свой охотничий талант.
Я довольно гавкнула: обожаю гонять этих наглых серых разбойниц! Вот уж я повеселюсь, полаю и разомну лапки!
Глава восьмая
Для такого грязного и мокрого (в прямом смысле слова) дела Холмс подготовился основательно: длинный непромокаемый плащ, кожаное кепи с двойным козырьком, не позволяющим воде затекать за шею, высокие сапоги-ботфорты. Само собой, плотные серые брюки и такая же куртка. Но все это — старое, потертое, что называется, видавшее виды.
Шерлок специально с утра не брился, поэтому к ночи его худое, изможденное лицо вполне соответствовало образу пожилого, опустившегося смотрителя коллектора. Шею он замотал рваным шерстяным шарфом, взял в руки большой керосиновый фонарь и длинную крепкую палку, чтобы гонять крыс, во внутренний карман положил еще один фонарик, запасной. И, само собой, захватил револьвер. Не лишняя предосторожность, учитывая, куда мы направляемся. Мало ли с кем нам придется столкнуться! И сколько времени пробыть в этом мрачном чреве Лондона…
Доктор Ватсон хотел идти с нами, но Холмс его отговорил — иначе разрушится образ, который он так тщательно создавал. В самом деле: замаскировать плотного, солидного Ватсона под уличного бродягу или же нищего, ночующего в городском коллекторе, никак не получится, фактура не та. Да и актерствовал наш милый доктор весьма посредственно, без должной правдоподобности. Нет у него сценического таланта, что делать! В отличие от Холмса, который без труда мог изобразить кого угодно.
Для большей правдоподобности Шерлок измазал лицо грязью и еще вылил на плащ полбутылки дешевого вина — чтобы пахло от него как от старого забулдыги. Эффект получился просто потрясающий: передо мной стоял пожилой, сгорбленный пропойца с сизым носом и колючей щетиной. Ничего общего с известным детективом! Меня Шерлок взял на поводок, сделанный из обрывка веревки — чтобы тоже не привлекала внимания. И в таком непрезентабельном виде мы поздним вечером, точнее, уже ночью вышли на улицу.