— Что это?
— Это моя мама сплела ее для меня, — надевая на свою руку фенечку, говорю я, — Правда красиво?
Его глаза не отрываются от моего лица, когда он отвечает. В его взгляде читается не только интерес, но и глубокое понимание.
Каждый звук его голоса наполняет атмосферу вокруг, словно в воздухе зависли невыразимые чувства, которые застыли в этой мгле. Он словно исследует не только слова, но и каждую эмоцию, что таится за ними.
Я чувствую, как время увязает в этом взгляде, как мгновение растягивается до бесконечности.
— Да, — пробегаясь по моему лицу, он отвечает, — Мне нравится.
— Хочешь, я тебе и сделаю такую?
— Конечно, — он пожимает плечами, изображая незаинтересованность, как сделал бы любой другой мальчик.
Я оглядываю траву рядом с нами, пока не замечаю белый цветок. Встав на колени, я дотягиваюсь до него и вырываю из земли, держа его между нами.
Я вдыхаю его аромат, и он напоминает мне о безмятежных днях, когда мир казался безграничным, а каждое мгновение — истинным чудом.
— Посмотри, как он красив, — произношу я, глядя в его глаза.
— Красиво, — произносит он и береи цветок в свои руки, — А еще на них можно гадать.
— Как это?
— На самом деле это не так уж и весело, — говорит он.
— Расскажи мне, — настаиваю я.
— Ладно, — говорит он, — Начинаешь с того, что говоришь люблю, не люблю. Затем ты отщипываешь их один за другим и каждый раз, когда ты отрываешь один из них, ты должена сказать: люблю, не люблю, нравишься, не нравишься. Повторяя их в том же порядке для каждого оторванного лепестка, ты ходишь по кругу, пока не закончишь. Строчка, соответствующая последнему лепестку, означает, какие чувства ты испытываешь.
Мне хочется раствориться в земле, настолько я смущена тем, что говорю с ним о любви.
Неужели он не видит, как сильно он мне нравится? Не выдаю ли я себя каждую секунду, когда говорю с ним об этой игре?
Словно прозрачная вуаль, под которой скрываются мои настоящие чувства, каждое слово проскальзывает между губами, и я боюсь, что они слышат мой трепет.
Он улыбается, и эта улыбка — как солнечный луч, проникающий через завесу облаков.
Как прекрасно и ужасно одновременно осознавать, что любовь, окутанная тайной, может быть такой близкой, но недосягаемой.
Каждое наше пересечение взглядов становится испытанием — смогу ли я сохранять хладнокровие или выдам себя одной только искоркой в глазах? Я играю в эту игру, но порой кажется, что правила созданы для совсем другого, для тех, кто уже не боится открыться.
— Ну же, сделай это для меня.
— Зачем?
— Просто, — он пожимает плечами.
— Хорошо, — соглашаюсь я, — Люблю, не люблю.
— Что вы делаете?
Я подпрыгиваю, немного испугавшись, когда Демьян говорит слева от меня. Каким то образом я была увлечена делом, что даже не заметила его.
— Гадаем, — ответила я, — Хочешь тоже?
— Продолжай.
— Где я остановилась? — спрашиваю я Вильяма.
— На не люблю, — отвечает он мне.
— Точно, я совсем забыла, — подхватываю я, повторяя слова снова и снова, пока не дохожу до последних лепестков.
Мое сердце опускается, как свинцовый шарик, в самый низ живота, когда я понимаю, что сейчас произойдет.
Время замирает, как будто сама природа замерла в ожидании, подмигивая мне с ироничной тенью.
В воздухе витает напряжение, оно проникает в каждую клеточку, дыша жгучей правдой о том, что момент близок.
Я всматриваюсь в лица окружающих, узнавая в их глазах отражение своих собственных страхов и надежд, вплетённых в паутину ожидания.
— Люблю, не люблю, нравишься, не нравишься, — я заканчиваю, собирая последний лепесток и зажав его между пальцами.
— Это отстой Вильям, — говорит Демьян, хлопая в ладоши, — Кажется Микаэла совсем тебе не любит.
Это всего лишь глупая игра, но я знаю, что ему не понравится такой исход, потому что он не «выиграл». Не то чтобы тут вообще было что выигрывать, но таков уж он.
Его страсть к победе затмевала все остальное, превращая даже самые innocuous моменты в арену битвы, где каждый ход расценивался как вызов.
Каждый раз, столкнувшись с неудачей, он впадал в тоску, теряясь в своих размышлениях о том, как жизнь полна несправедливостей.
Однако мне было любопытно наблюдать за ним, за его энергией и упорством. Иногда, кажется, в его глазах проблескивала истина, что в этой игре, как и в самой жизни, все дело не в победе, а в процессе, в взаимодействии с другими.