«Надеюсь, что Артур смог сбежать» – подумал Кристофер и сполз вниз по стене. Его ноги подкосились от такого напряжения и силы медленно покинули тело. Мальчик же хоть и выглядел усталым, но по-прежнему крепко стоял на ногах и обеспокоенно смотрел на своего спасителя. В его руке все еще находилась та булка хлеба, из-за которой все это началось и это заставило Кристофера слегка улыбнуться.
– Чего ты смеешься? – строго зазвучал детский голосок.
– Где твои родители? – ласково спросил Крис.
– Умерли от голода, – произнес малыш и его глаза начали краснеть и набираться слез. – Папа сказал, чтобы я заботился о Лэтти, но…
Из глаз мальчика потекли слезы, но он все еще пытался что-то сказать, поэтому Крис не стал ему мешать.
– Но… я слишком слабый, – продолжил мальчик, постоянно всхлипывая. – Если бы Вы меня не спасли… я… и Лэтти бы…
Больше малыш не мог продолжать и сел на землю, громко рыдая. Опасность миновала, но сейчас Кристоферу было почему-то страшнее, чем тогда. Он отчаянно пытался найти в своей голове слова, что помогут успокоить мальчика, но вместо этого мягко спросил:
– Лэтти – это твоя сестренка?
Малыш коротко кивнул.
– Тогда ты замечательный брат, ведь так беспокоишься о ней, поэтому уверен, что у вас все будет хорошо, – проговорил Крис, тепло улыбнулся и погладил мальчика по голове.
– Когда-нибудь, – начал мальчик уверенным голосом, утирая слезы, – я стану рыцарем и буду защищать ее. И не только ее, а всех, кто будет нуждаться в моей помощи.
Той решительности, что сейчас горела в глазах этого мальчика, мог позавидовать даже Кристофер. Светловолосый худой мальчишка, что некогда с трудом смог избежать жестокого наказания и только что плакал тут, вдруг взял себя в руки. Сжимая маленькие кулачки, он боролся с бушующими эмоциями внутри себя.
– Так вот вы где, – вдруг послышался знакомый голос и в дом вошел Артур.
– Как ты нас нашел? – спросил Кристофер, который искренне удивился приходу товарища.
– Я успел спрятаться на крыше и слышал, как стража говорила, что вы пропали где-то в этих краях, вот я и подумал, что вы можете быть тут.
Хоть и все обошлось, но Артур был крайне недоволен поступком своего приятеля, поэтому сразу же принялся громко ругаться и бить провинившегося. Крис понимал, что заслужил это, поэтому вместо того чтобы бить в ответ, он просто пытался уклониться от ударов, извиняясь и оправдываясь. Через несколько минут эта драка прекратилась: Артур по-прежнему строил недовольную гримасу, Кристофер виновато улыбался, а малыш смотрел на этих двоих удивленным взглядом.
– Ладно, как тебя зовут-то, коротышка? – спросил Артур с полным равнодушием на лице, глядя на мальчика.
– Кевин, – ответил мальчик и нахмурился.
– Я Кристофер, а этот выскочка, – произнес зеленоглазый юноша, накинулся на приятеля со спины и принялся дергать того за щеки, изображая на его лице улыбку, – Артур.
Золотоволосый принялся отмахиваться и вновь попытался ударить наглого друга за его шутки. Кевин, глядя на них, начал улыбаться и даже подавлял желание громко рассмеяться. Ему не часто удавалось увидеть кого-то столько же беззаботного, как эти двое.
На улице уже темнело, поэтому юноши предложили проводить мальчика к его сестре. Только вот оказалось, что идти далеко не надо было, ведь этот полуразрушенный дом и был пристанищем для малышей. Артур начал ругаться за то, что Кевин подвергал свою сестру опасности, когда решил спрятаться здесь. Мальчик коротко улыбнулся и повел их в одну из комнат, которая с первого взгляда казалась пустой. Там совершенно не было мебели, лишь старые коробки и несколько одеял, которые были разбросаны по полу.
– Лэтти, выходи, – мягко позвал Кевин, отодвинул одну из коробок и открыл проход. Оказалось, что в этой комнате находился вход в подвал. Из-за коробок его сложно было обнаружить, да и даже если отодвинуть их, то трудно было бы догадаться, что там есть проход.
– Если бы нас все-таки заметили, то мы смогли бы выбежать через другой вход, даже не заходя в эту комнату, – пояснил, наконец, мальчик в ответ на крики Артура. Кристофер рассмеялся, глядя на растерянное лицо друга, который понял, что десятилетний мальчишка оказался не таким уж и глупцом, коим он его считал.