Какого чёрта тут происходит? Ничего не понимаю. Я же всего на мгновение отлучился; как события развернулись в этом направлении столь стремительно?
Да и этот Чикус тоже. Даже я на ещё большем расстоянии смог отчётливо услышал тот рык дракона, и всё же он действительно повёл за собой священных рыцарей без малейшего плана в голове… Чёрт! Каким бы импульсивным он ни был, нельзя же быть настолько дерзким!
Чёрт!
Я увеличил скорость полёта, стремясь быстрее достигнуть места событий.
Когда же я добрался до входа в пещеру, то увидел, как семеро священных рыцарей отступают в проход, прикрывая собой Вудроу и остальных. Однако Эчилана и Чикуса с ними не было.
Я резко затормозил перед ними и холодно произнёс:
— Вы что, планируете просто бросить Рыцарей Льда и Пламени?
— Капитан запретил нам возвращаться. Он сказал, что мы только мешаться будем, — вице-капитан… да нет, все семь священных рыцарей стояли с крепко сжатыми кулаками. В их взглядах читалось напряжение, словно они изо всех сил пытаются удержать что-то в себе. — Капитан приказал нам немедленно эвакуировать жителей всех близлежащих городов. Дракон уже успел впасть в неукротимую ярость; он убьёт всё, что только попадётся ему на глаза и, несомненно, погонится за нами…
После этих слов вице-капитан запнулся, не в силах более произнести и слова. Однако подобная реакция с его стороны была вполне естественна; к тому моменту, как дракон погонится за нами, его капитан уже, скорее всего, будет у того в желудке.
Я обернулся к Вудроу и принялся отчитывать его и остальных:
— Вы что тут натворили? Разве я не говорил вам не предпринимать никаких действий без моего сигнала?
Вудроу же выглядел до смерти перепуганным произошедшим.
— Эт-это всё маленькая девочка! — начал говорить он заикаясь. — Она вдруг появилась из ниоткуда и уничтожила путы, которыми ты связал Рыцаря Льда. З-затем же бросила нас всех в логово дракона, а Снежка куда-то увела. Если бы Рыцарь Льда не-не защищал нас, принимая на себя все атаки дракона, мы все были бы уже м-мертвы. Но в итоге на его ногу попало небольшое количество кислоты, что изрыгал дракон из пасти…
Неужели опять Скарлет? Разве я не убил её недавно? Похоже, я был слишком беспечен.
— Все вы должны немедленно покинуть это место! — громко заявил я. — Подберите Сабину и Юну, после чего несите свои ноги куда подальше от этой долины!
Священные рыцари были явно удивлены услышать подобные слова из моих уст. В их глазах вновь зарделась искра надежды. Они мигом кивнули мне и тут же поволокли Вудроу и остальных прочь.
Я же сделал глубокий вдох после чего расширил свою зону поиска, чтобы оценить обстановку внутри логова. Эчилан и Чикус превосходно работали в команде; они не пытались сражаться бок о бок друг с другом, а разбежались по разные стороны дракона, не давая тому сфокусироваться на одной цели. Если один оказывался в опасности, другой специально наносил мощные удары магией, чтобы разозлить дракона.
Вот только этот трюк сработал лишь пару раз, после чего перестал действовать. Была ли тому причиной раненая нога Эчилана, что не позволяла развить высокую скорость, ослабевшая от усталости магия или же сам дракон, что более не желал попадаться в одну и ту же ловушку, но он упёрто продолжал преследовать Чикуса.
Чикус же бежал так быстро, как только мог. К счастью для него, для столь огромного зверя, как дракон, он был чертовски маленькой целью, что не давало ему возможности как следует атаковать. Хоть это и было весьма опасно, но ему также удалось избежать смерти под лапами дракона.
— Лёд! Беги отсюда! — закричал он на бегу.
Эчилану к этому моменту уже приходилось буквально волочь правую ногу за собой. Уже сейчас рана на его ноге выглядела жутко, однако с каждым мгновением она становилась всё ужасней, так как остатки кислоты продолжали разлагать её заживо. Эчилан изо всех сил старался не показывать свою боль, но покрывшееся элементом воды лицо выдавало его с потрохами. Но даже в этом плачевном состоянии он продолжал атаковать дракона «Ледяными осколками», пытаясь вновь привлечь внимание огромного зверя.
— Ты ближе к выходу, Пламя! Уходи первым! — закричал Эчилан в ответ.
Эти двое… Что за мыльную оперу они тут устроили?
Я больше не желал этого слушать и полетел в пещеру, специально держась как можно ближе к земле. Я протянул руку Чикусу и воскликнул:
— Хватайся!
При виде меня Чикуса аж перекосило, и он тут же заорал, напрочь позабыв о драконе у него на хвосте:
— Ты не Солнце! Я не нуждаюсь в помощи подделки вроде тебя! Настоящий Солнце никогда не бросил бы Льда в логово дракона!
Он, он даже посмел отмахнуться от моей протянутой руки… Ублюдок! Едва не взорвался от негодования я.