Раз я не Рыцарь Солнца, то не возникнет никаких проблем, если я раню священных рыцарей или даже убью Рыцаря Пламени, ведь так?
Почувствовав в себе прилив дерзости, я потребовал у Рыцаря Пламени:
— Хей, пырни сам себя мечом!
Услышав эти слова, глаза Рыцаря Пламени настолько широко раскрылись, что, казалось, вот-вот вываляться из орбит.
— Гришиа, не надо так! — взвизгнула Юна. — Они ведь только хотят вернуть Рыцаря Льда!
— И ты просто взяла и поверила им? — тут же отрезал я осуждающим тоном. В это же время, чисто ради предосторожности, я создал несколько костяных мечей и подвесил их в воздухе прямо над телами тех священных рыцарей.
— Сто-о-ой!
Рыцарь Пламени вновь поднял свой Могучий Клинок Пламени, но и его разъярённый вопль, и действия разом оборвались, стоило мне приставить костяной меч к горлу одного из священных рыцарей на земле.
Но, несмотря на то, что меч он опустил, голос Рыцаря Пламени дрожал от переполняющего его гнева:
— Никому не дозволено приставлять клинок к горлу моего вице-капитана!
Что и следовало ожидать, я выбрал правильного человека! Я ухмыльнулся. С самого начала именно этот рыцарь откликнулся на зов Рыцаря Пламени и доложил об их положении. Я чувствовал, что этот парень немного отличался от остальных.
— Гришиа, прошу, не надо! — голос Юны звучал настолько встревожено, что, казалось, она уже была на грани слёз. — Отпусти их! Рыцарь Пламени — один из Двенадцати Священных Рыцарей! Они никогда не лгут! Они правда желают лишь спасти Рыцаря Льда…
В этот момент голос Юны внезапно исчез.
Аргх!
Неожиданно острая боль пронзила мою спину. Лишь тогда я заметил, что из моей спины торчит стрела; не так далеко с поднятым вверх луком стояла Сабина…
Рыцарь Пламени тут же воспользовался моментом и нанёс свой удар. Мне с трудом удалось сделать шаг назад, но его широкий клинок всё равно достал до моего плеча и рубанул вниз вплоть до груди, нанося мне весьма серьёзную открытую рану.
Затем последовал удар в живот, и Рыцарь Пламени опрокинул меня на землю. В итоге я оказался распластанным на земле, в то время как Рыцарь Пламени удерживал меня в этом положении, упершись своим коленом в основание моего живота.
Но, ей богу, это уже лишнее. Если бы я мог, я уже поведал бы ему, что сейчас испытываю такую нестерпимую боль, что совершенно не способен подняться. Что уж говорить о сборе элемента тьмы. Но, увы, боль в теле настолько невыносимая, что я даже рта раскрыть не в состоянии.
— Гришиа!
Сабина и Юна тут же рванули в мою сторону. Несмотря на то, что именно Сабина подстрелила меня не так давно, сейчас она с нотками паники в голосе обратилась к Рыцарю Пламени:
— Рыцарь Пламени! Вы же обещали, что не убьёте его!
— Именно поэтому он всё ещё жив, — холодным тоном ответил тот, даже не удосужившись повернуть голову.
Я же сухо усмехнулся. А я-то был уверен, что выжил, лишь благодаря шагу назад, что успел тогда сделать… Что же это получается? Всему виной чувство сострадания Рыцаря Пламени, которое он посчитал нужным проявить ко мне?
— Но, но… — от волнения Сабина начала заикаться, не в силах произнести ни одной внятной фразы в ответ на слова Рыцаря Пламени. Всё, что она смогла, это, стремительно повернувшись ко мне, пробормотать:
— Прости меня, Гришиа. Просто лежи спокойно, и Рыцарь Пламени не причинит тебе вреда.
Да что ты говоришь? Если не считать смерть, то не думаю, что он может причинить мне больше вреда, чем уже причинил.
— Пришло мне время взглянуть на твою наглую рожу, — воскликнул Рыцарь Пламени, протягивая вперёд руку, чтобы ухватиться за мою маску.
В этот момент меня покинуло всё желание сопротивляться. Да пусть уже увидит моё лицо. Быть может, мне даже удастся наверняка выяснить, являюсь ли я Рыцарям Солнца, или же нет. Какой бы ни был результат, даже если я не Рыцарь Солнца и моё лицо окажется среди разыскиваемых людей, мне уже на всё плевать.
Просто скажите мне уже! Я это или не я? Правда ли, что Эчилан солгал?
Глаза Рыцаря Пламени расширились, и он воскликнул:
— Ты…
Ты?
Имелось в виду ««ты» Рыцарь Солнца»?
Или же ««ты» просто один из разыскиваемых некромантов»?
Что шло за этим самым «ты»?
Ответ на этот вопрос я так и не узнал; Рыцарь Пламени, как и все остальные, исчез из моего поля зрения. Я закрыл глаза руками, хоть и понимал, что это абсолютно бессмысленное движение и не помешает мне видеть…
— Зачем?! Зачем ты вытащила меня именно сейчас? — закричал я во весь голос.
Я с трудом вскарабкался на ноги и, повернувшись лицом к маленькой девочке, вновь проревел: