— Ну как, похож я на некроманта? — поинтересовался я.
— Нет, — замотал головой Эчилан. — Некроманты не носят одежду белого цвета. Кроме того, Пламя сможет узнать тебя лишь по цвету волос и нижней видимой части лица.
— Что ты имеешь в виду? — непонимающе переспросил я. — Я уже накрыл своё лицо элементом тьмы, так как же ты по-прежнему можешь видеть моё лицо? И что вообще ты подразумеваешь под «белым цветом»?
— … — в этот раз настало очередь Эчилана надолго замолчать. Через какое-то время он всё же произнёс. — Так вот почему Лист сказал, что ты ослеп. Выходит, это правда?
— Лист? Ослеп? — в замешательстве повторил я. — Я могу тебя видеть.
— Да неужели? — в этот момент Эчилан уже был явно зол и грозно прикрикнул на меня. — В таком случае ответь, какого цвета у меня волосы?
— Цвета? — я был абсолютно растерян. Почему он так зол на меня? Не в состоянии разобраться с причиной его гнева сам, мне оставалось лишь уточнить. — Что такое «цвет»?
Эчилан замолчал. В конечном итоге он беспомощно вздохнул:
— Забудь. Просто замени ту половинчатую маску, что у тебя на лице, на другую, что закрывала бы всё лицо. Затем нанеси на свою робу и волосы достаточно толстый элемент тьмы, чтобы его можно было увидеть даже невооруженным глазом.
— Достаточно толстый, чтобы можно было увидеть невооружённым глазом?
Но ведь даже тончайший слой элемента можно увидеть.
— Просто сделай его очень толстым!
В этом вопросе Эчилан был особо настойчив. Он продолжал из раза в раз повторять, что, если я этого не сделаю, меня непременно тут же раскроют. Он не хотел позволить Пламени узнать, что нападавшим был я. Это расстроит Пламя и т. д. и т. п. …
Ради того, чтобы не быть раскрытым… Хотя, возможно, ради того, чтобы заткнуть неимоверно говорливого Эчилана, я был вынужден раздавить ещё один небольшой кинжальчик и видоизменить мою маску, что прежде скрывала лишь пол лица, на ту, что закрывала всё лицо целиком. После этого, как и было велено, я накрыл волосы толстым слоем элемента тьмы. Если даже после таких приготовлений меня раскроют, я… я… никогда больше не прислушаюсь к словам Эчилана.
В этот раз Эчилана наконец-то удовлетворили мои старания, и он наконец-то вновь заткнулся. Это меня немало успокоило. Как только мы с ним оказывались одни, этот парень начинал болтать без умолку, совершенно не походя на тот хладнокровный образ, что он принимал, будучи окружённый посторонними людьми. Боже, да он своей говорливостью даже мёртвого разбудит!
Закончив с приготовлениями, я легонько похлопал единорога по шее:
— Единорог, подожди меня здесь вместе с ним, чтобы в экстренной ситуации оказать мне поддержку. Не смей сбегать. Если посмеешь сбежать, пеняй на себя!
Единорог кивнул и тут же лизнул мою руку. Раз уж он отвечает за магическую поддержку, я решил спустить ему эту выходку с облизыванием.
Вытерев свою обслюнявленную руку о гриву единорога, словно она только для этого и годилась, я тут же отправился в моё небольшое ночное рандеву.
Бог Света! Уж лучше бы тебе приглядеть за мной и убедиться, что моя вылазка увенчается успехом… Даже если под атакой окажется один из твоих собственных священных рыцарей, не смей быть избирательным в своих благословениях!
Ход № 6: Повергать своих врагов
Наложив на себя «Божественные крылья», я припустил вперёд по лесу, пока через полчаса бега не обнаружил присутствие своих преследователей.
Я полагал, что они окажутся чуть дальше, но на деле оказалось, что они уже настолько близко… От этой мысли я едва не покрылся холодным потом. Если бы я ещё хоть на секунду дольше проболтал с Эчиланом, они, возможно, сумели бы даже нагнать меня.
Однако, приблизившись к ним чуть ближе, я осознал, что они устроили привал. Костёр их лагеря выглядел так, будто бы горел уже очень долгое время.
Если они уже настолько близко подобрались ко мне, почему же не продолжили погоню?
Хоть в глубине души у меня и закралось некое подозрение, я всё равно наложил на себя «Щит света» и принялся настороженно пробираться вперёд, готовый в любой момент улепётывать назад.
В противовес моим ожиданиям никто из них не был похож на «грациозного, привлекательного и могучего священного рыцаря», о которых без умолку твердила мне Сабина. Вместо этого я обнаружил группу валяющихся на земле людей в самых различных позах: облокотившись на стволы деревьев, лёжа прямо в грязи, даже используя колени товарища в качестве подушки. И всё же, полагаю, любой увидевший их смог бы безошибочно сказать, что… они были невероятно уставшими.
Все священные рыцари выглядели совершенно одинаково: грязные, уставшие и спящие на земле, словно дохлые свиньи. Из всей этой кучи тел я даже не смог вычленить Рыцаря Пламени!