Участники поездки, готовясь к заседанию президиума, все тщательно обосновали. Они доказывали, что пять тысяч московских извозчиков и старенький трамвай не поспевают за потребностями быстро растущей столицы: «Прокатные автомобили частников - мощные и дорогие, они совершенно недоступны для массового потребителя». Московское такси должно быть дешевым и доступным всем, чтобы оно «перестало служить предметом роскоши или зависти».
Советской Москве, строящей новую жизнь, особенно подходят такси, больше, чем другим столицам: «Таксометр - счетчик пройденного расстояния освобождает и от личного усмотрения шофера». Был сделан подсчет: плата, вероятно, будет не дороже 32 - 35 копеек за версту. Даже лошади государственных учреждений обходятся дороже: 60 копеек. Извозчики и вовсе берут рубль.
Делегация считала, что Москве надо иметь полторы тысячи такси. Но, принимая во внимание бедность Моссовета, соглашалась на триста.
Доклад, при всей придирчивости президиума, который не знал, за что хвататься раньше, какую прореху в хозяйстве заткнуть, был принят. Решено было: считать необходимым расширение автобусного движения в Москве и ее пригородах, вместе с которым приступить к организации таксомоторного движения. Договорились купить первые машины у французов, все доходы от таксомотора пустить на расширение парка и улучшение состояния мостовой.
Мостовые, разбитые, с провалами, грязные, мешали больше всего, не давали возможности городу быстро развиваться, и поэтому, перед тем как пустить таксомоторы, создать сеть автобусных маршрутов, президиум Моссовета решительно принялся за улучшение состояния улиц. В конце 1924 года была создана межведомственная комиссия по вопросам мощения улиц.
Новая комиссия проявила поразительную хозяйственную сметку. Сначала она собрала сведения. Выяснилось, что в пределах тогдашней Москвы (радиус не больше десяти километров) лишь 2,5 процента улиц имеет усовершенствованное покрытие - диабазовую брусчатку.
Конечно, был большой соблазн покрыть все улицы асфальтом. Но это оказалось невозможным из-за дороговизны. Комиссия считала, что надо мостить улицы таким материалом, который бы при ремонте возобновлялся без потерь. Такова брусчатка. Конечно, ни о каком шведском диабазовом камне речи, быть не может - дорого. А диабазовый камень нашелся - онежский. Ничем не хуже импортного. Его отыскала комиссия по исследованию естественных производительных сил при Академии наук. Профессор Белянкин изучил месторождения восточного берега Онежского озера и нашел, что здешний диабаз столь же крепок и удобен для обработки, как и привозной камень. Московский Совет тут же послал своих людей в Олонецкий край, и работа закипела. А в Москве был составлен план неотложных нужд - перечень самых разбитых улиц, которые стали приводить в порядок.
Тем временем Московское коммунальное хозяйство готовилось к встрече первых таксомоторов «Рено». Еще до их прибытия надо точно предусмотреть, как их использовать, чтобы они ни дня не стояли. В этом могли помочь люди, которые видели действующее такси за границей - ездившие туда представители Моссовета.
Забавно, что еще до появления местного такси возник термин «холостой пробег», который существует и по сей день, и многие до сих пор понимают его по-своему. Термин этот родился не у нас - в Америке. Создатели московского такси понимали, что постоянный контроль над водителем невозможен, но в то же время знали, что «социализм - это учет». Тогда еще нигде в мире не было «зеленого огонька», и многие таксомоторные фирмы бились над тем, как отличать полезный пробег от холостого: ведь машина может возвращаться на стоянку с пассажиром, а может прийти порожняя. Важно предусмотреть, говорилось в одном документе, чтобы «выручка не прошла мимо кассы». Выяснилось, что в Париже, Берлине и Лондоне разные нормы «холостяка», но всюду он несоразмерно велик - от 40 до 52 процентов. Полдороги такси ходят порожними!
После первой партии таксомоторов будут закуплены следующие. Какие машины выбирать? Не лучше ли, если такси будут однотипными? Тогда меньше будет список запасных частей, не понадобится столько места на складах, окажется проще ремонт и потому возрастет процент ходовых машин. В Америке одиннадцать марок такси. А таксомоторов уже в 1922 году там было девяносто тысяч. Пусть частник мыкается - у каждого свои машины, свои заботы. А государственные, народные такси дадут то преимущество, что их можно сделать однотипными, выбрав такую машину, которая послушна, меньше расходует горючего и шин. Тогда дешевле и проще будет учить шоферов, ремонтировать автомобили, сравнивать результаты. Это даст возможность снижать плату, чтобы каждый простой человек мог, когда надобно, нанять без хлопот машину и ехать быстро и удобно.