Девушка села и расплакалась. Она все еще не пришла в себя после тяжелой смены. На работе приходилось сдерживать эмоции, и они скопились внутри тяжелым комком. Особенно жаль было азиатскую овчарку, которая погибла от заворота желудка2. Катя не сумела её спасти, не успела. А тут этот кактус! Лора скулила и тыкалась носом в мокрые Катины щеки. Потом начала скрести ее когтистыми лапами. Принесла мячик. Девушка рассмеялась, и такса запрыгала вокруг.
– Приберусь потом. Пойдем-ка погуляем, негодница! Пахать бы на тебе надо, а ты дома без дела сидишь.
Катя взяла питомицу на поводок и побежала вниз по лестнице. Погруженная в собственные мысли, не выспавшаяся после смены, девушка потеряла бдительность. Пока она открывала тяжелую железную дверь подъезда, Лора стремительно проскользнула в щель и рванула вперед. Поводок выскользнул у девушки из рук, а подлая такса с угрожающим рычанием подлетела к чужому мопсу и вцепилась ему в шею.
Хозяин мопсика не растерялся и мгновенно подхватил питомца на руки. Лора лаяла и крутилась вокруг.
– Девушка, заберите своего крокодила, а то я за себя не ручаюсь!
Катя опомнилась, и взяла Лору на поводок.
– Простите меня, пожалуйста, я не знаю, что на нее нашло!
Лицо парня немного смягчилось, он буркнул:
– Вам к кинологу надо, а пока гуляли бы в наморднике!
Девушка не выдержала и снова разрыдалась.
– Мы занимаемся с кинологом! Мне просто нужно время! Пожалуйста, не обращайтесь никуда, она научится себя вести, я обещаю! Эта такса, она… Она очень дорога мне.
Молодой человек погладил хрюкающего от волнения мопса и улыбнулся.
– Девушка, у вас все в порядке? Не переживайте так, пожалуйста. Мерлин – джентльмен, и кажется, он в порядке. Что значит никуда не обращаться? Ветеринару мы обязательно покажемся. Дело в том, что это не мой мопс, и я должен вернуть его в целости и сохранности, когда родители вернутся.
Катя вытерла слезы.
– Я сама ветеринарный врач. Позвольте мне его осмотреть.
Парень с сомнением покосился на опухшее лицо незнакомки:
– Спасибо, не стоит.
Тогда Катя протянула ему визитку:
– Если возникнут какие-то проблемы, позвоните, пожалуйста. Я оплачу осмотр и лечение, ведь это по моей вине Мерлин пострадал.
Дома девушку ждала уборка. Лора свернулась калачиком на лежанке и, хотя не спала, вела себя необычайно тихо.
Лора не понимала, что она делает не так. Новую хозяйку не обрадовала отвага, проявленная на прогулке. Она почуяла этого пса еще с лестницы и была полна решимости защищать свою территорию! Это ее человек, ее подъезд, ее двор! Этот увалень с нелепой плоской мордой даже не защищался, и Лора была уверена в победе, но двуногие испортили всю потеху. Такса помнила, что атаки на крупных собак были единственным, за что хвалил ее прежний хозяин. Может быть, этот мопс был слишком незначительной целью? Лора переживала все сильнее. Ей нравилось в этом доме и очень хотелось тут остаться. Она схватила резиновый мячик, который ей накануне вручила хозяйка и принялась кусать его снова и снова, представляя, что впивается в шею наглому мопсу.
Глава четвёртая,
в которой Катя едет к своей подруге
Утро выходного дня было для Кати редкой возможностью посидеть за чашкой чая и никуда не бежать. Девушка давно смирилась с тем, что работа заняла всю её жизнь, но иногда ей хотелось хотя бы ненадолго отвлечься от пациентов.
– Ни хобби, ни парня, что со мной не так? – пробормотала она, погладив кота, чья тяжелая туша пыталась уместиться у нее на коленях.
Последний ее молодой человек заявил, что если Катя хочет жить вместе, ей надо избавиться от кота. Якобы у него аллергия. И вот Филимон здесь, бодает её руку, а в личной жизни полный штиль. Зато на работе ценят. Зазвонил мобильник, на экране высветилось имя школьной подруги. Наташа звонила редко, особенно после рождения дочки, но Катя всегда была рада ее слышать.
– Привет, подруга, говорить можешь, или у тебя там руки по локоть в крови?
– Привет, Наташ, а вот и не угадала, у меня впереди два законных выходных!
– Приезжай ко мне, поболтаем.
Катя вздохнула и с сомнением покосилась на рыжую таксу, которая мусолила олений рог, лежа на диване.
– Я бы с радостью, но не могу. Помнишь, я тебе рассказывала про собаку свою, да, ту, новую. Стараюсь не оставлять ее одну, соседи жалуются, что она воет и лает.
– Не проблема, бери с собой. У меня животин нет, конфликтовать не с кем. Пусть побегает по участку.
2
Заворот желудка – смертельно опасное заболевание, характерное для крупных пород собак, при котором происходит перекрут желудка вокруг своей оси.