Поначалу путешествие вдвоем им показалось немного непривычным. Не так много времени они провели в маленькой, но шумной компании, а все равно успели привязаться к новым спутникам. Без них путешествие казалось тихим и скучным, да и все обязанности вновь упали на плечи юношей. Так и продолжалось, пока в пути они не заметили маленькую девочку с темными волосами, заплетенными в два хвостика. Она просто стояла посреди проселочной дороги, смотря в небо. Ее одежда, как и она сама, были испачканными, а на маленьких ножках виднелись небольшие царапинки.
Кристофер сразу же побежал к девочке, а Артур последовал за ним.
– Ты в порядке? Потерялась? Где твои родители? – осыпал вопросами темноволосый юноша, присев на одно колено рядом с ребенком.
Малышка с интересом осмотрела возникших из ниоткуда парней, а потом вдруг засветилась от восторга.
– Принц! – вскричала она и бросилась в объятья Кристофера.
– Я чего-то не знаю? – спросил Артур, приподнимая одну бровь.
– Такой красивый! Ну точно принц, – радовалась девочка.
Сам же Крис в это время оторопел, не понимая происходящего. В то же время ему все-таки приятно слышать столь сладкие слова хоть и от маленькой, но все же девушки. Артур, глядя на эту едва заметную ухмыляющуюся рожицу товарища, лишь закатил глаза.
– Не забывай, что твоей принцессе лет шесть, – произнес юноша, которого, казалось, никто не желал замечать, и скрестил руки.
Тут-то, наконец, девочка отвлеклась от своего самопровозглашенного принца и взглянула на Артура. И радоваться юноше, что он смог привлечь внимание, да взгляд у девочки был уж слишком суров.
– Мне уже восемь! – негодовала малышка, а затем пнула парня по колену. Еще и умудрилась попасть по больному месту так, что несчастный запрыгал на одной ноге, медленно багровея от злости.
– Дети от тебя не в восторге, – прокомментировал Крис, вставая на обе ноги.
– Принц! – снова воскликнула девочка и обняла юношу.
Кристофер мягко погладил ребенка по голове, а затем взял за плечи и слегка отстранил от себя.
– Так почему ты здесь одна?
Насколько юноша знал, то до ближайшей деревни далековато, чтобы маленькой девочке вот так дойти пешком, гуляю по округе. К тому же реакция у нее довольно странная. Она не просто не плакала из-за того, что потерялась или из-за того, что поранилась, так еще и в объятья к незнакомому парню прыгнула.
– Папа хотел уехать на цок-цок, но я забралась в ту штуку, сзади, а потом уснула и выпала. Я кричала-кричала, а папа меня не слышал и уехал.
«Цок-цок» – это видимо лошадь, а забралась она в тележку, но как она умудрилась выпасть та еще загадка. Крис тяжело вздохнул, а потом снял с пояса флягу с водой и достал и своей сумки мазь от ссадин. По лицу Артура сразу заметно, что он негодует от такого бесполезного расходования материалов, но парень все-таки сделал милость и просто промолчал. Девочка оказалась той еще болтушкой. Она сказала, что зовут ее Евой, а живет она в ближайшем городе, что оказалось очень кстати, ведь это было как раз по пути, а потому юноши смогут проводить девочку без лишних наставлений Артура. То есть он, скорее всего, все равно будет возмущаться по поводу обузы, но по крайне мере это не будет связано с лишним крюком. Только вот сам светловолосый парень в это время думал совершенно об ином. Рассказы девочки о семье и доме, как и ее одежда, выдавали, что она явно не из бедной семьи, а значит их ждет неплохое вознаграждение за то, что вернули мелкую в дом родной, так еще и раны обработали.
В это время Крис осторожными движениями промывал царапины Евы, а затем следом покрывал их мазью. Из-за нее ранки у девочки начинали немного жечь, но она мужественно храбрилась, стараясь стерпеть боль. Кристофер все больше гадал о том, что все дети здесь такие или ему просто повезло наткнуться на таких. Его сестра сначала бы устроила истерику из-за того, что поранилась, пусть и царапины небольшие, а потом еще больше раскричалась от того, что потерялась. Самый пик ее недовольства, а в тоже время слез и истерик, достиг бы в то время, когда ей начали обрабатывать царапины. Ведь с ее стороны это выглядело так, словно какой-то негодяй специально делает ей больно своей дурацкой мазью.
Когда лечение закончилось, то они решили отправиться дальше в путь. Ева сразу же взяла своего принца за руку, а Артуру лишь язык показывала. Не сказать, что Крис этим довольствовался, но ему казалось действительно забавным то, как его товарищ обижался на маленькую девочку, но при этом сделать ничего не мог. Да и чувствовать себя принцем хоть для кого-то явно тешило его самолюбие. Девочке не хватало немного серьезности и чувства самосохранения, но общаться с ней однозначно интересно. Маленький жизнерадостный чертенок, которому вечно не сидится на месте. Такое мнение о ней составили оба юноши, только один это мысленно произнес с недовольством, а второй с восхищением.