Артур, сам того не замечая, часто начинал говорить про Марию. Естественно это не оставалось без внимания Кристофера, который то и дело подшучивал над приятелем. Удивительно, когда они только успели так спеться, ведь постоянно лишь спорили и ругались.
– Все, решено! После турнира отправлюсь к ней! – неожиданно выпалил Артур, сжав руку в кулак, показывая всю серьезность свое настроя.
Крис сначала дернулся от неожиданности, потом с удивлением посмотрел на товарища, а следом мягко посмеялся и, похлопав того по плечу, пожелал ему удачи. В его словах было ни грамма сарказма, одно лишь напутствие. Далее Кристофер шел, рассматривая горизонт, а также завидуя приятелю, ведь это в его сказке должна быть романтическая линия с прекрасной девушкой. Артур сначала выглядел счастливым из-за собственной решимости, но в одно мгновение его лицо стало мрачным. Он вспомнил то, что ему следовало бы забыть. К счастью, Крис не заметил изменения в его поведении, а потому они пошли дальше.
Дул свежий, прохладный ветерок. На ветках деревьев сидели птицы, распевая что-то на своем птичьем языке. Лес, как и поля, уже давно сменили свой окрас на зеленый. Календаря у Кристофера не было, поэтому он мог лишь предполагать о том, что сейчас лето. Прошел практически год с тех пор, как юноша, проживающий свою бренную жизнь в веках, далеких от этих, попал в этот мир. Было множество счастливых моментов, но и крупных неприятностей избежать не получилось. Наконец, он жил полной жизнью, о которой мечтал, но что-то ему все же не давало покоя. Часто он скучал по маме, сестре, а также и по удобствам, что дарил людям двадцать первый век. Иногда он даже жалел о своем решении, корил себя за то, что не мог просто приспособиться. Крис думал, что вернись он обратно, то, вероятно, все же нашел способ вписаться в быстрый темп меняющегося мира. Может быть он и смог бы, но сейчас он точно этого не хотел. Раз уж ему выпал такой шанс, то он хотел увидеть как можно больше, зайти как можно дальше.
Ну а пока впереди его ждал широкие просторы зеленого луга, а за ним виднелся огромный город, который пока что, казалось, способен поместиться на ладони. Он находился далеко, но это если только не сравнивать расстояние с тем, что два авантюриста уже успели пройти.
Подойдя еще ближе к городу, оба юноши остановились. Сандамалинн был большим и прекрасным городом, но даже ему не сравниться с габаритами и архитектурой этого города, названного Исмаирен. Для Кристофера он казался действительно невероятным, схожим с какой-то фантастической картинкой или пейзажем в игре. За высокой, длинной стеной даже издалека виднелись большие круглые башни с коническими крышами, похожими на треугольники. Примерно в середине виднелся крупный замок с множеством пристроек, защищенный высоким ограждением. Главное здание города было выполнено в двух цветах. Стены покрашены светло-коричневыми тонами, а крыша серыми. Больше подробностей с такого расстояния Крис пока увидеть не мог.
Юноша и сам не заметил, как ноги вдруг понесли его вперед, а медленная ходьба превратилась в бег. Посмотрев на приятеля, который так и остался стоять, Крис помахал тому рукой и велел догонять. Артур и правда устал от постоянных выходок своего товарища, но все-таки отставать от него не собирался. Так они смогли быстро достичь своей цели, пусть и немного устали.
Впереди их ждало только очарование Исмаирена. Из-за города тянулась широкая дорога, которая после прохода через ворота превращалась в каменную, и простиралась она до самого замка. По бокам от нее группировались несколько домов различной высоты и ширины, что формировали четырехугольники. Некоторые улочки даже украшались живописными фонтами. Они пусть и были далеки от тех, что Кристофер видел в двадцать первом веке, но все-таки приятно видеть нечто такое в этом месте. В основном фонтаны выглядели, как три круга разного диаметра. Вверх била струя с водой, а затем жидкости оставалось лишь переливаться из маленькой чаши в большую.
Так же Крис заметил: чем ближе подходишь к замку, тем роскошнее и изысканнее стоят дома. Те, что стояли совсем рядом с главным зданием, уже сами могли сойти за настоящий дворец. Правда, по сравнению с замком короля, они все равно выглядели тускло. Еще бы, ведь у того помимо высокой кирпичной стены с настоящими бастионами было множество башен и донжон. На широком внутреннем дворе располагался огромный сад, в котором можно было заблудиться. Возле крайней стены находилось жилое помещение, где собственное и должен обитать король, а за ним стояло еще две самых высоких башни, которые, вероятно, считали главными. Каждое здание в замке было украшено множеством шпилей с флагами, резными изображениями, флюгерами, эмблемами или скульптурами. Все это производило впечатление настоящего величия. К тому же перед замком был вырыт довольно обширный ров, а единственный зримый вход внутрь преграждал подвесной мост. То есть, преграждал он, когда был поднятыми, а иначе служил главным входом.