– Джоэл, что происходит? Кто тут был прошлой ночью?
– Друг. Хотя вообще-то тебя это не касается.
– Друг, который тебя спаивает? Балуется травой? И коксом? Джоэл, это не в твоем стиле.
– Стили меняются, верно? – Надев брюки, Джоэл присел к туалетному столику и достал лосьон с ватным тампоном. Я наблюдала, как он протирает лоб, подбородок, нос. Что-то изменилось в его лице – но что?
– Я беспокоюсь за тебя. Твой друг… Это кто-то с работы?
– А если и так? Из-за чего переполох? – Джоэл бросил тампон в корзину и взялся за увлажняющий крем «Клиник».
Да, брови какие-то не такие. Похоже, он их выщипал. Я не знала, что делать. Джоэл не хочет прикасаться ко мне, не хочет быть со мной… Уже не в первый раз я задалась вопросом, не настал ли у него кризис полового определения. А может, этот кризис уже миновал? И новый Джоэл и есть настоящий Джоэл?
– Джоэл, ты спишь с мужиками? – Вопрос сам собой сорвался с языка.
Он повернулся и одарил меня самой чувственной, самой озорной, самой кокетливой улыбкой, какую я только видела у него.
– Лишь по долгу службы, дорогая.
Что с моим лицом? Он еще веселится, гаденыш! Любуется эффектом, который произвели его слова! Маме он такое заявить не может, но я-то иду следующим номером. Только взгляните на него – расселся, прихорашивается, перышки чистит!
Я ведь знала, что здесь что-то не так, еще при нашей последней встрече поняла, что к чему, но не призналась самой себе. Гостей он принимает! Увидеть парня, который возит щеткой под креслом в парикмахерской, и тотчас предложить ему работу! Этот искатель талантов сразу углядел девичье личико, щенячьи глаза, маленькие крепкие ягодицы и вычислил, какие доходы может принести эта сладко-горькая уязвимость – фирменный знак Джоэла. Костюмы от Армани, исписанный ежедневник, такси, чтобы доставлять мальчишку то туда, то сюда… Все вместе сложилось во вполне определенную работу.
– Джоэл… – Горло пересохло так, что я с трудом могла говорить.
– Да, сладенькая? – Джоэл снова вернулся к зеркалу и разглядывал крохотный прыщик на подбородке. Я встала, подошла к нему и положила руку ему на плечо.
– Джоэл, ты не должен этого делать. Это плохо, это очень плохо для тебя. Тому человеку, мистеру Фишеру, нет до тебя никакого дела. Он тебя просто использует…
– Избавь меня от нотаций, Кот. – Джоэл стряхнул с плеча мою руку. – Эй! – Мой живот был как раз на уровне его глаз. Джоэл резко обернулся. – Ты беременна?
Он хотел похлопать меня по животу, но я отбросила его руку; щеки горели.
– Не говори глупостей. Я тебе помочь хочу, сопляк!
– Да-да, разумеется.
Я изо всех сил старалась сохранить остатки самообладания.
– Ладно, Джоэл, я ухожу. Как-нибудь увидимся. Береги себя.
– Ты просто ревнуешь! – закричал он мне в спину. – Ты меня не любишь – ты хочешь мною владеть! А я тебе не игрушка, сестрица!
Я бежала вниз по лестнице, задыхаясь от запаха травки, спиртного, потного секса – и благовоний его матушки.
У входной двери я обернулась. Джоэл стоял на верхней ступеньке и смотрел мне вслед. При всей браваде в глазах его была печаль. Он казался совершенно потерянным.
Я переминалась с ноги на ногу в коридоре, провонявшем старыми кроссовками, и читала объявления про дзюдо, медитацию, уроки плавания и танцы для пенсионеров. Лампа над головой мигала, вызывая головную боль. Вообще-то я не собиралась заглядывать сюда, а топчусь уже полчаса. Наверное, сцена у Джоэла меня так расстроила. Или я просто размякла?
– Ничего штучка, да? – вопросил мужской голос, и я круто обернулась.
Говорил блондинистый усач; он вышел из раздевалки в компании какого-то доходяги.
– Я бы так уверен не был, – забубнил в ответ доходяга. – Я бы еще поразмыслил…
Следом за ними потянулась целая вереница мужиков всех возрастов и размеров. Я начинала терять терпение. А может, он вовсе и не здесь…
– Эй!
Вот он. Крэйг. Появился из совсем другой двери в сопровождении какого-то козла с седой бороденкой. Потный, красный, но в отличие от остальных так и не снял белого костюма для фехтования.
– Сюрприз, – произнесла я, чувствуя себя полной дурой.
– Жена, что ли? – проблеял козел с бородкой.
– Нет, от я жены избавился, – хладнокровно ответил Крэйг. – Это Кэтрин, моя подруга. Кэтрин, это Эндрю, мой учитель фехтования.
– Привет, Эндрю. – До чего ж застенчиво и скромно это прозвучало! Да что со мной такое?
– Очень приятно. – Эндрю окинул меня с ног до головы маслянистым взглядом и подмигнул Крэйгу. Всю мою застенчивость как рукой сняло.
– Полегче, приятель. Я бы на тебя не поставил, если бы Кэтрин бросила тебе перчатку. – Моргун хлопнул Эндрю по спине – по-дружески, но, если не ошибаюсь, с подтекстом: проваливай. Бородатому слизню оставалось только пробормотать «до свидания» и убраться восвояси.
Крэйг передернул плечами:
– Извини. Но учитель он правда хороший.
– Не волнуйся, все в порядке.
– Я бы тебя поцеловал, но посмотри, в каком я виде. – Крэйг сморщил нос. – Ненавижу принимать здесь душ – вода ледяная. Но если бы знал, что ты придешь, вымылся бы и переоделся.
– Не волнуйся. Все в порядке, – повторила я и придвинулась ближе.
Крэйг вздрогнул, когда я наклонилась, чтобы поцеловать его, но тут же расслабился. Губы у него были теплыми. Я обвила Моргуна руками и хихикнула, наткнувшись на упругий щиток. – Будто с шиной «Мишлен» обнимаешься.
– Точно. – Крэйг высвободился. – Так каким ветром тебя сюда занесло, Катерина?
– Надо было тебя увидеть, – буркнула я.
Улыбка с его лица сползла, какое-то мгновение он казался растерянным. Потом глаза блеснули.
– Хотела посмотреть, как у меня это получается – бросок, выпад?
– В основном – да. Может, поедем к тебе?
Крэйг взял меня за руку.
– А почему бы нам сегодня не отправиться домой к тебе?
– Но там такой разгром…
– Какое это имеет значение. – Он сжал мою руку.
– Ну… Ладно.
2
Розовый телефон – Эми: а, нет, не Эми (нужен новый мобильник). «Это Крэйг. Пятница, час дня. Что ты делаешь вечером? Позвони мне».
Голубой телефон – Джоэл: ничего.
Желтый телефон – Стеф: «Привет, Кэт, это я. Сегодня пятница – время получать денежки! Как ты насчет того, чтобы повеселиться? Я угощаю. Звякни».
Зеленый телефон – Ричард: «Привет, Китти. Хотел узнать, не сможешь ли ты завтра со мной пообедать. Дотти проведет день с Джемаймой, и я подумал, что это было бы прекрасно – побыть наедине друг с другом. Дай мне знать, если ты свободна».
Красный телефон – Джонни: нет, не Джонни. Господи, опять он (надо купить новый мобильник). «Привет, это Крэйг. Я оставил сообщение на другом твоем телефоне, а потом задергался – вдруг ошибка? Катерина, зачем тебе столько мобильников? Как бы там ни было, позвони мне».
Всех выбросить из головы. Пятница – самый прибыльный день. Я работаю. Всё, точка.
– Кэт, ты же не думаешь, что это может продолжаться долго? Твоему эго, конечно, пошло на пользу, но ведь он еще ребенок.
3.37, ночь пятницы или утро субботы – кому как больше нравится. Ночь выдалась бурная, мы с Винни обе срубили порядочно деньжат и закруглились пораньше. И вот я излагала ей в нашей кафешке историю своих злоключений.
– Не в этом дело, Вин.
– А в чем тогда, Кэт? – Винни была в скверном настроении; странно, что она вообще слушала меня.
– Мне страшно за него. Я о нем забочусь.
– Естественно. Ты же обо всех заботишься. Потому и вертишь ими, и лапшу им на уши вешаешь. Все потому, что ты о них заботишься.
– Ты не понимаешь.
– Выпутывайся из этого, Кэтрин, пока с головой не увязла.
Винни брюзжала и брюзжала, так что я ушла. Просто встала и ушла на середине ее речи – не хватало только, чтобы мне мозги компостировали после целой ночи напряженной работы. Мой обшарпанный «фарэвей» стоял позади ее блестящего красного ТХ1. Я на ощупь возилась с ключами в дождливой мгле и вполголоса костерила Винни. Старая корова, чем в мою жизнь соваться, пусть лучше со своей разбирается! Распахнув дверцу, наконец услышала, как надрывается один из мобильников. Красный. Если это опять Крэйг, то пошел он в задницу. Тем не менее, бухнувшись на сиденье и захлопнув дверцу, я нашарила в бардачке телефон.