Йачи, что к этому моменту уже, небось, пух от скуки, тут же встрял:
— В ожидании твоего прихода мы решили, что неплохо будет разведать обстановку внутри долины, но… Хе-хе, хоть нежити там и не было, демонические звери всё же имелись в изобилии! Так что на деле мы туда не совались.
Нет никаких следов нежити… Это аномалия прозвучала до боли знакомо. Вполне возможно, что она как-то связана с моей потерянной вещью, о которой говорила Скарлет.
— Давайте сходим и посмотрим! — не смог удержаться я.
Моё предложение немало удивило Вудроу:
— Хоть сейчас он и без сознания, но нам по-прежнему нужно приглядывать за Рыцарем Льда. Тебе не кажется, что это плохая идея? — засомневался он.
— Не волнуйся, он ещё нескоро проснётся, — без энтузиазма заверил я. — Можете считать его своеобразным седлом Снежка.
— …Снежка? А кто такой Снежок? — на лицах Вудроу, Игоря и Йачи появилось одинаковое озадаченное выражение. Как видимо, они не понимали, кто такой этот Снежок.
— Помимо единорога, кто ещё среди нас может носить на себе седло? — сердито выпалил я.
Глаза всех троих разом расширились, после чего Йачи воскликнул:
— Ты дал единорогу имя «Снежок»?
— Нет, он сам захотел себе это имя, — тут же начал отрицать я.
На это единорог незамедлительно принялся громко возмущённо ржать и бить копытами, периодически даже вставая на дыбы… Бедный Эчилан! Его, небось, сейчас кошмары мучают.
— …А ты уверен?
— Да, — твёрдо выпалил я. — он указал мне на него знаками.
— С каких это пор у единорогов выросли руки… — ошарашено проговорил Игорь.
— Он указал на мою руку, а так же помотал рогом, — начал я уверенным голосом. — Сами подумайте! Элемент света на моей руке ведь белый, верно? И рог на голове единорога тоже белый, ведь так? — все трое дружно кивнули головами, что меня немало обрадовало. Моя догадка оказалась верной. — Другими словами, нет ничего зазорного в том, чтобы звать его Снежком, я прав?
— Ну, теперь, когда ты это сказал, звучит вполне логично! Выходит, его действительно зовут Снежком.
Игорь первый согласился со мной и кивнул головой в подтверждение. Йачи лишь пожал плечами. Похоже, имя единорога его вообще не особо интересовало. Вудроу же на какое-то время неуверенно задумался, но после паузы всё же кивнул.
Увидев это, единорог ещё пуще принялся ржать… Он так взволнован! Неужели иметь собственное имя настолько приятно?
В этот момент Вудроу не удержался и тихонько пробормотал:
— Но, ты не думаешь, что он так же мог иметь в виду что-то вроде «Священного Светорога», или нечто-то схожее?
Внезапно тон единогора резко изменился. Он принялся возбуждённо ржать и энергично топать копытами.
— От тебя столько шуму! Будешь и дальше так громко шуметь, останешься без ужина! — прикрикнул я на Снежка, после чего повернулся к Вудроу. — Тебе не кажется, что для лошади весьма странно обладать настолько богатым вокабулярным запасом? Не говоря уже о том, что «Священный Светорог» уж больно хлопотно выговаривать. Разве «Снежок» не гораздо более простое и понятное имя?
На это даже Вудроу пришлось согласиться:
— Звучит… звучит вполне убедительно. Должно быть, его действительно зовут Снежок.
Я в ответ довольно кивнул головой, словно моя правота с самого начала была само собой разумеющимся фактом.
А вот голова единорога напротив безвольно поникла. Подойдя к животному, Игорь протянул свою руку с намереньем потрепать его за загривок:
— Снежок — довольно неплохое имя. Его действительно куда сподручнее произносить чем «Священный Светорог«…Ай! Ты укусил меня! А ну пусти! Больно же!
— Ну ладно, давайте уже двигаться дальше! Снежок, выплюнь ты уже ладонь Игоря… в смысле, выплюнь всю его руку изо рта.
После этого мы продолжили всё глубже продвигаться к сердцу долины и уже через какое-то время поняли, что попали в весьма щекотливое положение. Вся территория просто кишела различными видами порождений тьмы, в основном нежитью. Ещё два шага, и на нас побежит целая свора.
На первых порах Игорь и Йачи без особого стеснения атаковали низкоуровневую нежить, даже соревновались друг с другом в том, кто сможет завалить большее число нежити. Однако теперь, когда мы зашли гораздо глубже, все начали ощущать нечто странное. Сколько бы нежити мы ни уничтожали, их число не уменьшалось, а наоборот увеличивалось. Даже самые низкопробные представители нежити, что по логике вещей должны были начать улепётывать после одного лишь удара меча, смело нападали на нас со спины.
В результате, в сравнении с нашей командой из пяти человек и одной лошади число собравшейся вокруг нас нежити больше походило на армию.